這還是裴晟第一次，聽裴申親口主動提起，“辭官”的事。

從前，他也并非沒有好奇過。

在尋常百姓心中——尤其是在淮安縣這樣的小城，有一個從京城辭官回來的“大人物”，非但沒受到朝廷的任何優待，還在破舊的草廬開辦了個“全憑眼緣”的學堂，這本就足夠讓人匪夷所思，也足夠，為人所津津樂道。

自從成了裴申的“兒子”，裴晟隻要出現在鎮上，哪怕隻是買塊豆腐，也都會被從前認得“阿占”的人，瞧着指着，議論紛紛。

裴晟其實不大在意他們說些什麼，更不在意他被稱作“野種”的過去——以及那過去，會被有心之人編排成怎樣離奇的故事。

隻是，他唯獨不能忍耐，那些人，竟然還借由他的存在，去惡言中傷裴申。

他們說，裴三年少時入仕離家，對裴晟的母親——他們口中的一個鄉野村婦，始亂終棄，緻其瘋亡，隻能托孤于一位鄉間的癡呆老婦，還害得兒子，被罵了十幾年的“野種”。

他們還說，那裴三在京城享夠了榮華富貴，等年紀大了，反被青年時拼命高攀的豪門貴女抛棄，又遭同僚排擠，丢了官職。在京城混不下去了，隻能被迫回鄉。人是老了，卻妄想有人送終，這才迫不得已，寡廉鮮恥地認下了，被他遺棄多年的兒子。

……

坊間傳聞，從來不缺，讓人浮想聯翩的捏造。

最缺的——也最不被人在意的，反而是，“真相”。

真相如何，在尋常百姓眼裡，與他們毫無幹系。

他們需要的，樂此不疲的，不過是街頭巷尾、茶餘飯後，用以消遣的話題。

這也是最令裴晟嫌惡的。

因着那些無的放矢的妄議，他很久都不樂意去鎮上。遇到父子倆需要購置生活所需時，他便甯願，滿懷愧疚地接受小枝的好意代勞——那個腿腳有疾的姑娘，卻在面對流言蜚語時，早早展現出了，比他更堅強而隐忍的心性。

再後來，草廬的學生多了，他便更有了合理的由頭，輕易不外出。

一日三餐親手做不說，還執意親自種菜。

就連針線活兒，他都練得愈發娴熟——簡而言之，舉凡能自己做的，他就不肯再去買。

裴老的學堂收費很低，又常常招呼大夥兒在草廬吃飯，不要飯錢。

因此，無論是小春、二虎的家裡，還是榮嬸，都很願意，送來一些日常用品和菜種子。有時候，還會送來一些粗糧。

榮嬸，更是經常會送來家裡做的、新鮮的豆腐。

裴申看得出裴晟對外出的排斥，也曾不止一次勸過兒子，“旁人說什麼，并不要緊。日子都是人過出來的，不是誰嘴上說出來的。”

這話，在那段裴晟剛剛病愈的日子裡，幾乎被裴申挂在嘴邊。

可裴晟呢，他表面上平靜接受。心裡，卻總在倔強地反駁：他明白，道理他都明白。

——可那些……

那些不明白道理的人，他不願與他們虛與委蛇。

他是個啞巴，于口舌之争上，本就落了下風。明知那些坊間流言，全都是無稽之談，他便更無法說服自己，“聽見了也當作沒聽見”。

憑什麼該他當作沒聽到？

憑什麼，明明是那些人胡亂嚼舌頭在先，卻要他這個苦主，默默忍受閑言碎語？

說他也就罷了，他早就習慣了。

可那些人……那些人，憑什麼，對，待他恩同再造的裴申，指手畫腳？

然而，即便是這樣，即便心裡裝滿了委屈和不甘，裴晟也一次都沒問過，他自己也感到好奇的，“真相”。

譬如，裴申為何辭官？

譬如，朝廷為何沒給他安置宅子？

譬如……救下他的命也便罷了，為何還要……收養他？收養他也就罷了，為何，還要對外一口咬定，他就是他的親生兒子？

……

難道，真的隻是因為，想要有個人送終麼？

裴晟不敢問。

自記事以來，他從未真正“擁有”過什麼。所以，哪怕隻是得到了裴申的一點點憐憫，哪怕那“憐憫”是有所圖的……

他也十分知足了。

送終便送終。

他裴晟，原本，就是個該死的人了。能有人救活他的命，給他一個名字，讓他有個家，為他講“活着”的道理，還教他讀書習字……

能“擁有”這樣的一個人，無論他是不是自己的親生父親，他都是要對他盡孝、給他送終的。

因而，當裴申主動聊起辭官的往事，裴晟的神色，在今夜，頭一次表現出，緊張而如臨大敵。

他先是對裴老慎重地搖了搖頭。

示意“他不知道”。

雖然……他想知道。

但裴晟不願因自己的好奇而傷害父親分毫。因而，他伸直了一隻手，左右搖擺，而後又将手掌心在胸前轉動了幾下——

示意裴老，“你不想說，便不用說”。

裴申看着兒子誠懇而堅毅的表情，霎時便笑了。