女刀客的案子曾經被梁去華壓下，至今沒有呈到萬歲眼前，印蘊找了個時機，把京城近況報上去，萬歲身邊有一群宦人文臣，很快就發現折子裡的不對勁。

消息呈遞不及時，梁去華和東廠提督一起挨了批，案子不給東廠辦，轉手給了錦衣衛，陳放口頭斥罵印蘊，到底賞識印蘊，将案子全權給了她。

梁去華心頭有怨也發洩不出，他和印蘊那些見不得光的交易不能拿到明面上說，更不可能把自己勾結錦衣衛的事抖出去，吃了啞巴虧，連邊憫都想不起了，一個勁兒給印蘊使絆子。

印蘊這邊也不太好過。軍政考察日常部分都沒問題，但她自言要結女刀客的案，一面要自己鋪線索，一面要自己往裡查，很費力。白天在衙署和京城跑，夜裡換女裙去留線索，來回半個多月，才找到機會，抓到一名和她身形相差無幾的左撇子女匪。

“死了？東廠要她活口，”陳放使勁拍桌，怒斥印蘊，“你辦事太沖動，不計後果！你說她挑釁你，挑釁你就可以殺人滅口嗎？要是東廠因為這事兒和咱們結梁子，我要你好看！”

印蘊沒太多情緒，給自己倒茶喝，“陳指揮使，您消氣，這案子是萬歲指給咱們錦衣衛的，不是東廠的，他們要活口就自己抓，可惜他們沒這個能耐呀！這有什麼好結梁子的。”

陳放道：“那群閹人不就這麼回事麼，你敢違了那群小心眼的心，他們必定針對。”

“東廠裡面隻有梁去華愛操控咱們，”印蘊覺得這茶不好喝，才啜半口，把它放一邊去，她撩袍起身，湊到陳放身邊，“陳指揮使，屬下升遷那事兒您考慮考慮嘛！這案子也結了，日常也達标。”

陳放始終繃緊一張臉，他嫌棄地推開印蘊，“東廠那邊怎麼辦？”

印蘊笑起來，“您知道邊大人嗎？”

邊姓在大姒不常見，有份有位，還能被印蘊喚一聲邊大人的，就隻有先前的翰林侍講，他的兒子，就是三皇子的伴讀。

陳放也知道那位伴讀現在在什麼地方，他道：“怎麼？邊侍講發配到西北你也要利用一把？”

“說對一半吧，”印蘊說，“本來萬歲沒想牽連邊家的，梁去華這個賤人提了一嘴，不然也沒有今天，還有呐，邊侍講那小兒子一看就不是個老實種。”

陳放很快讀懂印蘊的意思，他将門掩攏，沉肅了聲，“你想怎麼樣？”

印蘊面色沒有任何起伏，她又把門推開，往北鎮撫司方向走，“不想怎麼樣，隻是想告訴您，别那麼忌諱東廠。”

陳放盯着印蘊背影，他根本不回頭，完全沒有等陳放表态，隻是陳述幾段話。

陳放眯了眯眼，“升遷的事你不用管了，不過你在東廠出事的話我不會管你。”

印蘊依舊沒回頭，簡單擺了擺手。

北鎮撫司點起燈，呂千戶會意獄卒，獄卒立刻給印蘊開門，向内傳報：“蘊哥兒來了！”

一路讓人指引，走到最裡間，這裡設了死人房，專門給在案子中死了的人住，屍體橫躺着，不分男女，臉上身上都是發爛生蛆的創口，甚至很多人都沒有衣物遮掩。沒有規矩排場，也沒有人的尊嚴可言。

“哪個是女刀客？”

這裡一堆屍體，爛的爛，腐的腐，臉上缺一塊身上殘一截，連诏獄的常客印蘊都分不清誰是誰。

“蘊哥兒，這個，這個有下裙掩着的是。”獄卒指了指躺在最上方的一具女屍。

印蘊在鼻下揮手去味，“死成這副模樣，做什麼還要拖回诏獄，埋汰人呢！”

“蘊哥兒生什麼氣？她這般下場還不是你的手筆，沒有你，她就是活人進獄，”幽幽的聲嗓從背後爬來，頭都不必轉，印蘊就知道誰來了，他再道，“我給她拖回來的，好驗屍，畢竟東廠抓了那麼久都沒抓到的人，蘊哥兒半個月就抓到了，難免叫别人懷疑。”

印蘊抱臂靠到牆邊去，上下掃視梁去華，冷哼：“别人是誰？”

“是我是我，”梁去華眯眼笑起來，“恭賀印大人升遷，您以後可是指揮同知了，前途無量。”

陳放效率快，印蘊從衙署走到北鎮撫司的功夫，升遷的事兒就辦妥了。

印蘊又哼一聲，不搭理梁去華，梁去華不再找話，喊了人上來驗屍。

驗左臂以及左手，身量身形，還有身上僅剩的殘衣，左臂有傷口，浸着東廠的毒，左手有常年使刀的痕迹，虎口都磨平了。

“死人不比活人，隻要活着，總能撬開她的嘴，”梁去華搖搖頭，他走到牆邊，站在印蘊左側，看他，“你一慣精明，怎麼今兒犯糊塗？”

兩個人氣勢不太好，針鋒相對的，獄裡人面面相觑，最終低着頭退出去，不敢惹他們眼。

印蘊疑惑：“你們這種人都喜歡說謎語？怎麼完全聽不懂。”

“你覺得她是女刀客嗎？”梁去華笑看印蘊，唇彎眼不彎，标準的笑不及眼底，悄然間，他伸出手，搭在印蘊左肩，“我隻怕是女刀客找的替身。”

“是替身的話，繼續抓就好了，”印蘊眸子落到梁去華手背，“梁掌印，看上我了？怎麼一直摸我。”

梁去華的手緩緩下移，到印蘊大臂處，指尖稍用力，似掐非掐，“我隻喜歡和我一樣的人，關心你而已，瞧你瘦的，不像個正常男人。”

不偏不倚正好掐在傷口，印蘊清晰地感知到梁去華在逐漸加大手力，黏糊糊的溫熱液體滑落，被裡衣快速吸浸。

印蘊臉上并沒有變化，直到梁去華掐得她胳膊疼，她才甩手，“死斷袖，少來！”

“别生氣，”梁去華的眼也彎了起來，他看了獄中女屍，臨走前又看過印蘊，最後想了想，邊走邊說，“過幾天就把邊憫送回東廠吧，别人教始終不如自己教。”

他走後，印蘊摸向左臂，隔着青織金妝花的繡線，摸到一手黏膩濕熱。

印府沒有很大，也沒有奴婢，寥寥無幾的燈籠是這座府邸的光源，泛的光很暗，還不如北鎮撫司門前亮堂。

印蘊一路走回來的，肩頭全是雪，跨過府門高檻，發現大堂很亮，比外面亮。

邊憫就坐在大堂内的椅子上，趴在桌上睡覺，印蘊剛進來，他就醒了，他不知道印蘊什麼時候回來，睜開眼時自然而然地露了滿目兇光。

看清來人，很快垂下眼，斂走這目光。

印蘊已經發現了，她選擇忽略，“你怎麼在這裡睡？”

邊憫道：“你沒給我安排屋子，不敢亂住。”

“那你半個多月都在這裡歇的？”印蘊有些意外，她記得他胃不好，時常絞痛，還敢趴桌上睡。

“嗯，”邊憫點點頭，印蘊看清他瘦了不少，幾近吓人。

“你可真會裝可憐，我不吃這套，”印蘊解開革帶，把職袍随手挂椅背上，絲毫不忌諱這裡還有個邊憫。

她勾勾手，“跟我走。”

“我這裡沒有客房，跟我住一間，要麼你打地鋪，要麼你上我榻。”

兩人一前一後在走廊行走，這裡沒挂燈，唯邊憫手上一盞小油燈照亮一小塊路。