老僧臉色驟然青黑猙獰，瞳仁消散雙眼煞白，體型漲作幾倍之大，獠牙從血口冒出，膜拜般慢慢趴伏于地，姿勢詭怪左右搖擺，聲音嘶啞扭曲：“是，你說對了……”
巨大的陰影籠罩着沈傅二人。山和尚現出原形，眈眈逐逐的眼神緊盯沈寒枝不放，語氣急不可耐：“我感受到了你的心，一顆妖心！非常強大的力量……”
傅聲聞暗驚：竟連妖也觊觎沈寒枝的心！
沈寒枝徐徐笑問：“山和尚，你平時不是隻吃人腦，怎麼今日換口味了？改吃心啦？”
山和尚淌下三尺之涎，貪猥呵道：“你的妖心可助我修煉——”話音未落便遽然發動攻擊，張開血盆大口朝沈寒枝撲去，大有将其撕齧嚼碎之意。
沈寒枝猛踢火堆作擋，左手推開傅聲聞的同時右手抄起一塊青桐樹皮借火燒着，刹那間樹皮竄出劇烈火勢。她又仰身貼地，施以掌力往後滑動并将樹皮抛向山和尚的肚皮欲焚毀其膚，且大喊道：
“封喉！”
幾乎同時傅聲聞執刀飛刺，不偏不倚恰中其喉。隻聽一聲慘呼，山和尚化作一團黑煙，在半空打了個旋兒往外沖去。
沈寒枝乘勝追擊，抓起火把揮掃那團黑煙。傅聲聞有樣學樣出手幫忙，不消片刻，凡火所燒的黑煙皆成齑粉，彌天寺很快便重歸寂靜。
“行了，山和尚死了。”沈寒枝丢開火把，撿起匕首系回腰間，對躲在石柱後的小沙彌說，“出來吧。”
石柱側露出一顆圓溜溜的腦袋，卻隻一下又縮了回去。
沈傅相視一笑：
“看樣子吓得不輕。”
“是啊。”
二人耐心等候。過了一會兒，小沙彌理一理僧袍，又深深呼吸了兩三口氣才故作鎮定地走出來，兩手合十屈身緻謝：“多多多……呼！多謝二位施主！”
“不客氣。”
沈寒枝欲走近些安慰小沙彌，豈料剛邁出半步，對方便往後撤去。
許是山和尚說自己有妖心，吓着小沙彌了。沈寒枝退回原處，臉上的笑容亦淡了幾分。
場面一時間有些難堪。
傅聲聞默歎：剛救了人，轉眼便被對方提防，換作誰心裡都不好受。他想了想，問沈寒枝：“你何時發覺不對勁的？”
“我小時候見過山和尚，認得它的皮相，方才進殿後也認出了青桐樹皮。而且我叫老和尚時，小沙彌并沒有出言維護他師父，種種迹象都很可疑。”沈寒枝眼神透徹，看着傅聲聞，淡然反問，“你想問的不是這些，對吧？”
傅聲聞視線移向小沙彌，努了努嘴，未予回答。
沈寒枝明白他是希望自己能夠解釋一番以消除小沙彌的誤解，又或許，他也對妖心感到好奇……
罷了，神明面前無诳語。沈寒枝輕聲說道：“山和尚說的沒錯，我确有妖心。不過我與那些妖不同。我不完全是妖，隻是有一顆妖心，力氣比尋常人要大一些，除此之外與人無異。”
小沙彌似懂非懂，面色若有所思。
“當然，我還有另一重身份。”沈寒枝溫和地笑了笑，頗有些引以為傲的意味說，“我是普濟院院長，便是位于半山觀的那座普濟院。小沙彌，今後你若無處可去，便可到那裡尋我。”
小沙彌看看二人，再次表示謝意：“多謝施主，小僧還要在彌天寺為師父超度。”
“智荇大師是被山和尚殺死的？”傅聲聞問。
小沙彌哀痛道：“是，正如這位女施主推測那樣，我師父殺死了青桐妖，卻又被山和尚所殺，而二位施主又殺了山和尚……哎，這人殺妖、妖殺人的，或許便是師父口中的因果相循罷。”
正說着，外邊驚雷乍響，滂沱大雨肆虐襲來，同狂風一道狠狠敲砸着大殿門窗，擾得人心緒如麻，甚為惶然。
沈寒枝内心忽湧起一陣不安，忍不住蹙起眉頭，撫着心口喃喃低語：“傅聲聞，咱們還是快些回去吧。”
小沙彌忙為他們拿來蓑衣。沈寒枝又叮囑道：“小沙彌，你一人在此務必多加小心。地上的齑粉莫要丢棄，便灑在殿内四角，這裡有了妖的死氣，旁的兇妖一時半會兒不敢再來侵擾。”
小沙彌怔道：“哦……好，好，我記住了。”
是夜好似天河決了口子，沈傅二人即使身披蓑衣也很快被風雨打透。好不容易趕回山腳，雨勢非但未減反而愈發急驟，山路比之平常更加崎岖難行。
沈寒枝歸心似箭步履飛快，卻因身量嬌小，頂着狂風驟雨行路一時不察絆了一跤，仆地栽倒。
“小心！”傅聲聞彎腰去扶，卻發現沈寒枝滿手鮮血，不由驚呼，“血！你受傷了？”
“可我，不疼……”沈寒枝疑惑地盯着自己的手，用蓑衣蹭掉了手上的血迹，搖頭道，“沒有，我沒受傷。”
傅聲聞見她掌心确無傷口，稍感心安。
可既如此，血是從哪裡來的？
二人面面相觑，皆是不解，又齊齊朝前路看去——
滿目血色。
山道已成血河溝渠，滔滔汩流如洩洪之狀，便是雨水潮氣亦遮不住血腥的味道……
傅聲聞頓感不妙，側眼望去，沈寒枝亦是瞠目結舌，眼中寫滿驚恐，趔趄起身跑向半山觀。
“沈寒枝！等等我！”
傅聲聞追了兩步倏又停住：沈寒枝便站在那兒，一動不動的，身形僵硬得像是連呼吸都沒了。
“沈寒枝？”他盯着她的背影，小心地喚。
眼前的人如傀儡般轉身，目光始終低低凝視地面。傅聲聞順其視線看去，竟是一隻斷臂被水流沖來！
他心裡咯噔一下，連忙蹲下去抓住斷臂，仔細辨認手指和衣袖後，倒吸了一口涼氣，駭然到連話都無法說全：“是楊老……”
至此，二人都意識到普濟院出事了。
沈寒枝再不敢耽擱分毫，拼盡全身力氣往山上奔去，可今日這條山道似乎中了邪，竟怎麼跑都沒個盡頭！她焦心如焚，怪山路太長，怪風雨太大，更怪自己行動太慢……
拐過下一處彎道時，她又頓了住。
傅聲聞隐約猜到什麼，二話不說沖到沈寒枝身前用身體擋住她的視線，卻也因此不得不直面慘象：山道兩側橫卧着幾具殘屍，血肉模糊、面目全非，甚至其中一二血都流幹了……實令人作嘔。
身後傳來一聲：“讓開。”
傅聲聞不動，緩慢地勸：“沈寒枝，你别看……”
“你讓開！”
沈寒枝擡掌将人推倒在側，下一刻便因眼前一幕而怵目驚心，身搖欲墜。
傅聲聞眼疾手快扶住沈寒枝，緊緊抓住她的肩膀，隻覺掌下的她身子不停發顫，似喘非喘，周身泛出的寒氣更逼得人直打寒噤。
沈寒枝執意朝殘屍走去。傅聲聞明白自己再攔不住，便松了勁力，隻稍稍扶穩了她，陪她一起去探查屍體。
“是王家兄弟……”沈寒枝隻一眼便認了出來，難以置信地說，“他們本是趕回來過中秋節，歸家團圓！怎麼……怎麼會！為什麼！到底發生了什麼事……”
言未盡，她猛地掙脫傅聲聞，疾速奔至半山觀。
傅聲聞緊随其後。
但見觀門大開，二人俱是一驚，皆知事恐不善。至沖進觀内，他二人的身心同時被某種無形之物猛烈撞擊，緻使三魂七魄再不齊全。眼前情狀慘絕人寰，比山道那處有過之而無不及：平日晾曬帔帛用的竹竿此刻挂着七零八碎的殘肢，銅缸裡飄着未曾瞑目的頭顱，幾間大殿的門檻上都趴着婦孺屍身，前庭後院更是房屋傾塌，瓦礫遍地，死屍堆垛！無一處安好！
隻一座慈悲殿尚且屹立。
沈寒枝渾然忘了呼吸，隻覺得被人死死扼住喉嚨、刀刀剜心刺骨，肝膽俱裂五内俱焚，周身血液急劇逆流又漸漸凝固！她不是沒有見過屍體，見得多了便也會感到漠然，可當這些屍體變成了普濟院的院民，她便再無法淡漠、無法冷靜了。不願相信卻又不能不信，痛苦、糾結、心存僥幸以及諸多難以言表的情緒不停叫嚣，猖狂地霸占着侵吞着她的理智，令她五感盡失，再聽不到漫天暴雨的聲音……
“彭藹！俞氏！陶氏！”
“邬嬸！裴娘……”
“蕭忴——”