……辛墨？
辛墨……重傷？
怎麼可能！
裴晟的眉頭抖了抖。
那人……不是不久前，才救過他嗎？
他不假思索地便想對父親搖頭，示意“不可能”，可裴申的臉色，看起來比先前惶恐的榮枝還要不安，裴晟的動作忽然就頓住了。
……有可能嗎？
他盡量冷靜地開始推測，如果……
如果是真的，那麼，縣令大人……如此驚慌失措地懸賞一個郎中，就十分合理了。
畢竟，那可是辛墨。
他要是真“重傷”了，還“性命垂危”！
那，地方官員，可不得拼了命地去給他找醫師嗎？
比起辛墨的命，官府懸賞的那“十金”，又算得了什麼。
可那人……真受傷了？
真會受傷？
盡管裴晟并不想承認，但剛剛救下了自己的辛墨，看起來，真真是英姿飒爽的。
裴晟下意識地就轉過頭，想去看先前他與辛墨不歡而散的方向——
果然，那裡已經站滿了新的一波人，哪還有辛大人的影子。
就連……
就連辛墨在他眼前殺掉的那個刺客，屍體都不見了。
衙役們的“盡數拿下”，原來也包括……已經死了的？
然而，他和榮枝畢竟走得不太遠，目光來回之間，裴晟竟然瞧見了……
那件青藍色的外袍。
那件被他用力揮開的，辛墨披到他身上的外袍——已經完全浸入泥水，似乎還遭了行人的踩踏，看起來面目全非。
但，确然還在原地。
袍子還在原地，它的主人卻不知去向。
此刻，山路上都是雨水混着泥，坑坑窪窪，淖濘不堪。即便有血迹，在這昏暗的夜色裡也辨别不清。
即便能看清……也分不清是誰的血。
裴晟是親眼看到刺客的血融入泥水之中的。
那其中，也……會有辛墨的血嗎？
裴晟怔怔地看着那件浸染在污水中，已經慘不忍睹的外袍，有些煩躁地搓了搓手。
恍惚間，他竟然感覺，自己的手上，仿佛還殘留着那件外袍的溫熱。
……有些灼人。
盡管短暫，盡管眼前的景象與先前截然不同，他卻清楚地記得，他曾切實感受過，那件袍子帶來的暖意。
他身旁的裴申，全然不知此處先前發生的種種，已經急得連胡子都淩亂了：“晟兒……”
裴晟聞言立刻轉身，用力再次握了握裴申冰涼的雙手，眼中盡是安撫，同時，伸手指了指縣令所在的位置。
裴申會意，連忙點頭：“好、好，你去問問……不，定要問問清楚！”
裴晟點頭，而後微微擡眼，望了望天。
雨勢漸小，甚至有停下的迹象，就仿佛先前那場突如其來的暴雨，完全是為了給“刺客”提供動手的契機。
抑或說，那場暴雨，簡直就像……盡在刺客的籌謀之中，成為“刺殺”的掩護似的。
他又看了一眼裴申，将父親的雙手往衣袖裡攏了攏，這才不舍地放開了父親的手，準備獨自去找那縣令。
一旁沉默良久的榮枝，見狀忽然開口：“我陪你去！”
她又像是猜到裴晟會拒絕，不等他有所回應，再直接對裴申道：“先生，裴大哥他畢竟……他畢竟不方便說話，我同去的話，能幫上忙！”
榮枝的說辭很簡單，卻很有理——裴晟是說不了話的，他要如何去“打聽”？
難道縣令會有耐心等他比劃完？
就算真給他機會比劃了，又确保對方能看懂嗎？
……
裴申露出一個恍然大悟的神情，眼裡甚至有微微的自責，他連忙拉上了裴晟的手，輕拍了拍，示意他帶榮枝一同去。
裴晟的确是不想帶上榮枝的。
他的想法也很簡單——隻要能讓他見到縣令，如何同他們“說上話”，總是能再想法子的。
更何況，他隻是去問問辛墨的情況，又不需要和那些人交談許多。
但如果把榮枝帶上了……
留下裴申一個人在這裡，他實在無法安心。
于是，裴晟稍微躊躇了一會，還是面色凝重地對裴申搖了搖頭。
他的表情很決絕。
裴申知道，每當他這兒子露出這樣的神情，那便不需要再“商量”了。
但，榮枝是真的着急，也是真的擔心。
她方才，是想着“利用”裴申的慈父之心的。
盡管，她隻說了“他不能開口說話”這一個理由。
這畢竟是任誰都無法反駁的事實。
但其實，充斥在她心間，讓她心神不甯，更令她無法容忍的——她不敢讓裴晟獨自離開的真正理由，是，她先前親眼看到的那一幕。
幾乎要了她命的那一幕。
那刺客的鋒刃，分明隻差毫厘，便能要了裴晟的命！
榮枝不敢想，如果那一刻，沒有辛大人及時出現……
如果，刺客這麼從天而降地尋準了時機，隻為了殺……
殺裴晟……？
他……她的阿占哥哥，如果真的是刺客的目标？
……
榮枝不願意也來不及去想更多，她隻想說服裴晟，讓她陪在他身邊。
她隻是想，那樣的話……
如果同樣的險境再次發生的話……
她即便腿瘸，即便再“幫不上忙”……
她即便不會武功，無法像辛大人那樣救他脫困……
至少……
至少她能用血肉之軀，為他争取逃脫的可能。
至少，她能毫不猶豫地替他，擋下那緻命的一劍。
榮枝從小便趴在裴晟的背上去上學。
少年那枯瘦的背，那有些颠簸乃至硌人的觸感，她不知在心裡回想過多少次。
起初是因為年幼時單純的心疼，後來是因為少女時懵懂的羞澀。
可無論是哪一種，榮枝都深深知道，她沒法讓自己去想象——哪怕在心中稍微想一想，“裴晟死在她眼前”，這樁恐怖至極的事！
她想陪着他去，僅僅因為那一刻，那一幕，在她的心裡，已經變成了揮之不去的夢魇。
她明明大聲喊了他！
她明明很努力想要奔向他！
她明明恨不得代替他成為刺客的目标！
……
可他那一瞬之間的生死與安危，她卻仍然，無能為力。
無能為力。
那是榮枝恐懼的根源。
可對此一無所知的裴晟，已經将裴申冰涼的手，鄭重地交給了榮枝。
他的意思很明顯：父親就交給你了。
榮枝的唇角抿了抿。
她不是沒想過，她要将方才那觸目驚心的一幕告訴老師，那樣一來，裴老……
裴老是斷不可能，再讓裴晟單獨行動的！
可她轉念一想，那無異于威脅。
她要用一個兒子的命，去威脅他的父親，隻為了讓她擁有一個“替他去死”的機會嗎？
就算她陪他去了，難道刺客真來了，她能保護得了他嗎？
就算她真的擋下了第一劍，刺客難道，就會放過裴晟嗎？
裴晟又真的能逃脫嗎？
丢下她——逃命，裴晟真的會那樣做嗎？
更别提……
她要是真說出了那件事，會讓裴老多麼心驚，多麼自責。
那對一個年邁的父親而言，太殘忍了。
想起裴老這些年為裴晟做的一切，想起這些日子她在草廬讀過的書，還有裴老給她講過的道理……
榮枝知道，她無法再多言了。
于是，她接過裴老的手，強忍下心中的驚恐與擔憂，隻是對裴晟輕輕點了點頭。
見眼前二人這樣的情狀，裴申原本“關心則亂”的心緒，也稍微緩和了一點。
裴晟的冷靜，榮枝的體貼，讓裴申也跟着清醒了不少。
裴申想到，就算裴晟如今是個“啞子”……卻注定，不會是這小小淮安縣的池中之物。
對裴晟而言……
未來，還不知有多少比這更難更險的處境，在等着他。
到那時，别說榮枝了，又豈是他一個老頭能“幫上忙”的？
于是，裴申輕輕拍了拍榮枝的手，示意她别憂心，又去看自己那高瘦的兒子。
他眼中的情感複雜，既有對裴晟的鼓勵和信任，也有……對辛墨生死未蔔的急切。
他不能讓辛墨，在淮安出了事。
——不，應該說，辛墨這個人，無論在哪，都絕不能出事。
辛墨身份特殊，這是其一。
作為安福公主的準驸馬，陛下看重的當朝新貴，辛墨如果在大浮山廟會上遇刺——身亡了……