“是。”刀疤男子應道，“不過小的有一拙見。”

“說。”

“小的也覺得武小兄弟一身正氣，不可能是此等揣奸把猾之輩，李氏表親跟商半瞎子可能沆瀣一氣，故意以此事為幌污蔑丐幫的。”

“為何這麼說啊？”牛大強道，“丐幫在浔陽雖遠不及長青派所為，但秉持行善積德，他二人為何對我丐幫有怨？”

“我猜是前些日子那兩個魔教弟子逃跑的原因。”刀疤男子道。

魔教弟子？舞七不解，霎時腦海裡靈光乍現，想到了之前萸桃和李琥說過的話。

“前些天街裡有表演百戲的，在稻草小人寫上魔教的名稱，招幸運民衆上來拳打腳踢，痛打魔教狗，是大家喜聞樂見的洩恨戲目。”

“結果有一男一女上去吵吵嚷嚷，兩人都是十幾歲的孩子大小，長相陌生舉止古怪，多半是山上下來的魔教餘孽，被丐幫給綁了回去。”

“那倆魔教小賊晚上悄摸逃跑了。”

牛大強歎氣，“确實是弟子照看不周，讓那倆小賊跑掉了，但也不至于如此吧，那倆人也沒做什麼傷天害理的大事啊。”

“不，許多民衆不是這樣想的。”刀疤男子道，“他們認為就該在天黑之前處死這兩賊人，免得夜長夢多，或者幹脆直接交給長青派，讓四大門派去處置，但是幫主您并沒有那麼做。”刀疤男子瞥了一眼牛大強，心一橫，脫口而出，“他們認為您色厲内荏，做事拖泥帶水，但卻好大喜功，浔陽是長青派的地盤，您卻處處插手，有越俎代庖之嫌。”

……

空氣凝住了。

連鹿竹西都聽出來了刀疤男子就差指着牛大強罵了，他倒吸一口涼氣，朝舞七貼近。

舞七看向牛大強腰間微微顫動的巨斧，默默祈禱這人的血不會濺到她的身上。

意料之外的，牛大強竟然一點不生氣，他隻是反問刀疤男子，“阿淇，以你之見，如何處置這兩人呢？”

“格殺勿論。”阿淇眼中閃過一絲厭惡，“魔教鼠輩就該全部屠盡。”

“那兩個孩子瘦瘦小小的，連本幫主的身長一半不到，看上去也不過十四五歲。”牛大強看了一眼阿淇，“隻比你妹妹大了一歲而已。”

“……”阿淇張了張嘴，仍有不甘，但也沒有将後面的話說出口。

十四五歲？舞七心中警鈴大作，這怎麼可能？五毒派以前下山年齡最小是十八，今年才降到十六，難道是倆人長得顯小？但習武之人本就比常人精壯些，顯熟才是常态，況且她也沒有聽說過近日下山的弟子中有一對男女長得稚嫩顯幼？

她心中紛緒錯雜，有過瞬息的慌亂，擡眼卻發現鹿竹西正死死地盯着她的臉。

鹿竹西不過十餘歲，臉龐卻冷峻異常，雙眼幽深，冷漠得像一潭死水，此刻帶着刺探的眼神與她對視。

“哥哥，你怎麼了？”鹿竹西突兀開口。

“我……我對魔教弟子略知一二，牛幫主，你知道他們的名字嗎？”舞七沒有深究鹿竹西眼神的奇怪，那一對男女的事更讓她在意。

“名字？”牛大強思考，“我好像記得那女孩叫男孩什麼九師弟。”

“？！”舞七胸口狂跳。

難道是舞玖和冰水？！

不會吧，這怎麼可能呢。

舞七被自己突如其來的大膽想法給吓到了。

同門排行第九的弟子多了去了，況且舞玖不過十四，師父怎麼可能放他下山呢？

“看來是我太想他們了，這麼久了确實還沒有寫信問過師父他們的近況呢。”舞七自我安慰想道。

殊不知她的變幻莫測的表情已被鹿竹西盡收眼底。

“……”鹿竹西在舞七反應過來之前移走視線，碎發微掩墨瞳，睑下一片烏青，他無聲微笑，不知在想什麼。

“小子，你想入長青派？”牛大強問鹿竹西。

鹿竹西聞聲應答，恭恭敬敬地朝牛大強鞠了一躬。

“長青派是武林四大門派中最難進的，隻在每在春夏之交招收弟子，距今還有半年之多，你可先在丐幫打雜與習武。”

“多謝幫主收留！”鹿竹西喜出望外。

……

一行人亂糟糟地散盡時，鹿竹西還在發呆。

牛大強和阿淇應是回幫派處理事情去了，舞七也草草交代了幾句，就回镖局了。

鹿竹西輕輕解開身上的薄衣，昏暗的燭火下，銅鏡裡紅痕肆野，他瘦弱的身體幾乎沒有一寸好膚。

他低頭默默地數自己身上紅痕的數量，自虐般用長長的指甲劃過身上的傷口，“一、二、三、四、五……”

每一下都疼得足以刻骨，他看向鏡中的自己，像是陶醉在這一刻。

滿屋的腥臭，和永無止境的黑暗，以及一個總是爛醉如泥的中年男人。

生鏽的鎖鍊摩擦在地上，嘔啞嘲哳宛如人間煉獄。

“你不是我爹！趕快放我回家。”他沖男人大吼。

随機而來的，是男人的暴怒，和潮濕屋檐下震耳的鞭撻聲。

他被鐵鍊束縛，像隻小獸一樣滿地打滾。

血淚從他紅絲遍的雙目滑過，落在地上，融于肮髒的塵土。

“我要胡婆婆！我要回家！”他執拗而不甘。

男人邪笑着，伸腳狠狠踩向他的手腕。

“胡三花是個牙婆子！你早就被賣給我了！”

“六十四、六十五、六十六………”

數盡，鹿竹西笑了。

“我還是報了仇，甚至還多了兩下。”他看着鏡中的自己，似是自言自語道。

鹿竹西從袖口抽出“木質”匕首，拔掉刀柄，尾指按向刀尖，刀柄口猛地彈出一紮長的利刃。

利刃在燭火下寒光四溢。