傅聲聞一番威脅，再次打量祝濱，輕睨其傷幽幽開口：“你這身子骨不從軍可惜了。”
祝濱怔愣片刻，沉下嘴角垂眸道：“我何嘗不想裹糧策馬從戎報國，可自古忠孝難兩全，家中老母年事已高，身邊不可無人侍奉，我又尚未娶妻，豈敢棄母而去？隻好留在骨阆郡當個小差役……”
即便這樣一份不起眼的差事，還是花費不少銀錢四處打點才争取來的，未曾想竟落得如此下場……祝濱黯然，自知此事上不得台面，便未言明。
沈寒枝端着陶碗進屋，指使傅聲聞給祝濱喂水。傅聲聞應聲行動，心裡卻不大樂意：祝濱滿身污髒腥臭難聞，血漬浸得到處都是，自己剛理淨的衣裳，這下又要弄髒了。
可到底要做給沈寒枝看。
傅聲聞屏氣來到床前，用勺子舀出一點水小心地喂給祝濱喝，喂兩口停一下，等其喘勻了氣兒才繼續，以免嗆着。
沈寒枝找了一圈沒有找到紙筆，便猜這家農戶并不識字。她回到床邊，從祝濱那身破爛衣裳上撕下布條，又尋來一截柴杈借着油燈過火燒後立即吹熄，用杈尖處的黑炭在布上寫下“救人”二字，末了，她拿出最後一瓶青蚨子蟲血并将它灑在布條上。
傅聲聞自始至終暗中關注沈寒枝的一舉一動，可惜屋内幽暗不明，他看不清布條上寫的内容，隻待她灑完血才問道：“你這是做什麼？”
沈寒枝把布條放在床頭顯眼處，又把從帶來的湯水倒在碗中一并放好，同祝濱說：“天亮之後自會有人來為你診治。我帶了一點湯水，你喝下，補充些體力。”
傅聲聞被她無視，有些不滿地撇了撇嘴。
“多謝……”
祝濱看出他二人無意坑害自己，再次言語謝過，卻因心情沉重而無半分胃口，垂頭喪氣地趴在床上一動不動。
沈寒枝擺手說：“你先别急着謝。我有幾句話問你，你如實道來，屆時自有你報恩之機。”
“姑娘請講。”
祝濱雖是同沈寒枝說話，眼睛卻瞟向傅聲聞。
“你放王恩富出城那日究竟發生了什麼事，以至于被毒打成這副模樣。”
“那日我依照規矩查驗王家人出城的車馬，車上隻有王老爺子和車夫，并無旁人，且其随身所帶的東西中亦無當朝禁品。王老爺子自稱去鄰郡的親戚家報喪信兒，半日便回來，還給我看了公驗，确為官府所發無誤。我念他喪子之痛，見其神色哀然，便信他所言将他放出了城，僅此而已！可誰知道後來我竟因此事被綁去郡廨挨了二十闆子，還被丢進亂葬崗險些喪命……到現在我還是不明白，自己究竟錯在何處啊！”
沈寒枝想：如此聽來，祝濱恪守軌則确無錯處，一切皆為魏關埔同僚佐蓄謀，拉祝濱當替罪羊罷了。
她尚未開口，傅聲聞便直言點明：“于官者而言，你錯在明知王恩富喪子一案久懸不決，卻仍将他放去了州上，任由其在州牧面前盡毀太守的顔面，緻使太守官威受損、仕途蹇滞……”
話未說完便被祝濱截口打斷。
祝濱一力辯駁：“可王恩富不說我又怎麼知道他要去州上申冤叫屈？！況且此前也沒人告訴我，遇見王家人出城務必要将其攔下啊！”
“這些話有哪一句是可以明說的？”
傅聲聞悠然反問，沈寒枝所想與他不謀而合。
祝濱啞然半晌，喟歎一聲：“即便我真有過失，也當交由衙門過堂會審，豈輪得到魏關埔以私刑判處？即便他是太守，也不可目無王法啊！咳……”他滿腔憤懑難以平息，喘着粗氣使出全力沖地上狠啐一口，又怒罵道，“呸！魏關埔這個天殺的……”
“他已經死了。”
“什麼！死了？”祝濱駭然瞠目，俯身撐臂欲從床上爬起來。這一刻他渾然忘了滿身的傷，亦感知不到傷口帶來的痛楚，隻死死地盯住說這話的傅聲聞，萬分迫切地同其求證，“你說的是骨阆郡太守魏關埔嗎？是他死了嗎？”
“是他。”
“當真！”
傅聲聞并無耐心一再回應，敷衍了事地哼了一聲。
祝濱挺直上身，心口突如擂鼓般猛烈跳動，高舉右拳重重捶在冷硬的床闆上，痛快狂笑：“報應啊！報應！老天有眼，終叫那厮不得好死！天理昭昭報應不爽啊！哈哈哈——”随後倏又像是被人抽走全身力氣一樣重新趴了回去，四肢癱軟，猶如浮岸之魚大口喘息，久久不能平複。
傅聲聞不明白有何好笑，說到底不過是死了一個無足輕重的太守，倘若哪天這世上的貪官污吏都死絕了，方才值得一慶。
誠然他也明白，永遠不會有那麼一天。
祝濱咳得厲害，顫抖着手去抓那碗湯水，沈寒枝欲上前幫忙，卻被祝濱婉拒。
“多謝姑娘好意，我自己可以。”
許是魏關埔的死訊帶來了莫大鼓舞，祝濱氣色都顯得好了。他緊緊摳住碗沿，顫顫巍巍地把碗遞到嘴邊，用力仰起脖子咽下幾口偏涼無味的湯水，随後“咚”一聲放下陶碗，眼中盈起晶瑩的淚珠，竭力扭過身子高擡雙手，面朝沈傅二人莊重地行了一禮。
姿勢不甚雅觀，但敬意十足。
傅聲聞猜測：祝濱這般恨魏關埔，若知道方才所用正是魏宅吃食，怕不是要都吐出來？他不忍細想那場面，直泛惡心，急忙轉頭去看沈寒枝——玉貌花容，隻消一眼便可令心頭萦繞清逸翛然之感，果真舒暢許多。
然須臾間，他便又強迫自己移開視線去盯那盞油燈，有些暗悔所穿非寬袖長衫，無法揮熄這火光，竟縱得小小火苗燒得屋内這般熱……
傅聲聞當即止住所思，默不作聲地往門口挪動兩步，任由外邊鑽進來微涼夜風襲面，逐漸冷靜下來。
身後，祝濱問道：“二位可知，魏關埔是怎麼死的？”
“聽說是燭台傾倒點燃了簾幔，引發大火，他被困在書房裡沒能逃脫，死後屍身面目全非不成人樣。”沈寒枝言簡意赅，“大抵天意如此，劫數難逃。”
天意？呵。傅聲聞不禁冷笑。
祝濱不住地點頭，表情非哭非笑甚是詭異，口中不停念叨：“罪有應得，罪有應得……”
沈寒枝不再理會祝濱的自說自話，轉而去收拾雜亂的屋子，待祝濱情緒稍微平穩下來了，她才道：“等新太守上任，你便可回骨阆郡講明此事原委，洗清冤屈，重理舊業，但在那之前，你還是先在此養好身子要緊。醫者應已在趕來的路上了，他叫莫策，是我朋友，醫術十分高超，你有任何不适都能直接同他講，他定會盡全力醫治你。”說着又從荷包裡拿出一些銀子，妥帖安放在木床内側祝濱伸手能夠到的地方，“天色不早了，我們要先回去，過幾日得了閑再來看你。”
祝濱急忙攔道：“姑娘且慢！在下還有兩件事想問。”
“你說。”
“我與姑娘還有這位公子素昧平生，你們為何救我？”
沈寒枝看一眼傅聲聞，道：“路見不平。”
傅聲聞聳了聳肩，沒有反駁。
祝濱又問：“那，姑娘方才所說報恩機會，是指何事？”
沈寒枝想了想，故作高深地留下一句“他日自會知曉”，便與傅聲聞一同離開了。
回程時行至半途，傅聲聞問她：“你想讓祝濱怎麼報這救命之恩？”
沈寒枝如實道：“沒想好。”
“嗯？那你剛才和他說……”
“人情先欠着，不怕沒有還的時候。”
沈寒枝專注于行路目不斜視。傅聲聞睇睨一眼，她個頭雖小，步子卻倒騰得快，若非自己已經知曉她殺人不眨眼，還真會被她無意間表露出的可親模樣給迷惑住。
“說的也是。”傅聲聞颔首輕笑，心緒微斂，又行一段路後提起另一事，“對了，你方才還說祝濱可向新任太守申訴冤屈且重返衙門，此事，你恐怕要失望了。”
沈寒枝腳下一頓，停在原地看向傅聲聞：“什麼意思？”
傅聲聞斟酌道：“骨阆郡的新任太守十有八九是樾州的驿丞，譚德伍。”
“驿丞？”沈寒枝驚道，“一介驿丞怎能直任郡太守，這不合規矩！”
“規矩是給平民百姓立的，七貴三公強宗右姓，哪一家守了規矩了？”傅聲聞嗤之以鼻，搖頭歎氣，“真不明白那樾州州牧怎麼想的，非但不及時将太守死訊報至京中，反倒擅作主張，命區區驿丞來此斷案，簡直太不把吾朝官律放在眼裡了，不成體統！”
沈寒枝緊抿雙唇作沉思貌，過了一會兒問傅聲聞如何知曉這些事。
傅聲聞便将醉春華發生的事一五一十說與沈寒枝聽，最後勸道：“也不必太過緊張，官場局勢變幻無常，往往不到最後一刻便沒個定數。我同你講的僅是我所見所聞，骨阆郡太守一職最終由誰來任，尚未敲定。”
沈寒枝柔聲谑笑：“倒不是緊張，而是……”而是覺得若再來一個魏關埔那樣的，她還要費力除之，實在麻煩。
多說無益，是以她未把話說全。
傅聲聞卻瞧出來她的心思，默然笑笑亦未多言，隻于心中暗忖：她還真打算來一個殺一個嗎？
“也罷，消息被按下也好，否則麻煩的便是咱們了。”傅聲聞語調輕快，說完朝沈寒枝眨了眨眼。