突然，他吃痛地悶哼一聲，蹲在原地并伸手扶住了腳踝。
沈寒枝連忙停步，俯身問道：“怎麼了？”
“崴着了，腳疼。”
沈寒枝一看，傅聲聞不慎踩到尖石劃傷了腳掌，沁出幾滴血珠，另外他小腿上的淤青也愈發嚴重。
“還能堅持走嗎？”沈寒枝看着巷口，估摸着說，“從這兒出去右拐沒多久就到了。”
傅聲聞輕輕蹙眉：“能。”
沈寒枝笑笑，哄小孩子般輕輕摸了摸傅聲聞的頭，想幫他把雜亂的頭發理順，但似乎……越弄越亂了。
她恍若無事地收回手，拿出藏在身上的那條死者的腰帶，動作輕柔地裹住傅聲聞受傷的腳并勸道：“别忌諱，腳傷要緊。”
傅聲聞有些驚訝，自己的腿腳上除了血珠，還沾滿泥垢和死蟲，而且多日未曾沐浴，他整個人早已卑穢污濁、狼藉不堪，連他自己都無法忍受這副人不人、鬼不鬼的樣子，沈寒枝她……難道不嫌髒嗎？
沈寒枝不以為意，嘗試了幾種系法都不滿意，最後隻求腰帶能系住不掉，再顧不得美觀與否。她捏住腰帶一端，盯着傅聲聞的腳，歎道：“看來‘手巧’二字真的和我沒有關系。”
傅聲聞順着看去，好吧，此言不虛，确實無關。
“我來吧。”傅聲聞接過腰帶，三兩下就包住了傷口，系得好看又結實。
沈寒枝想：包紮手法如此娴熟，莫非他經常受傷？她扶他起身，告訴他如果站不住的話可以靠住她的肩，她力氣大，不會摔了他。
傅聲聞看她的眼神裡多了一些審視：她站直身子将将夠到自己的胸口，肩頭骨瘦戳得自己肋下隐隐發痛，憑這身闆兒，若真把全部身量壓在她的身上，旁人見了定覺匪夷。于是，傅聲聞半踮着腳一步步往前挪動，盡量不磕碰到沈寒枝，他的腳是疼，但并非忍不了。
沈寒枝察覺傅聲聞有意同自己保持距離，便不再強求，隻尋了兩人都覺得舒服妥帖的姿勢，攬住他的手臂慢慢行走。
不多時，他們來到一家浴堂。
店門口懸挂着一尊巨大的象壺招牌，兩側寫有迎客對子：金雞未叫湯先熱，玉闆輕敲客早來——橫批：搓搓搓搓。
傅聲聞眯着眼睛反複端詳那四字橫批，又看着迎風搖晃的象壺，逐字念出壺身上刻的店名：“湢杅軒？”
沈寒枝心中一動，對這個在厝堂裡偷吃供果的小乞丐又多了一重認識：他識字。
傅聲聞疑惑：“咱們不是去魏宅嗎？來這裡做什麼？”
“來洗澡。”
沈寒枝答得理所應當，傅聲聞卻驚圓了眼睛，雖說他确需清洗一番，可與女子同來浴堂洗澡還是頭一遭，當真是……說不出的怪。
沈寒枝從頭到腳掃視傅聲聞，說：“你總不能這樣出入魏宅吧？我覺得那個魏關……魏太守，他不會舍得給你足夠的熱水讓你好好打理幹淨的。”
言之有理。傅聲聞隻能硬着頭皮跟沈寒枝走進湢杅軒，推門而入的刹那騰騰水汽撲面而來，蘭膏明燭暗影曳動，他揮開熱霧，定睛一看，這家浴堂門面異常窄陋，隻擺得一張七尺長的櫃台、容得下兩三人站立，便再無地方了。
傅聲聞緊随沈寒枝走向櫃台，連側身都覺得費勁，隻能用眼睛四處探看：櫃台兩邊各有一扇門，長簾作擋，簾上分别寫着男女二字。門側的牆上挖出兩塊見方的牆洞，洞内劃有若幹格子，每個格子裡都有一塊木制手牌……
當視線落到櫃台後正抱着算盤核賬的店小二時，傅聲聞突然發現，其短衫胸前繡有兩個字：平妖。
平妖……
妖……
這、這竟是一家妖店？！傅聲聞倏然一驚，内心陡生警惕。
店小二撥弄着算盤珠子，客人來了也不擡頭，語氣還算客氣地說：“三種湯池都有位子，客官自取牌子便是。”
沈寒枝道：“我來取藥箱。”
店小二仍未擡眼停手，隻沖角落一努嘴：“那兒，自己找。”
沈寒枝擠了過去，從一堆雜物底下翻出莫策的藥箱，打開一看，箱子裡除了一小罐金瘡藥之外，還安靜地躺着一兩銀子。
傅聲聞趁機又左右詳察一番：店小二身後的牆上是價目闆：搓背百文，修甲百文，蒸容百文，刮痧百文，灸術百文，膏摩百文，角法百文……總之，什麼都是百文，唯有梳頭隻需十文。另外，闆子最底下還有一行小字：單次滿五百文贈梳頭一次。
傅聲聞不解：這定價還真是方便算賬，筆都不用提，心算便是了，既如此，店小二抱着算盤撥弄什麼呢？
沈寒枝收好銀子，拿着金瘡藥回到傅聲聞身邊，仔細查看了他的傷，說：“幸好都是皮外傷，傷口不深，等下沐浴時你記得傷處要避水……”
“那你呢？”
傅聲聞脫口一問，倒是把沈寒枝給問住了。她蒙愣了一下，說：“我？我當然是去女池了……”
他不會以為我要和他一起洗吧？沈寒枝疑惑。
店小二突然冒出一句：“本店不設夫妻池，抱歉，掃了二位的雅興。”
氣氛瞬間尴尬到極點。
傅聲聞耳根紅熱，俯身湊到沈寒枝耳邊慌亂解釋：“我不是……我是說，我、我第一次來這地方，什麼都不懂……”
原來是這樣。沈寒枝笑笑，問店小二：“今日阙塵可在？”
店小二道：“在，在男池擦背呢。”
沈寒枝把那一兩銀子放在店小二面前，說：“我去大池，給他開個小池，再叫阙塵來幫他上藥。”
店小二終于放下手頭的賬本和算盤，卻又從櫃台下拿出一把更大的算盤重新打起來，一邊打一邊算：“租小池百文、大池五十文，雇妖侍五十文，共兩百文……”
“等等！”傅聲聞打斷道，“怎麼小池還比大池貴了？”
店小二掀起眼皮瞅他一眼，猛地被那副肮髒之相驚到撇嘴，反問道：“客官是頭一次來湢杅軒吧？”
傅聲聞不明就裡，點了點頭。
“難怪了。”店小二解釋，“小池乃豪華浴池，可享獨沐且有專人服侍，因而價格最高。大池次之，雖然池水最熱，卻要與他人共浴。中池嘛，不但與人共浴，水溫也不如大池高，還因為地方小而不設妖侍服侍，所以價格最便宜啦！”
傅聲聞看着沈寒枝，愈發想不明白：她為何給我開小池，自己卻隻用大池？我與她不過剛剛相識……
“二位客官還有其他疑問嗎？沒有的話我要繼續算錢了！”
傅聲聞張了張嘴，未及說話就被沈寒枝搶言：“再給他加上修甲和搓背。”
“哦，再加修甲百文、搓背百文……”店小二重複一遍，斜眼瞧着傅聲聞，“梳頭嗎？”
傅聲聞本想淨浴後自己打理頭發，不必再花十文錢了，沒想到沈寒枝再次先他開口：“用，還是讓阙塵幫他梳頭。”
店小二非但沒有因為客人多付了錢而高興，反而皺起眉頭，不大樂意地說：“客官啊，實不相瞞，本店自開業以來就沒遇見過像您身邊這位這麼……咳，難以打理的人！他這樣的，若想徹底洗淨最少要換兩池子熱水！還得注意不能害着傷口，費時又費力，有這功夫都能再服侍七八人了！咱家妖侍掙的可是辛苦錢，我總不好叫他們拿着一份錢，去做七八份量的活兒呀！”他放下算盤，揣着雙手提議，“要不您再交兩百文，要不就多請倆搓背小工，不然，您還是帶着您朋友去别家店看看吧。”
傅聲聞退到沈寒枝身後，赧然垂首，輕輕扯了扯她的衣角，悄聲說：“還是算了，咱們走吧……”
“加錢是應當的。”沈寒枝反握住傅聲聞的手并将他帶回身側，同店小二說，“這樣吧，我換成中池，再加一百文。你把阙塵叫來，若他不願意接待，我們馬上走。”
店小二又抱起算盤打起來：“小池百文、搓背百文、修甲百文、雇妖侍五十文、梳頭十文，中池三十文，另算補雜費百文，一共是……這個……啊，四百九十文！”他取下兩塊手牌，在牌面上各自勾畫幾筆，略帶愁容地随口嘟哝，“還不如再花二十文買香料和茶飲，湊夠五百文便可獲一次梳頭！那樣我也好方便記賬呢……”
沈寒枝琢磨了下，問傅聲聞餓不餓。
“我不……”
“咕噜——”
“……”
沈寒枝抿嘴笑笑，告訴店小二：“依你說的，再加二十文買茶飲和香料，換一次梳頭。”
店小二笑逐顔開，一聲高呼：“好——嘞！”
但聽算盤珠子劈裡啪啦一通亂響，五百文，沒了。
傅聲聞看着沈寒枝，目光微沉，試圖從其臉上尋出不悅之色，然終無所獲。他心想：五百文，她渾身的家當加在一起，怕也超不過一百文，莫策給她留下一兩銀，她做什麼不好、買什麼不行，偏花了近半在自己身上……
店小二給二人分發了手牌，轉身去叫妖侍阙塵。
傅聲聞一手摩挲着手牌，一手攥着沈寒枝給的金瘡藥，亂發遮面叫人難以看清他此刻的神情。突然，他低聲問：“你對每一個人都這麼好嗎？”
“什麼？”沈寒枝沒聽清。
傅聲聞眼底藏着某種不知名的情緒，又問一遍：“我是說，你對别人，是不是也像對我一樣好？”
“當然不是，我可沒有那麼多的錢。”沈寒枝自嘲一句，随後惆然低笑，言語間透着幾分酸楚，“自官家登基，世人頌聲載道皆稱其賢，又說河溓海晏、民康物阜。可實則，天不憐萬民，這世上仍有許多可憐人不為人所知，亦無人相助……我隻是想着，若我遇見了，便能幫一個算一個吧。”