城樓上的禁軍突然轉頭，“什麼人？！”

“喵——”

野貓叫聲中，禁軍嘟囔着走開。死士們剛松口氣，忽聽頭頂傳來嗤笑，“隴西李氏養的死士，就這點本事？”

火把驟亮，阮照野蹲在檐角，手裡抛接着一個橘子，他身後赫然是張弓搭箭的禁軍，箭镞寒光對準下方。

“放箭！”

箭雨傾瀉而下，卻全是去了箭頭的訓練箭。死士們尚未反應過來，四周突然豎起包鐵盾牆。

季尋之玄甲佩劍，從盾陣後緩步走出，“繳械——不殺。” 聲音低沉、堅定、平穩的吓人。

這一夜，整個皇宮從未消停，宣政殿偏廳中陸昭正在批閱《清吏司章程》，殿外傳來打鬥聲，他頭也不擡，“第三批了？”

江臨策擦着汗跑進來，“回陛下，這次是李府死士，季大人已經——”

“陛下！”楚喚雲突然闖入，官袍下擺沾着泥水，“西華門還有一隊人馬，打着親王旗号！”

朱筆在“連坐制”三字上重重一頓，陸昭冷笑，“終于憋不住了。”他起身拉着楚喚雲的手腕往外走，“老師陪朕去城樓看戲。”

從西華門城樓上看下去，火把将夜空照得亮如白晝。城下黑壓壓的“義軍”高舉“清君側”大旗，為首的是李禦史長子。

“陛下被奸臣蒙蔽！”李公子聲嘶力竭，“我等要面聖——”

“啪！”

一顆血淋淋的人頭從城樓扔下，滾到義軍陣前——正是方才潛入宮中的死士首領。

陸昭的身影出現在垛口，龍袍被風吹得獵獵作響，“李卿要見朕？”

義軍瞬間騷動，李公子硬着頭皮喊，“請陛下誅殺季尋之、燕知鶴等佞臣！”

“哦？”陸昭輕笑，“那依你看，誰适合接任吏部？”

李公子一喜，“家父門生秦——”

“秦譽元是吧？”陸昭突然變臉，“來人！把秦大人請上來！”

五花大綁的秦譽元被推上城樓，嘴裡還塞着破布，陸昭拽出布團，“秦卿，李公子舉薦你當吏部尚書呢。”

秦譽元面如死灰，“陛下明鑒！臣隻是...隻是...”

“隻是收了李家三處宅子，五頃良田。”燕知鶴笑嘻嘻遞上賬本，“還納了李府庶女為妾。”

城下義軍開始後退。李公子突然搶過弓箭，“昏君！我跟你拼了——”

“嗖！”

一支羽箭破空而來，精準射穿他手腕。衆人回頭，隻見楚喚雲收弓而立，“昭兒，要活的還是死的？”

陸昭俯視潰散的“義軍”，輕聲道，“朕要他們活着受審，活着招供，活着...看隴西李氏是怎麼倒的。”

黎明時分，季尋之在刑部大牢裡翻着厚厚一疊供詞，突然皺眉，“李禦史逃了？”

獄卒哆嗦着點頭，“昨夜醜時從密道...”

“不必追。”陸昭的聲音從牢門外傳來，他身後跟着滿身血污的楚喚雲，“朕故意放他走的。”

季尋之瞬間會意，“陛下要順藤摸瓜？”

天子撫摸着冰冷的鐐铐，“一個禦史哪有膽子謀逆...朕要的是他背後那條大魚。”

楚喚雲突然咳嗽起來，袖口滲出血迹，陸昭臉色驟變，“受傷了為什麼不早說？！”

“皮肉傷。”楚喚雲滿不在乎地抹了把臉，“西華門有個使雙刀的，功夫不錯...”

陸昭一把扯開他衣襟，隻見肋下三寸一道刀傷，他的手突然發抖，“傳太醫！現在！立刻！馬上！！”

太醫院裡太醫戰戰兢兢地縫合傷口，陸昭就站在旁邊盯着，指甲掐進掌心，楚喚雲無奈，“昭兒，你回去歇...”

“閉嘴！”陸昭紅着眼眶吼他，“你明明可以等禁軍合圍，為什麼要跳下去單挑？！”

“因為李公子身上帶着這個。”楚喚雲從染血的懷中掏出一封密信，“他爹給趙王的親筆書。”

季尋之接過信箋，瞳孔一縮，“他們竟敢勾結親王...”

“現在全了。”陸昭忽然平靜下來，手指輕輕拂過楚喚雲蒼白的臉，“謀逆、結黨...夠誅九族了。”

楚喚雲抓住他手腕，“但趙王鎮守永州數十年，若無确鑿證據——”

“所以朕要老師快點好起來。”陸昭俯身，在他耳邊輕聲道，“等你傷愈，陪朕看最後一出戲。”

晨光透過窗紙，照在案頭那摞供詞上，最上面一頁寫着“永州糧倉虧空案”，墨迹還未幹透。