"陛下。"季尋之轉身向城樓行禮，"北疆軍報至。"

朱紅傘蓋下，陸昭裹着白狐裘像隻雪團子。楚喚舟單膝跪地雙手呈上："臣請增調三萬石軍糧。"

"準。"陸昭的朱筆懸在軍報上突然停住，"楚将軍的甲..."

楚喚舟低頭看着胸前甲胄的裂縫——道斜貫左心的斬痕，邊緣發黑明顯淬過毒。"不妨事。"她滿不在乎地拍甲，"那廢物已經叫末将捅穿咽喉了。"

楚喚舟一巴掌拍在弟弟後背，"帶陛下去看新訓的雪橇犬。"

陸昭眼睛倏地亮了。少年天子提着龍袍下擺奔下城樓，狐裘在雪地裡拖出長長的痕迹："是去年那窩狼犬崽嗎？"

楚喚舟冷硬的眉眼突然柔和。"陛下猜猜，'踏雪'生了幾個崽？"說着，她從馬鞍袋掏出團毛茸茸的東西——通體雪白的幼犬脖子上系着紅繩，繩結正是陸昭最擅長的雙耳同心結。

楚喚雲與季尋之對視一眼。他們認得這繩結，永元三年楚喚舟回京述職，小皇帝熬夜學了三天才編出個像樣的。

"将軍。"季尋之突然上前半步，"北疆今歲冰情？"

"很嚴重。"楚喚舟在雪地上劃出三道線，"渾河、白水、黑山三處河道提前封凍，足夠北狄鐵騎踏冰南下。"

陸昭懷裡的幼犬突然嗚嗚叫起來。少年天子低頭撫摸的動作一頓："太傅在《漕運志》上，是不是畫過這三條河？"

楚喚雲已經蹲在地上畫起河道圖。他指尖劃到某處突然回勾，與楚喚舟的線交彙成個三角。

"阿姐。"他擡頭時眼裡帶着罕見的嚴肅，"你動用了'寒鴉'？"

季尋之猛地攥緊劍柄。"寒鴉"是楚家軍最隐秘的偵察營，每個探子都是楚喚舟親手從雪地裡撿回來的孤兒。上一次動用，還是先帝駕崩時的宮變……

楚喚舟沒回答。她從後腰掏出一卷羊皮卷。圖上詳細标注着北狄各部的越冬營地，墨迹用的是北疆特有的炭，遇熱顯影。陸昭解下腕間暖玉按在圖上。溫熱玉璧下漸漸浮現紅色标記，沿着河道密密麻麻如血疹——全是僞裝成漁民的北狄水師。

"好計策。"少年天子輕聲說，"假裝騎兵南下，實則走水路..."

"所以末将親自押送軍報。"楚喚舟突然單膝跪地，"請陛下準楚喚雲随我回北疆。"

雪片落在楚喚雲睫毛上。季尋之看着他被姐姐拎着後領提起來，像隻被母貓叼住後頸的幼崽。

"臣..."楚喚雲望着陸昭，"請訓完…《太平引》…"

陸昭的指尖陷在幼犬絨毛裡。他看看楚喚舟甲胄上的裂痕，又看看雪地上的河道圖，突然把小狗塞進楚喚舟懷裡。

"将軍帶'踏雪'回去。"轉身從侍從手中取過虎符，"朕要太傅留下訓新選的羽林衛。"

虎符是新的，鎏金錯銀的工藝明顯出自将作監。楚喚舟接過時眉頭一皺——重量比舊制輕了三分。

"陛下這是..."

"楚将軍的冬衣。"陸昭指向虎符紋路，"按這個厚度做。"

季尋之突然明白過來。北疆軍報用的火漆印太脆，說明天寒地凍連漆料都凝澀；新虎符特意減輕的重量，正是計算過今歲嚴寒對兵器的影響。小皇帝在用這種方式告訴楚家姐弟：他連北疆的鐵器性能都重新核算過。

楚喚舟大笑。她突然把弟弟往季尋之方向一推："給你們三個月。"玄鐵護腕撞在季尋之劍鞘上铮然作響，"訓不出能打的羽林衛，老娘一起揍。"

回宮路上，龍辇在前，陸昭并沒有坐，而是選擇步行賞雪。楚喚雲與季尋之落後半步跟着。雪地裡三行腳印，中間那行小小的不時偏離直線——小皇帝總忍不住去看路邊的梅花。

"太傅。"陸昭突然回頭，"楚家軍攻軍變式的第七式是什麼？"

楚喚雲折了段梅枝在雪地畫起來："回馬槍接燕子掠水。"梅枝劃到某處突然上揚，"這式專破北狄的彎刀下劈。"

陸昭蹲下來，拿過梅枝在"燕子掠水"的位置畫了個圈："改成這樣呢？"

新線條截斷回馬槍的去勢，卻多了個詭異的折角。楚喚雲瞳孔一縮——這是楚家槍的禁忌變招"斷龍尾"，會暴露持槍者後背空門。

"陛下..."他嗓音發緊，"這招，險。"

"朕知道。"少年天子站起身，紅絨靴碾過雪地上的圖。

季尋之看着陸昭腰上的香囊，垂絮上纏着細繩，繩結是北疆牧民祈福用的平安扣——永元三年季尋之重傷時，小皇帝在病榻前跟楚喚雲學的。

當夜，天督府的沙盤前，楚喚雲正往北疆模型上插旗。季尋之突然按住他手腕："你真要教'斷龍尾'？"

"教啊。"楚喚雲變戲法似的摸出個糖人，"不過得先教會昭兒..."糖人在沙盤上劃出完美弧線，"怎麼補這個空門。"