裴晟的黑眸裡寫滿了疑惑。

文武雙全，朝廷新貴，安福公主的準驸馬……辛墨的名頭，比起他叔父雖然差了一截，但他畢竟才二十四歲，如此年少有為，也能被說成……“不争氣”？

裴申了然地擺擺手，示意他接着聽，而後才意味深長地說：“你隻聞骠騎大将軍的威名，卻不知，辛牧，是個白手起家的吧？你一直以為的，那所謂‘名門貴胄’的辛家，也并非，生來就金尊玉貴、錦衣玉食的。那都是辛牧，一點一點，流汗又流血，靠自己賣了命，才掙來的。”

裴晟瞪大了眼，再次為父親的話大吃一驚。

“沒錯，辛牧——原本也隻是同你我一樣，是個出身鄉野的無名之輩。”

裴申像是故意要揶揄兒子，那“沒見過世面”的驚慌樣子，笑着點了點頭。

他故意加重了，“同你我一樣”，這幾個字。

裴晟總覺得，他是意有所指。

但不容裴晟想更多，裴老又接着說了下去：“你或許不知道……比起讀書習字，得人舉薦或考取功名，武将，要想憑一己之力掙個前程、成個人物，是條更難走的路。”

“辛牧自己吃過多少苦，隻有他自己知道。你說，他還會不會希望，自己的子孫後輩，也走上這麼一條路？”

說到辛牧，裴申蓦然抛出一個這樣的疑問。

裴晟白皙的臉在爐火的照映下忽明忽暗，他的心頭，也接連翻湧起不同的猜想。

他先是搖了搖頭，可很快，又不置可否地望向裴申，伸出手掌在額前打平，緩緩劃過額頭，打了個“不知道”的手勢。

裴申矍铄的眼睛亮了亮，同樣搖了搖頭：“我也不知道。但，我想，他給知白起名‘墨’，約莫是……存了一些私心的吧。”

裴晟犀利的黑眸眨了眨。

“墨”？

多指詩書文墨，富有學識？

辛墨的名字，是……他叔父起的？

……父親的意思，莫非是，辛牧，其實并不希望辛墨也成為一名武将？

他翹首而盼的神情過于明顯，裴申贊同地微微點頭：“我猜啊，他還是希望，知白，能做一個……精通文墨的閑雅公子。”

“所以，我才說，辛墨啊……不争氣。”

裴申撇開了頭，淺笑着端起面前的茶盞，輕輕抿了一口。

裴晟也端起茶盞想喝，這才發現，他手裡的茶盞，已經見底了。

他從茶爐上取了茶壺，給自己續了一些茶水，也貼心地往裴申的茶盞裡添了一些。

裴申靜靜地看着兒子的動作，眼中滿是疼愛，再次問出了先前的問題：“你不怎麼喜歡他吧？”

裴晟倒茶的動作微微一頓，但仍然沒有點頭或搖頭，去回應這個，他自己都不确信的問題。

喜歡嗎？

肯定是不喜歡的。

可為何不喜歡？有多不喜歡？

裴晟又覺得，談不上。

他們……不熟。

裴申仍是沒有追問，自顧自接着說：“不喜歡也是正常的。他啊……以前不這樣。”

以前不“這樣”？

……哪樣？

裴晟不明所以地擺好了茶壺，再次看向父親。

“你或許覺得，他出身世家，養尊處優，占盡了好處，還總愛把家國、社稷、百姓那些……挂在嘴邊，因而覺得他愛說空話，見不得他妄自尊大的樣子。”

裴申這次沒有再用問句，而是直接說出了他的看法，倒是讓裴晟的臉上微微泛起一絲紅暈。

“妄自尊大”……倒也不至于。

他隻是看不慣那人，坐不得泥地，吃飯回話也謹小慎微的樣子。

——就像，生怕旁人看不出，他出身高貴、很有“教養”似的。

裴申端起剛被兒子續上的熱茶，任由那氤氲的熱氣彌漫在他整張略顯滄桑的臉上，就像歎息一般，又感慨道：“可你瞧不出吧，他啊……也曾是個，同你幼時一樣，頑劣又狂傲的小子。”

裴晟低下頭，沒有輕易再露出任何表情。

他其實一直心存疑惑，父親為何……今夜如此健談？又為何……說了這麼多，關于辛墨的事？

他原本是有些疲累的，這一天一夜，他經曆了太多人生中從未耳聞眼見過的事，就連淮安縣令這樣的地方官員，他也是第一次“有幸”與其照面。

可父親，在這山間的深夜，忽然與他談起了那素未謀面的骠騎大将軍，那遠在京城的、他根本無法想象的權貴風雲，還有……那躺着的還在昏迷的，辛大人的過往。

這一切，與他，與告老還鄉的裴申，又有什麼關系？

最關鍵的，是他不理解，為何偏偏是今夜，父親和小枝，都不約而同地向他問起，他是否“喜歡”辛墨？

那個人，他也不過是今日才認識，怎麼就值得……談論這麼多？

裴申不知他心裡這些困惑，倒是繼續說起了，讓裴晟更感意外的往事。

“晟兒，你可知道，我為何決意……辭官回鄉麼？”