那卷真言竹帛在京中火速流傳開，如野火燎原，短短幾日便也燒到了各州郡。然而骨阆郡地處較偏，譚德伍又整日縱情聲色閉門謝客，故對此事尚不知情。
竹帛上寫：譚德伍買官賣官争功谄賞，興師動衆宣揚造勢，食親财黑無視民苦，白日宣淫有玷官儀……樁樁件件詳盡無疑，且遣詞用句皆有千鈞之重，不容置喙。沈寒枝看了定會抱打不平，提刀下山除暴安良……
傅聲聞一直在等她來，連見面後要同她說什麼都在心裡反複思量過好幾遍了。熟料幾日過去，他如意算盤落了空，沈寒枝沒等來，卻等來了孫絮微的飛鴿傳書：
“其曰太守縱為不肖之吏，然未殃及其身，不殺。”
不殺？
傅聲聞突然捉摸不透沈寒枝了，決心待日後見面，定要問清楚她是怎麼想的！
她又一次未落入自己謀算之中，傅聲聞有些不安，不過好在還有後手，便是那卷假言竹帛。
他故意拖延到譚德伍再三催促才将竹帛遞至其眼前，内容一字未改，墨點子又沾了不少。
“你你你這……你寫的什麼鬼東西！”
譚德伍粗掃兩眼便氣出罵聲，抓着竹帛的手顫抖不止，忍無可忍地把它砸在了傅聲聞臉上。
傅聲聞權且忍讓，輕咬牙關俯身拾起竹帛并撣去上面的灰塵，輕飄飄道：“太守以為有何不妥？”
“你還好意思問我？你自己看看你寫的這、這什麼呀……”譚德伍腹中墨水尚不如這份竹帛上沾的墨水多，自知言不盡意，索性不再多說，不耐煩地揮手轟趕，“去去去！滾回去重寫！”
傅聲聞淡淡吐出兩字：“不寫。”
譚德伍瞠目，怒指眼前這個不知天高地厚且故意與自己唱反調的臭小子呵問道：“你說什麼！”
傅聲聞揶揄般說：“太守不滿意在下，何不叫那位小侄來寫？”
小侄屢屢辦事不力，還在市集鬧出笑話，早被打發回了老家，他這是明知故問。
“甭扯旁人！你不想幹這差事，有的是人想幹！你知道現在外邊找一份工有多難嗎？哼！愚昧無知的毛頭小子當真是身在福中不知福！”譚德伍不屑再解釋，冷笑一聲說，“别以為本官不知道，王家兩次派人來求官，都是被你拒之門外。你呀你，既舍不得棄這主修之位便應給本官好好寫……”
“王家是來了人，欲以錢财買下主修官職，還說若我相讓，他們會給我很多錢。可我想，我要是真的收受好處放他們見了你，豈非與你這種卑鄙小人同流合污、毫無區别嗎？而且我也不願見到郡志變成王家的族譜……”傅聲聞搖了搖頭，擺出一副清高自傲的姿态深深刺痛了譚德伍的雙眼，又用極其刻意的語氣抱臂諷笑，“譚德伍啊譚德伍，我原以為你是一個福澤百姓的好官，不想竟如此昏庸貪腐、敗德辱行，連區區郡志文書都拿不出一兩句主意，還敢妄自尊大？着實可笑！如今看清了你的真面目，主修之位便是索然無趣，我棄了又如何？”
“來、來人啊！把這混賬拖下去打闆子！打！給我打、打……”譚德伍吹胡子瞪眼，一時不知打多少闆子才解氣，恨不能直接把人打死。
可殘存的理智告訴他，不可鬧出人命。
于是在氣得原地轉了兩圈後，譚德伍強行壓住怒火，兇神惡煞地命令：“打十闆子關進柴房！不許給他飯吃！不許給他水喝！餓他兩天再打發到奴市賣了！”
幾個小厮聞聲跑來。傅聲聞本就身形高大，立于人群自帶壓迫之感，此刻更是眼神一寒迸射淩厲之光，冷冷掃視圍住自己的小厮，瞬間便震懾住了幾人。
小厮們吞吞口水，不約而同地想：這人高馬大的，打我們還不跟打小雞子似的一拳一個！
譚德伍見衆人不從命，更為惱火，放聲叱罵道：“都愣着作甚！趕緊把人拿下，不然本官把你們都賣去奴市！”
此話一出，小厮們再顧不得許多，一股腦兒沖到傅聲聞身側挾住其臂并将人押至庭院，其中一人朝傅聲聞的膝窩猛踢一腳，迫使其跪地受罰。
譚德伍穩坐堂内高座，咬牙切齒道：“打！給本官狠狠地打！”
執仗小厮莫敢不從，一左一右輪流發勁，幾寸厚的闆子重重落在傅聲聞後背。
十下之後，衣衫洇出片片血漬，傅聲聞額頭沁出冷汗，唇邊卻始終藏着若有似無的笑意。
“打夠了？”他問，語氣不卑不亢，甚至還有些藏不住的竊喜，畢竟，譚德伍此舉正合他意。
譚德伍自覺受到挑釁，怒氣不減反升，振臂高呼：“打！再打五闆子！打完拉去柴房關着！”言罷，憤然離去。
小厮面面相觑，一唱一和為難地說：
“小兄弟，你别怪我們，我們也是沒有辦法。”
“是啊是啊，我倆便是聽喝辦差，不想被賣到奴市。”
“還有五闆，你忍一忍，很快過去……”
兩人心照不宣地避開傷處，松了力道發落了餘下五闆。
傅聲聞自然不會怪罪他們，冤有頭債有主，這道理他再明白不過。事後來到柴房，他忍痛褪去上衣，輕車熟路地趴在草跺上休息。隻是這回沒有沈寒枝敷藥，整整一日也沒人送來一口吃食。
傅聲聞并不在意。實則以他的身手即便旁人不來送飯，他也可以溜去庖屋飽腹而不被人發現。但為了以更真實的狀态同沈寒枝相見，打消其疑慮并順利進行接下來的計劃，他還是選擇水米不進，生生挨餓，嘴唇幹得裂開也不在乎。
第九日夜，快腳徐如期而歸，潛入譚宅四處尋覓并發出不屬于此季的蟲鳴聲作為信号，終于在柴房找到了人。
傅聲聞聽到動靜，披上外衫來到院子裡，見到快腳徐立馬詢問：“事情如何了？”
“在下已将竹帛和書信遞呈國師，并向沿途各郡縣散出客棧老闆的消息。”快腳徐迅速道，“另外，金慕葉本為朝中文臣，因在朝堂上極力替武将辯解而被貶離京。”
武将？傅聲聞想了想，問：“可是去年打了敗仗的武侯，沈弼？”
“是。”
傅聲聞不禁喟歎：“說起來，沈将軍曾跟随先帝一同征戰，幾番出生入死，赤膽忠心戎馬一生，乃開國之臣，後來先帝還親自為其封侯，何等榮光。如今隻因年事已高敗了一場仗，便受盡流言蜚語侵擾，再無人尊之敬之，甚至連為其說項者都遭遇了不公對待，風氣如此何不敗乎！歸根結底是誰縱着朝臣不務正事，以緻老将垂暮而後繼無人……”他瞟一眼快腳徐，因不想在外人面前指摘皇家手足失了體面，便咽回了後話，改道，“罷了，我寫的那封保薦信，國師以為如何？”
“國師說，殿下不唯出身而論舉薦官員固然是好，可朝堂之事牽一發而動全身，眼下時機未到，保薦金慕葉為太守的事，不宜操之過急。”
牽一發而動全身是不假，可“一子落而滿盤活”亦為真。傅聲聞不解，國師何以不允了自己的提議，順勢拔除士族安插于地方的爪牙？拒絕，究竟是顧全大局，還是隻想試探自己是否如從前那般聽話順從……
許是傷勢作祟，他沒能忍住情緒，蹙起眉頭有些心煩地問：“何時才算時機成熟？”
快腳徐雖有所察，卻未出言安撫，繼續用公事公辦的态度傳話說：“國師不曾明言，隻道憑白任命太守容易令人生疑，亦難使百姓信服，望殿下以大局為重，再等良機。”
話音才落，一陣夜風忽而襲來。
傅聲聞微微側身任由涼風拂面，慢慢冷靜下來。他琢磨着快腳徐的話，心想：空等是不可能的，還是要主動籌謀。國師所憂不無道理，樾州州牧背靠京中士族紀家一黨，無甚理由便越過州牧直接指派郡太守，必會驚動紀黨，若紀黨有所防備，今後再想一舉除之，便難了。
現下唯有譚德伍死了，方可引起朝廷重視，畢竟骨阆郡接連死了三個官且都死得不明不白，國師便可名正言順地谏言讓稽查司來查明此事，并由官家欽定骨阆郡太守，以安民心……
“我知道了。”傅聲聞輕輕拍了一下快腳徐的肩，說，“你奔波兩地定是疲累，本該好好休息，可我還有一事需要托你去辦。”
“殿下請講。”
“北上軍營裡有我一故友，勞你跑一趟，替我看着他。他叫祝濱，你找到人後不必與他相見，隻需記下他在軍中表現如何便是。”
“明白。”快腳徐舉目之間瞥見傅聲聞面色蒼白無力，再一瞧發現其肩頭隐有血迹，不由一驚，脫口道，“殿下，您受傷了！”
“無妨，挨了幾闆子而已。”傅聲聞笑着聳了聳肩，卻牽動傷口，旋即又皺起眉頭。
快腳徐趕忙拿出外傷藥并雙手奉上。
傅聲聞笑問：“你還随身帶着它？”
“為人賣命，保不齊何時會受傷。此藥雖非上品，卻可緩一時之急，還請殿下莫要嫌棄。”快腳徐又解下腰間的小水袋遞了過去，“殿下，保重身體。”
傅聲聞笑容漸淡，接過藥和水，輕聲道了謝。
快腳徐拱手回禮，轉身消失于夜色之中，無聲無息仿佛從未來過，亦好像世上根本不存在他這個人……
傅聲聞望着其離去的方向，目光從同情到動搖再到堅決。無人知曉他此刻所想，便是從天灑落的無形月光亦無法鑽入他内心窺探一二，或者說，他心底最深處比夜色還要暗沉，不得見半點兒光亮……
傅聲聞靠着小水袋又挨過一日，第二天午後他便被衙差束起手腳，拉牲口似的帶到了奴市。
是日為乞巧節，天上飄着細碎雨花，即便如此，郡上市集依舊熱鬧非凡，連位于偏僻之地的奴市也聚集了不少大戶人家的管事，準備挑選廉價奴仆帶回去給主家做事。
伢子見生意紅火樂得合不攏嘴，正忙着數錢，突然被人重重拍了肩頭，吓得回身便罵：“誰啊——啊！是、是官爺啊！”幹這行的最不願與官府之人打交道，太麻煩，是以伢子吞回後話，嬉皮笑臉地喋喋說道，“二位官爺是來買奴？巧了，新來了幾個女奴，官爺放心挑，都是良家女子，隻因家中揭不開鍋才把女兒賣……”
“行了行了，我們不是來買奴的。”衙差不耐煩地打斷伢子的話，手中牽繩往前一拽，“這個，你多少錢收？”
敢情是來賣奴！伢子恍然，打量着傅聲聞說：“這個麼……十兩便是。”
傅聲聞一挑眉：才十兩？
倆衙差同樣不滿，你一嘴我一嘴道：
“你那眼珠子是掉錢眼兒裡出不來嗎！看清楚了，這麼大的人，居然隻值十兩？”
“賣頭驢也不止這價兒啊！”
伢子嘿嘿一笑，指着傅聲聞有理有據地解釋起來：“驢能騎，他能嗎？驢能套車，他不能吧？驢吃飼料，他……他吃飼料肯定不成啊！況且他長得人高馬大，吃的肯定多，很多人家不願意買這樣的……”
“沒工夫聽你瞎白話！”倆衙差互相交換了一個眼神，其中一人便說，“一口價，二十兩！你不收，我們便去别處。不過我可得提醒你一句，咱是替太守大人辦差事，今後你要是還想在這奴市做生意……”
“哎喲喲，原來二位官爺是替太守大人辦差，恕小人有眼不識泰山了！”伢子忙不疊哈腰，從錢匣子裡取出錢畢恭畢敬地遞去，“既如此，二十兩便二十兩！”
衙差掂量着錢滿意地點點頭，把麻繩交給伢子便離開了奴市。
伢子再次細細打量傅聲聞：他面容髒污，赤足而來，身上沾滿了灰土和柴草，再被雨水一淋簡直成了泥人！
不會成了虧本買賣吧？伢子擔心賣不動價，煩躁地喝道：“擡腳！”
傅聲聞心不在焉地擡了擡腳，眼神始終觀望四周，生怕錯過沈寒枝。