傅聲聞無奈歎氣，尋借口說：“實不相瞞，那小官人是太守親侄，平日來往甚少。暈船這種事，太守豈好同一小輩開口？”
倒是有理，縣令不自覺點頭附和。傅聲聞繼續添油加醋，擺出一副替縣令考慮的模樣，懇切道：“太守本就對那小侄不滿，讓他來安排車道其實是不滿意他做旁的事。那小侄自然也明白這道理，恐怕是心裡憋着一口氣，想趁機叫他這位叔父吃吃苦頭，才未與你講明實情。”
縣令臉色愈發難看。傅聲聞欠欠身，朝縣令靠近了些，說：“太守将此次巡察交由我安排，定是信任于我，我不好辜負這份信任，亦不願對縣令有所欺瞞……您可知方才畫師之舉，是為何意？”
縣令搖頭：“确是不知。”
這般誠實倒令人意外。傅聲聞多瞧了縣令兩眼：此人頗有年歲，身形瘦削面目黧黑，官袍幹淨整潔且未着華飾……他收回目光，幽幽開口：“太守走馬上任，百姓尚不識之，是以請來畫師将視察民情之景畫出并張貼在縣邑各處……”
至于此舉是為了昭彰己功，還是為了安撫民心、告知百姓今後求助有方，他沒有給出确切的答案，由着縣令自行分辨，隻道是：“倘若明日走水路，太守見不到本縣告示牆上是否張貼了畫像，縣令大可掂量掂量其中的是非輕重。”
“原來如此。”縣令并非不懂其中門道。且不說張貼畫像意圖究竟為何，既已貼了，太守定要檢視其效，乘船的話什麼都看不到，豈非白忙活一場？屆時自己受責難事小，若影響到縣銀撥發、耽誤修築縣内工事，便不好了。縣令稍稍平複心緒，對傅聲聞拱手拜道，“多謝郎君提點。”
“縣令客氣。”傅聲聞環顧左右，見無外人便問，“這些竹帛書卷，我可以看看嗎？”
縣令原本有些猶豫，但念及傅聲聞剛才幫過自己，想了想，禮數周全地再次拱手，解釋道：“本不該拒絕郎君的請求，隻是這些東西雖不算密文，卻也不可任人閱覽。郎君若實在想看，需由我縣衙之人在旁督視，且隻可看，不可謄抄或者借走。”
難得啊，有如此守規矩的官。傅聲聞欣慰笑應：“自當遵從，便辛苦縣令派人留在此地，我盡快看，看完便走，絕不給您添麻煩。”
“郎君客氣。”
縣令留下一個衙差，正要告退，忽被傅聲聞叫了住：
“且慢。”
“郎君還有事？”
“聊了許久，還未聞縣令大名。”
“鄙姓金，弋者何慕的慕，落葉歸根的葉，金慕葉。”
“是個好名字。我記住了。”
傅聲聞眸中笑意漸深。當晚，他徹夜未歇把所有竹帛書卷泛讀了一遍。比周縣市集乃鄰國商隊往來必經之地，萬商雲集、食貨豐腴，百姓生活尚算安逸。難得的是縣衙官賬記載十分清晰，傅聲聞随意挑了兩處數目記下，遣了衙差隻身來到縣衙錢庫暗中查驗，确乎吻合，而且錢庫内外均有人把守，若非他身手矯捷，輕易還進不來。
看來這縣令确是人如其名，卻金暮夜，不貪民利。傅聲聞深感寬慰，趕在天亮前回到了住所小憩。
是夜，同樣未眠的還有那位畫師。他秉燭描繪太守夙夜在公鞠躬盡瘁的畫像，深夜如廁時途徑縣衙大堂見有人端坐于燭火之下，便駐足觀望，暗暗感慨：如若官員們皆似這般模樣，吾朝之亂何以為懼？民生之苦又何以為憂？
畫師非谄谀之流，不過是受人之雇忠人之事，混口飯吃罷了。他回到桌前望着自己筆下的一張張僞作，實則好一陣氣悶，忍不住重重歎氣。憶及方才所見，他拗不過私心，持官家筆墨将傅聲聞的身影入了畫，悄然自存。
翌日清晨，比周縣的告示牆貼出畫像，圍觀者人頭攢動，議論紛紛。
譚德伍特意叫車夫停在牆外兩丈之處，好聽清百姓言論。他坐在寬大舒适的馬車裡，掀開車簾看着裡三層外三層的百姓，再難掩飾眼中得意之情，高高翹起嘴角心滿意足地喊：“行啦，走吧！”
一聲令下，車隊朝市集緩緩行去。
可憐那小侄子還在碼頭等候。車隊遲遲不來，他心生茫然，察覺不對便派了衙差去問，結果得知太守已改路而行，頓時愠怍暴呵：“怎麼沒人知會我一聲！”
衙差說：“好像是昨晚縣令臨時改了主意，衆人為籌備新的巡察車道，忙活了一夜，沒顧得上……”
不及聽完，小侄灰頭土臉地跑上了岸，騎馬追去。
緊趕慢趕仍晚一步，巡察隊伍已到市集所在街道。此刻，這裡攤位林立、人流如織，前路擁擠不堪，莫說車隊，連一人一騎馭馬前行都甚是艱難。
小侄隻好棄了馬匹，匆匆跑向太守車輿，才站定便挨了一通責罵。
“你到底會不會辦事！叫你安排車道都辦不好，廢物，你還能做什麼！”譚德伍隔着車簾破口大罵。可他既不敢高聲，怕驚了百姓失了威信，又不好同縣令發作，畢竟日後混迹官場彼此猶須往來，便将滿腹怨氣一股腦兒的發洩在小侄子身上，壓低嗓子指桑罵槐般又說，“你看看這馬車、驢車、牛車，還有這麼多人全擠在一起，本官的車隊還怎麼通行？你呀你，這麼一點點小事都做不好，你讓本官還說你什麼好？簡直是蠢笨如豬，不成一事！”
金慕葉聽出太守的話外音，卻不在意，隻顧打量傅聲聞，心中暗忖：此人是故意騙我說太守暈船，讓我安排車道出行，從而造成現在這種局面。可我二人素不相識，更遑論有什麼過節，他何故要設計陷阱坑害于我……不！不對，他并非是針對我，而是針對太守！從昨夜之事來看這位太守大抵仍是一個無益于民的昏官，其今日專橫占道，百姓定有指摘，且保不齊他日還會再興風作浪，如此一來，民怨久積必生騷亂，百姓們興許會一同請願罷免太守！
金慕葉一番深思，恍然瞠目，再次緊盯傅聲聞：敢情他步步算計皆為拉官下馬！他究竟是誰？或者說，他背靠何方勢力，竟有膽量如此行事……
“我……”小侄欲解釋，但不知從何說起。
“行了！本官沒空聽你解釋！趕緊把道清開，快去呀！”
小侄滿腹委屈不得吐，垂頭喪氣地應了一聲，轉頭擠進熙攘人群。然今乃開市之日，十裡八村的人都來趕集，吾朝商賈和鄰國商隊亦有不少，吆喝聲叫賣聲殺價聲此起彼伏，場面熱鬧非凡，絕非一人之力可左右。
小侄高喊了好幾句，每每都是話一出口便瞬間被鼎沸人聲吞沒。他沒了法子，又不敢同太守禀明情況，便跑去找縣令，喘着粗氣質問對方：“不是說乘船巡察嗎！怎麼搞成這個樣子！”
金慕葉還在琢磨傅聲聞的身份，想得入神，沒及時回應小侄。
“你發什麼愣！說話啊！”
小侄再三催促，氣惱之下還推了人。
金慕葉收攏心緒，道：“此事不難解決，我撥給你幾個縣衙差役，你帶着他們清道便是。”雖為下策，但眼下已别無他法，唯有順着傅聲聞的謀算走下去。
“那還不快叫人來！快！”
金慕葉看一眼傅聲聞，見其一派淡定自若，似是對當前情狀早有所料，運籌帷幄，城府實深……他心想：也罷，太守任人唯親不重民利，絕非良官，留在郡上恐怕是百害而無一益，我姑且陪此人唱完這出戲，事後再問個明白。
小侄帶了二十名差役沖到前面，不分青紅皂白直将人群左右撞開，硬生生開辟出一條車道。
喧鬧街巷倏爾安靜下來。不知人群何處冒出一句：
“好大陣仗！好大官威啊！”
緊接着，百姓議論聲複起。
太守自覺顔面無光，伸出兩手死死揪住車輿帷簾，生怕哪裡吹來一陣風被人窺到相貌，再畫下來貼在巫蠱娃娃身上，那自己豈不是死于非命！但同時他又十分好奇是誰在口出狂言，遂輕聲喚來小侄，命其去打聽一番。
鑒于先前兩件事都未辦好，小侄這回多了個心眼兒，問：“叔父，若是找到了那人，當如何處置？”
太守磨牙冷哼：“先記下長相，以後再說。”
小侄躬身應是，忙不疊去找。殊不知，傅聲聞早已尋出對方所在，并與之交換了一個眼神。
車隊慢慢駛入市集中，極其影響人們買賣互市。起先周圍人還隻是小聲嘀咕，漸漸的，聲音大了起來：
“非要今日巡察嗎？真是礙事！”
“上回我被坑了錢去官府讨公道，結果連個人影兒都沒瞅見，哼，這會兒倒跑來添亂了！”
“行了都少說兩句，新官上任三把火，總要燒一燒嘛。”
“那也别燒我頭上呀，耽誤我做生意賺銀子……”
不止吾朝百姓怨聲載道，連跑來此地做買賣的外商人也都皺起眉頭，用各種言語表達不滿。
傅聲聞見目的已成，趁人不注意閃身拐進巷尾，方才喊話的孫絮微正在此恭候。
“長話短說。”傅聲聞開門見山，“乞巧節郡上燈會，你将沈寒枝帶到人市，我自有安排。”