“姓顧說了，錫錠沉江，嫁禍給…”

季尋之瞳孔驟縮。他猛地掰開楚喚雲的手，壓低聲音：“顧承瑾要毀證據！”

楚喚雲卻笑了，從匣中取出一塊錫錠：“巧了，我剛撈上來一箱。”

錫錠底部赫然烙着“私港”的暗記——與賬簿完全吻合。

清晨暹羅使館内，素察公主将孔雀翎浸入茶湯，碧綠的茶水逐漸變成紫色。

“滄龍盟的錫錠摻了緬北的毒。”她指尖敲擊杯沿，“淬在箭上，見血封喉。”

季尋之盯着茶湯：“工部造弩，暹羅淬毒，顧家運貨。這條線太完整了。”

“完整得像個局。”楚喚雲把玩着素察腰間的玉佩，“公主，你父王知道你在茶裡下離魂散嗎？”

茶杯“啪”地碎裂。

素察的笑容僵在臉上，楚喚雲的槍尖已抵住她咽喉：“昨夜珠愁峽的船，是你派人燒的。”

季尋之的劍同時出鞘，卻不是指向素察，而是窗外一閃而過的黑影。慘叫聲中，一個暹羅侍衛跌落窗台，手中握着淬毒的吹箭。

“精彩。”素察忽然拍手，“難怪你們大周的小皇帝說，對付你們兩個，得用——陽、謀。”

她從發間取下蛇形簪，輕輕一擰，簪頭滾出顆蠟丸。蠟丸裡裹着陸昭的筆迹：朕與暹羅王做局，請二位愛卿演場戲。

驿館密室

季尋之将蠟丸湊近燭火，隐藏的字迹逐漸顯現：顧承瑾乃暗樁，朕欲順藤摸瓜，找出朝中接應之人。

楚喚雲嗤笑：“昭兒這是拿我們當餌？”

“是棋。”季尋之糾正道，“顧家這條線，陛下至少布了三年。”

他忽然解開腰間香囊，倒出七年來始終未用的解毒丸——丸藥内殼刻着細小的“楚季”二字，正是當年楚喚雲繡香囊時，偷偷塞進去的。

窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而至。暴雨中的瀾滄江畔昏暗沉沉，顧承瑾的刀插在季尋之腳前三寸時，江面恰好炸開一道閃電。

“季大人何必趕盡殺絕？”少年渾身濕透，肩頭插着半截斷箭，血混着雨水在青石闆上蜿蜒成蛇，“我為陛下辦事三年，你們……”

楚喚雲的槍尖突然抵住他後心：“顧公子，你背後是誰？”

又一道閃電劈落，照亮顧承瑾慘白的臉。他嘴唇蠕動兩下，突然從懷中掏出一物擲向江面。

“攔住他！”季尋之厲喝。

楚喚雲長槍脫手，槍杆精準擊中那物。鎏金令牌在空中翻飛，露出背面暹羅王室的孔雀徽記。

令牌落水前，季尋之看清了上面刻的字：竺堇——暹羅王叔的封号。

夤夜，驿館廂房。

“竺堇王……”楚喚雲赤着上身趴在榻上，任由季尋之給他後背的刀傷換藥，“三年前出使大周，跟工部尚書喝過酒。”

季尋之指尖一頓：“你記得真清楚。”

“當然。”楚喚雲悶笑，“那老東西當初盯着你的腰看了三眼，被我打折兩根肋骨。”

藥粉灑在傷口上，楚喚雲肌肉繃緊卻一聲不吭。季尋之忽然輕輕地撫摸着男人的後頸。

“季大人這是……”

“閉嘴。”

季尋之突然解下腰間香囊，倒出那顆珍藏七年的藥丸。

藥香彌漫廂房，季尋之将藥丸一分為二，半顆塞進楚喚雲嘴裡，半顆自己含住。

“你最重要。”他聲音冷硬，耳尖卻紅得滴血。

楚喚雲喉結滾動，忽然扣住他後頸吻上來。

苦澀的藥味在唇齒間化開，季尋之不是一個會說甜言蜜語的人，楚喚雲知道這四個字的含義——我愛你。

“我也愛你。”

楚喚雲自顧自地回答道。

清晨，暹羅王宮内，素察公主的手指劃在季尋之的劍鞘上：“竺堇王昨夜死了。”

楚喚雲正把玩着暹羅王宮的擺件，聞言挑眉：“這麼巧？”

“更巧的是……”素察展開一卷絲帛，上面畫着瀾滄水道的布防圖，“他書房暗格裡藏着這個。”

季尋之瞳孔驟縮——圖中标注的每個隘口，都與天督府防守薄弱處重合。

“小皇帝要的答案。”素察突然壓低聲音，“竺堇王背後，是你們大周的……”

一支弩箭破窗而入，正中她咽喉。楚喚雲暴起追出時，隻看到廊下一閃而過的玄色衣角——天督府的制服。