沈寒枝倒也不是真生傅聲聞的氣，他們相識甚短，犯不着大動肝火。她隻是覺得人心險惡，自己花了很多錢才把傅聲聞弄得有點人樣兒，不想讓僚佐之流再坑害了他。況且，縱火一事尚未查明，未免招嫌惹疑，傅聲聞須得時刻在她眼皮子底下才行。
沈寒枝側了側身，直視他問：“樾州官驿距此最多半日路程，傅聲聞，你還去了哪裡？”
“真是什麼都瞞不過阿姐。”傅聲聞微笑，“沒錯，我還去了一趟城南亂葬崗。”
“你去那兒做什麼？”
“找那個挨了二十闆子的守城差役。”
倒是不謀而合。沈寒枝同那雙澄澈明亮的眼睛對視，心中怨悶忽而消散無蹤，緩了語氣問：“你找他作甚？”
“他無辜蒙冤實在可憐，我本想葬了他，可……”傅聲聞看一眼沈寒枝，躊躇道，“他沒死。”
“沒死？”
“對，他受了重傷，我把他暫時安置在一農戶家中……”
尚未說完便有兩個僮仆急忙過來，一左一右地抓住傅聲聞往廳堂跑去。
左側僮仆說：“你怎麼才回來！僚佐已經等你整整一天啦！晚飯都沒吃！現在太守死了，魏宅頂數他最大，他若不吃誰都甭想吃！”心中又暗罵：哼！擺譜兒！
見無人應聲，右側僮仆回頭一瞧，傅聲聞正伸長脖子望着跟在不遠處的沈寒枝，甚至還想跑回她身邊去。他又使勁兒把傅聲聞抱得更緊，附和道：“快點吧！大夥兒可都餓着肚子呢！你阿姐又跑不了，現在的魏宅連一隻蚊蟲都飛不出去……”
傅聲聞想：沈寒枝可比蚊蟲厲害多了。
廳堂内僮仆們自成兩列左右站開，皆是一副含胸駝背、默然垂首的卑微姿态。反觀僚佐，氣定神閑地坐在正中間的梨木交椅上，并無僮仆所說那般心急如焚坐立難安，反倒甚是享受旁人圍在他身邊對他卑躬屈膝、任由差遣的感覺。
傅聲聞不願耽誤下人用飯，對僚佐拱手道：“大人囑托之事，在下皆已辦妥，驿丞不日便會派人前去京中。”頓了頓，又作猶豫之色吞吐半句，“另外驿丞還說……”
僚佐挑了挑眉毛，眯着兩眼問：“說什麼？”
“驿丞說讓在下叮囑您，一定要看管好魏宅衆人，切勿叫他們跑出去亂嚼舌根。”傅聲聞刻意将重音落在“叮囑”二字上。
僚佐冷笑：“呵！區區驿丞，這手未免伸得也太長了些，竟還管起魏宅的事了！”他掃了眼兩側的僮仆，許是覺得傅聲聞的話令自己丢了面子，他突然拿腔作勢地厲聲呵道，“都給我聽好了！過幾日會有京官來此，現在我便先給你們立一立規矩！一個個的都把耳朵給我豎起來，聽好了！”
僮仆齊聲應是。
僚佐深吸一口氣，滿面高深莫測、嚴肅凝重道：“第一條規矩便是把魏宅打掃幹淨！”
衆人面面相觑：當務之急難道不是辦好魏太守的身後事嗎？
沈寒枝藏身門外，聽聞此話不禁無聲嗤笑，饒有興趣地等待僚佐接下來的狂言。傅聲聞則立于僚佐身前，面不改色地靜候其發邪号、施邪令。
“一屋不掃何以掃天下啊！”僚佐高聲喊道，“自明日起，所有僮仆須得卯時起床，把宅子的前庭後院裡裡外外全都灑掃幹淨……”
卯時！衆僮仆無不啞然，以往魏太守在時尚且隻需辰時灑掃，而這僚佐非但名不正言不順的當起了主子，一張嘴便是提前一個時辰把人薅起來，着實過分！
然而尊卑有别，僚佐大小是官兒，以權壓人有恃無恐，僮仆們終究還是敢怒不敢言，隻能聽之任之。
“尤其是太守生前居住的正房，必須每日清掃三次！晨起、正午、入夜，無論何時都要确保一塵不缁幾淨窗明！若是讓我發現你們有誰偷懶，怠慢了差事，哼，闆子伺候！”僚佐聲音铿然，下完此令後又假裝哀惜地歎道，“哎！太守去的突然，令人扼腕！我憶其生平之志，不外乎是願吾朝國富民安，郡境翕然，家宅融樂美滿……”
沈傅二人同時腹诽：虛僞！
僚佐漸漸引出正題：“太守若在天有靈，定放心不下這偌大的魏宅！哎，宅子不可一日沒有主事之人，可惜，太守生前并無妻兒，唯有妾室巽娘，可巽娘又對治家之道一竅不通。哎，想我與太守相識經年，如今他遭逢此難，我絕不能坐視不理！今後便由我替他守好魏宅、護好魏宅之人吧！啊！魏太守啊——您且安心的去吧——”他作戲般張開雙臂仰面朝天，放聲哭号了兩下，不及衆人反應過來跟着一起哭便已揮袖抹去本不存在的眼淚，又說，“魏宅大門不能總關着，久而久之百姓見了定會心生疑窦，保不齊再借機鬧出什麼事端來！京官來之前須得确保骨阆郡不會因太守之死而發生任何亂子！可既要開門，屍體則不便繼續存放于宅内，要盡快送去義莊，找一間空厝堂安放……”
僮仆們氣不敢出汗不敢落，生怕被僚佐注意到而變成了去義莊送屍的倒黴蛋。
僚佐踅摸一圈，指着今日滾入廢墟裡的僮仆說：“便由你把太守屍身去義莊吧！”
那僮仆被吓得“撲通”跪在地上，膝蓋與地面發出格外清脆的聲響，衆人聞聲皆膝頭一震，内心卻如釋重負。
“大人饒命啊！小的哪裡敢去！小的實在沒那個本事啊！大人饒命……”
僮仆顧不得痛，哆哆嗦嗦地乞求僚佐。
僚佐卻打定主意，不許其再争辯，冷着臉說：“今日隻有你看了屍體，你不去誰去？行了，趕快換身衣裳扮成拉屍人，去吧！”說完心想：人多嘴雜，此事未有定論前越少人知道越好，萬一走漏了風聲，殺一個總比殺幾個容易。
僮仆百思不得其解：見沒見過屍體和把屍體送去義莊之間有何關系？他涕淚俱下哭得撕心裂肺，好像死的不是主子而是親爹，且邊哭邊繼續哀求：“大人！小的為您當牛做馬，一輩子不離開魏宅！求您别讓我去送屍！求您了——”
衆人都很心疼這個可憐的倒黴蛋，但無一人主動替其說情，生怕張了嘴，送屍的破差事便落到自己頭上了。
不怪僮仆打躬作揖死告活央的，那屍體猙獰可怖，死狀慘烈且味道刺鼻難聞至極，莫說擡去義莊，便是多瞧兩眼都能被惡心到個把月吃不下飯！任誰都不想靠近——
“我去吧。”
此言一出，廳堂霎時安靜下來。
沈寒枝當即猜出傅聲聞欲借機探望守城差役，略作思考後突然出聲反駁：“不可以！”
與此同時僮仆朝傅聲聞連連作揖，忙不疊道謝：“多謝哥兒！多謝哥兒！”他唯恐傅聲聞改變主意，一溜煙兒躲去角落裡。
沈寒枝沖到傅聲聞面前緊握住他的雙手，擔憂道：“阿弟！你不能去！”
傅聲聞低頭瞧去，那雙小巧玲珑且透着涼意的手正覆在自己的掌心上，刹那間心底湧起一股酥麻之感，實難解釋……他壓下異感，勸慰說：“不會有事的，阿姐放心。”
“哪裡放心得了！白日裡你便一聲不吭跑去了州上，将我吓得不輕，這大晚上的你又要孤身前去那什麼陰風鬼影之地，萬一遇到不幹淨的東西……”
沈寒枝始終低着頭，聲音盡顯怯懦委屈。傅聲聞深知她本性并非如此，不禁皺了皺眉，心中憂疑：此女葫蘆裡究竟賣的什麼藥？
沈寒枝擡起頭時雙眸已蓄滿淚水，盈盈淚珠不停打轉兒卻始終不肯掉落……傅聲聞暗驚：她這做戲的本事可比僚佐好太多了！同時，他心裡還泛起另一種情緒，大抵可稱之為，于心不忍。
明知她是做戲，怎還會……傅聲聞不大明白，隻道自己是天性作祟，見不得女子落淚罷了，何況沈寒枝本就容貌嬌美，梨花帶雨起來任誰都會覺得憐惜罷。
沈寒枝伸出雙手盡可能裹住傅聲聞的大掌，如視珍寶般慢慢抵在自己的臉頰上，又擡起那雙氤氲水霧的眼睛盯住傅聲聞，目不斜視哽咽低語：“我不放心你。”
“……”
四目交彙之際，傅聲聞迅速捕捉到沈寒枝眼中閃過的黠光，又見她眉頭微不可察地挑動了一下。他頓時收斂心緒，集中精力揣摩其意：她阻止我去義莊莫非是怕暴露什麼？義莊裡還藏着其他不可告人的秘密？
不知怎的，傅聲聞不自覺瞟向沈寒枝的手，還有她溫熱、柔軟的臉頰……
指尖顫動，心神漸亂。恰好此時一陣穿堂風吹過面龐，傅聲聞恢複了幾分清醒，意識到沈寒枝如此行事乃反其道行之，目的是要與自己同去義莊，或者說同去那農戶家中……
還真是為達目的不擇手段。傅聲聞凝視二人相握的手，對自己感到些許失望：如此簡單的道理，我竟想了這半晌！
僚佐沒了耐心，疾言厲色道：“你們兩個莫要再耽誤工夫！不然便一起去義莊……”
此話正中沈寒枝下懷。
她本就想借送屍的機會與傅聲聞去農戶家中探望守城差役，卻不可表現得過于明顯，否則被人懷疑書房大火是他二人所為，上趕着去義莊是殺人縱火後的逃逸，便不好了。
因此沈寒枝先是故意唱反調，反對傅聲聞去義莊，隻待僚佐說出剛才那句話，她裝出心生畏懼顧慮重重的樣子惹得其徹底不耐煩後，她再勉強答應和傅聲聞同去義莊，如此一來便可徹底打消旁人的猜疑。
僚佐生怕驚動外人，不讓他們牽馬前行，又啰嗦着吩咐了許多，譬如要走小路、要避開人還要在義莊守上一夜确保萬全才可以回來……樁樁件件皆甚得沈寒枝的心意。
待僚佐離開，傅聲聞找來一輛闆車停在廢墟前，拎着麻袋對沈寒枝說：“你先去用飯，我把屍體擡出來……”
“一起。”
沈寒枝說完徑直走向廢墟。
傅聲聞緊忙擋在她身前，打趣道：“方才還哭哭啼啼的，怎麼，膽子突然變大了？”
沈寒枝當即明白了他的意思：雖說眼下衆人都去膳房用飯了，但難保不會有好奇者偷跑回來，以剛才自己表現出的膽小如鼠怕風怯雨之态來看，确乎是不該靠近屍體。
正想着，假山石後忽然傳出“吱吱”聲響。
沈寒枝不動聲色打量過去，發現是那隻磕頭翁躲正在石頭後鬼頭鬼腦地朝書房看來。
到底是好奇心略勝一籌啊。她遞給傅聲聞一條絹帕，後退了兩步說：“有勞了。”
是夜月淡星稀，院内昏暗無光，傅聲聞用絹帕遮住口鼻踏進廢墟，分辨許久才在斷柱下找到一隻官靴。
他俯身推開斷柱扯動官靴，然而大火早将官靴和腿腳燒粘成一體，所以他輕輕一扯，便也把屍體扯了出來。
霎時，一股濃重的腐臭味撲面襲來。
幸有絹帕作擋。傅聲聞阖了阖眼，萬分嫌棄，抓住官靴直接将屍體丢進麻袋裡并飛快地系緊了袋口，動作幹脆利落，一氣呵成。