他絲毫不掩飾對這位兒子的喜愛，端起茶盞又抿了一口，反而樂呵呵地開了口：“沒什麼不能說的。晟兒，從前不對你講，是覺得時機還沒到。怕你聽多了我老頭子的話，反而鑽了牛角尖。”

“可如今啊……呵嘿。”他淺笑了一聲，“如今，為父想通了。所謂時移世易，向來由不得人。你也該，用你自己的眼睛，去看看這世間、這天下了。”

他說到最後那句時，既有無奈歎息的意味，又滿滿的都是鼓勵。

一如兩年前，裴晟剛從昏迷中清醒的那一刻，他便對裴晟笑着說過：“你醒啦？你小子，命還真大！燒成這樣都挺過來了，真了不起。”

裴申對這個兒子，從來都是……慰勉又遷就。

就好像……他一個五旬老者，早就看穿了裴晟深埋心底的那些狂傲與志氣，看穿了他——哪怕活得如同蝼蟻，也從未自輕自賤的執拗。

兩年來，裴申對裴晟，一貫和藹親近，從未挑三揀四，或惡語相向。

仿佛，裴晟真就是他的親生兒子。

而他，也真就打算做一個，同兒子亦師亦友的，慈父。

對于這個體悟，裴晟最開始是十分恐慌的。他不相信，有人會無緣無故對他這麼好。

即便是從小接濟他的榮嬸，對他已經算得上仁至義盡，他也知道，若遇上榮嬸家裡困難的時候，或是小枝也食不果腹的時候，榮嬸，總是要先緊着她自己的孩子的。

而他——無父無母、無依無靠的阿占，他怎會不心知肚明，他根本不是裴申真正的孩子。

即便，裴申需要一個給他養老送終的人，他也大可不必，真的對裴晟花費那麼多心思，付出那麼多心力。

僅是提供安身之所，僅是一口能吃的剩飯，便足夠這個從小貧瘠的孩子，對他死心塌地了。

可裴申，在這兩年期間，傾其所有地似乎隻幹了一件事——

把裴晟，當作親兒子一般，與他交心，帶他讀書，教他道理。

裴晟于是疑惑地對父親，打了個“何出此言”的手勢。

裴申說過的話，有不少，其實裴晟都不大聽得懂。

可他都會拼命地去想，拼命地去努力弄懂。

如果書上寫了，那他便不遺餘力地去翻書。

如果書上找不到，那他便反反複複地記在心裡，寫在紙上，時不時拿出來深思。

他相信，像裴申這樣的人……告訴自己的道理，一定不會是空穴來風。

見兒子滿臉愁容，裴申又笑了，他擡手示意裴晟也喝點茶水，然後才幽幽地道：“因為，時機到了。”

——“時機”，是裴申經常說起的詞。

裴晟一直不清楚，那個“時機”，到底是什麼“時機”。

又是，誰的……“時機”？

“晟兒，你還記得……你病愈後，在草廬與我同吃同住、有了些信任了之後，問過我的，第一個問題嗎？”

裴晟剛端起茶盞喝了一口，就聽見裴申又問。

他連忙放下茶盞，認真地想了一想之後，才用力點了點頭。

他問裴申的那個問題，是他一直以來，總是會想起，卻總是想不通的，那個問題。

他也自然還記得，他把那個在心底困擾已久的問題，仔細斟酌後，寫在了紙上。

“父親，古人有雲，十年樹木，百年樹人。您可曾聽聞，鎮上的護水巷，開過一間酒樓，叫催韌箫。我一直覺得這店名起得極好，聽着就喜慶，該是個能傳承幾代的招牌。可實際上，那酒樓的生意一直不好，沒開多久就虧空難捱，店家苦苦支撐了三年，終是被迫出兌了。我一直想不通，想請父親指點一二，這一塊招牌，要想深入人心，要想屹立不倒，要變得響當當，要成為所謂的‘金字招牌’，究竟……需要多久？”

……這個其實不算複雜的問題，裴晟足足寫了兩張紙。中途，還因反複糾結措辭，而重寫了好幾遍。

最終，他還是選擇把問題說得具體，也問得詳盡。

裴晟那時，問出這個問題的初衷也十分簡單——他一直想做點小生意。

不為别的，隻為了養活祖母和自己。

他在淮安縣的鄉間長大，身邊能看到的，心中能想到的，日子過得最好、最富足的人家，都是做小生意的。

哪怕生意隻是做得普普通通，至少也能像榮嬸那樣，靠一己之力，撐起整個家。

裴晟那時覺得，他這一輩子，可能夠到的，最大的出息，也就是開一間屬于自己的鋪子，擁有一塊……能長久經營的招牌。

那樣的話，他就很知足，很幸福了。

所以，他在病愈後，在沒了祖母以後，仍然惦記着自己年少時的美夢，忍不住就向他心中學富五車的父親，問出了這個問題。

偏偏在此時，裴申打斷了他的回想，又問：“那你可還記得，為父當時，是怎麼回答你的？”

裴晟又低下頭略想了想，很快便眸光流轉地點了頭。

他記得。

裴申當時，耐心而仔細地看完了他寫的字，隻高深莫測地說了一句：“等時機到了，你就會明白的。”

對，他清楚地記得，父親的回答又是那個說辭——

“時機”。

“如今，時機到了。為父便告訴你……”

裴申忽然露出了一個堪比當年的，神秘的笑容。