三日後的大朝會上，兵部尚書空缺的位置格外紮眼。陸昭聽着漕運戰報，手中的朱筆停都沒停："太傅的傷該換藥了。"

楚喚雲低頭看着滲出肩頭的血色——那是在漕船上為救一個年輕水手挨的刀。

少年皇帝始終沒擡頭，左手輕輕一擡一落，身旁的太監端出了一瓶金創藥。

"臣請增派漕兵。"楚喚雲仿佛不覺疼痛，"按《河渠志》所載..."

"準。"陸昭打斷他，從龍案下扯出個沙盤。漕運全圖用朱砂标出新路線，每處險灘都插着楚家軍特有的小旗。"太傅教過朕，陽謀要擺在明面上。"

季尋之看着沙盤上熟悉的排兵筆觸，忽然想起七年前。小陸昭在禦花園沙盤前，也是這樣被楚喚雲握着手教布陣——隻不過當時用的是糖人做兵，赢了就能吃。

退朝時，楚喚雲肩頭的朝服被血汗浸透。季尋之在宮門外截住他，扯開官服露出包紮潦草的傷口："這就是你說的'小傷'？"

"比起昭兒這一局..."楚喚雲嘶着氣笑，"确實小。"他忽然壓低聲音，"查到沒有？工部誰洩的船圖？"

季尋之系繃帶的手一緊："你早知道船圖是餌？"

"那破閘錘分明是照着舊式漕船造的。"楚喚雲指向宮牆上的新式水閘，"昭兒改過三回的河道，北狄人拿的卻是永元元年的圖紙..."

話音戛然而止。宮門陰影裡走出個捧匣的小太監，匣中正是他們方才議論的新閘圖，背面朱批寫着："贈太傅把玩，朕畫得可像？"

當夜，天督府的沙盤前，季尋之将漕船模型推進支流。楚喚雲突然按住他手腕："你看這布局像什麼？"

模型燈光下，十七條水道彙成巨大的狼頭形，獠牙處正是今日遇襲的河段。

"北狄可汗的王旗。"季尋之瞳孔驟縮，"陛下在複刻他們的行軍圖？"

楚喚雲拆開模型底座，露出夾層裡的絹布——北狄文字标注的各部落兵力分布。"昭兒在用漕運路線當活地圖..."

他猛地擡頭，"他要北伐？！"

更鼓敲過三響，季尋之忽然拂亂沙盤："明日我請調邊關。"

"急什麼？"楚喚雲摸出個糖人按在沙盤中央，正是當年禦花園裡小團子最愛的龍形，"戲台才搭好，總得等角兒..."

宮牆傳來熟悉的擊掌聲。陸昭不知何時立在窗外，手裡也捏着個糖人："太傅又偷朕的糖。"少年天子咬掉糖人腦袋，抛過來一封書信——《北伐方略》。

楚喚雲接過細看，突然單膝跪地："臣請為先鋒。"

"不準。"陸昭抽回文書，"朕要太傅留在京城..."他指尖劃過楚喚雲肩頭傷處，"教羽林衛真正的《太平引》。"

季尋之看着糖漿從天子指間滴落，忽然明白這場陽謀的終局——北伐在即，皇帝要留下最鋒利的刀鎮守後方，卻又怕刀覺得自己被忌憚。糖人、送策，是帝王獨有的溫柔。

"臣..."楚喚雲喉結滾動，"想要陛下腰間玉佩當彩頭。"

陸昭解玉的動作頓了頓。季尋之看得分明，那是自己系在紙船上的"漕清"玉，不知何時已被帝王貼身收着。

"赢了再說。"少年天子轉身時，玉佩在月光下晃出漣漪似的光。

永元七年的第一場雪落在校場槍尖上時，楚喚雲正用繃帶纏住程七哇哇亂叫的嘴。

"小點聲。"他屈指彈了下少年額角，"待會兒阿姐的槍掃過來，我可護不住你。"

程七瞪大眼睛看着轅門外緩緩接近的黑雲——三百北疆鐵騎沉默如玄鐵，為首女将的盔甲映着雪光，腰間懸着斬/馬刀。

"楚喚雲！"馬鞭破空聲炸響，"滾過來驗兵！"

校場羽林衛齊刷刷後退三步，楚喚雲歎氣，把程七往季尋之身後一塞，慢吞吞踱到軍陣前。

"阿姐，陛下在城樓看着呢..."

"看什麼？看你把羽林衛訓得跟娘們似的？"楚喚舟翻身下馬，戰靴碾得積雪咯吱響。

楚喚雲比姐姐高出一個頭還餘，但是站在楚喚舟身邊跟小貓一樣。

楚喚舟玄鐵甲胄上凝着真正的血冰碴，伸手就揪住楚喚雲耳朵："老娘在雁門關啃雪，你在帝都教陛下玩糖人？"

"疼疼疼！"楚喚雲歪着頭龇牙咧嘴，突然壓低聲音，"北狄右賢王部異動？"

楚喚舟松手，從懷中甩出份軍報。羊皮卷展開是北狄文寫的《讨周檄》。

季尋之接過軍報時，指尖在"楚"字火漆印上頓了頓。這是他們三人獨有的防僞印，印文裡藏着隻有他們三人知道的暗記：永元元年春，小團子在楚喚舟盔甲上畫的那朵歪歪扭扭的梅花。