他應當比自己，更了解父親吧。

畢竟，他們曾有過深厚的師生情誼，他們也曾……一同經曆過，那波詭雲谲的官場沉浮。

那些，都是裴晟沒見過、沒聽過、沒經曆過的。即便史書累累可讀，即便他能靠着勤勉去盡情想象，即便，他拼了命地想更靠近父親的内心……

也許，也終究敵不過，那“一同親身經曆”的默契吧。

裴晟想到這些，眸子暗了暗，心裡再次浮起淡淡的沮喪。

裴申見他面色驟然陰霾，關切地用指節輕輕敲了桌面，提醒兒子看向自己。

裴晟連忙微微一笑，又伸出手指在颞颥處打了個圈，示意他隻是……正在思索。

裴申抿了抿唇，沒再追問，卻意味深長地說了句：“晟兒，你别多心。為父今日同你談的話，皆是……”

他略一沉吟，似是下定決心，才說了下去：“皆是出于，對你來日之路的……擔憂。”

裴晟的眉頭微微一動，裴申卻直直看着他，笑得慈愛坦然：“父母之愛子，則為之計深遠。你若有朝一日也成了父親，便能夠知曉，為父今日的苦心了。”

他這話說得很不像他。

因為裴申——沒有妻，沒有子。

他這半生，雖然曾官居三品，卻分明未曾娶妻成家，未曾享片刻天倫。如今，對着未滿二十的裴晟，竟莫名道出了這樣一句，尋常父親才會挂在嘴邊的話。

裴晟卻聽懂了。

他立時就對自己剛才的“小人之心”感到不齒，他知道，父親說這話，便是已然看穿了他内心的自餒，卻顧及他的臉面，想以不那麼直白的方式，寬慰他罷了。

……是啊。

裴申這樣的人，若真對他一個啞巴，有任何輕視厭棄之心，又何須日日照料他的生活，眷注他的心緒，教他讀書寫字，還時時與他暢談“男兒志向”？

便隻讓他，能馬虎地活着就行了。

裴晟明明都懂得。可一想起那個京城來的人，他的心底，就總是會不自覺地燃起……古怪的好勝之心。

他深深地舒出一口氣，黑眸緊緊地望向父親，終于緩緩點了點頭。

少年的神情裡既有自責，也有相信，更有着……他情不自禁，流露出的依賴。

裴申也噙着笑，往前傾了傾身子，用溫熱的手掌，輕撫了撫兒子的頭頂，良久，才歎息道：“晟兒……大理寺，便是，我也曾想，拼命維護的一塊招牌。”

……

裴晟晦暗的黑眸，立刻變得異常晶亮。

原來如此……

原來如此。

難怪，父親會突兀地提起他曾經那個問題，難怪父親，要如此煞費苦心，一步一步地去引導他遐想。

招牌……

無論酒樓，還是官署……

可不，都有塊“招牌”麼？

那父親先前所問的，一塊招牌，最需要的……是什麼？

裴晟茅塞頓開。

他一直想不通的那個答案，那個困擾他多年卻始終未曾解開的疑團——此刻，就像終于被一雙巧手，慢條斯理地解開了彎繞糾纏多時的線團，豁然開朗，酣暢淋漓。

那個若隐若現的謎底，也總算呼之欲出。

裴晟坐直了身體，含笑望着父親的眼睛，緩緩地舉起了右臂，徐徐但堅定地将手掌，按在了自己的左胸口。

裴申一見，果然大喜 ，他重重地點頭，眼中甚至泛出瑩潤的淚光，口中連連稱贊：“好、好，答得好，孺子可教，孺子可教也！”

裴晟想通了。

招牌——無論是酒樓的招牌，還是大理寺的招牌，要想屹立不倒，最重要的，最需要的……是，人心。

得人心者，天下亦可得之，何況是一塊招牌。

而失人心者，同樣，一切盡皆可失。

裴申想告訴裴晟的道理，其實算得上“老生常談”。

但，若非他循循善誘，隻一味教裴晟讀書，枯燥且不談了，無論讀多少遍“得道多助”，或“得人者昌”，都未必比得上，讓裴晟自己去想，他所好奇的，那一個看似微不足道的問題，竟也同樣暗藏玄機。

如裴申這般，傾囊相授隻為啟發思考的人，真真稱得上，“殚竭心力終為子”。

裴晟心中動容，頓時生出不少感悟，想繼續同父親傾訴。可一陣急促的敲門聲，蓦然打斷了父子二人漸入佳境的叙話。

“裴老，裴公子，淮生冒昧，打擾二位歇息了，隻是……辛大人，辛大人他，好像不太對勁！”

二人聞言皆是一驚，隻經稍一對視，裴晟便立刻起身去開門。

裴申也連忙站起來，緊随其後。

門口的陸淮生滿臉焦急，眼中還帶着三分歉意，一見門開，便迅速說明情況：“裴老，裴公子，辛大人他方才，不知是醒了，還是怎麼的，忽然打翻了床頭的食案！我和小伍聽見聲響，立刻就進門去看，誰知……辛大人他明明睡着，但人雖還在床上，身子卻翻來覆去地動，嘴裡，也……也不停在念叨着什麼！”

“我和小伍不敢輕舉妄動，又實在放不下心，不得已……才過來叨擾，想請二位過去看看！”