“你們還是走吧。”
說話的是孟蘿。
沈寒枝笑問：“走去哪兒？”
“哪裡都好，莫要在此白送了命。”
“孟娘子是覺得憑我二人殺不了罕王？”
傅聲聞剛問完，客棧老闆立刻驚呼：“你們要刺殺魯圖罕王？！”
沈寒枝玩笑着提醒：“老闆小聲些。本來能殺的，被你這麼一喊，人家豈不有了防備？”
“哪裡是防備不防備的事呀！你們這分明是以卵擊石！自尋死路！”客棧老闆确實壓低了聲，但壓不住慌亂無措，揮着兩手搖頭歎氣。
孟蘿輕聲附和：“老闆言之有理。咱們同來的兵弁不過十人，如何打得過城内百餘名魯圖兵？即便有百姓相助，那也是遠遠不夠的。更何況此地百姓被折磨許久，隻求活命，未必肯破釜沉舟助你們奪城。假使你們當真殺了魯圖罕王，那些賊兵會不會反過來殺了吾朝百姓為其報仇？又或者你們能把魯圖兵全都趕出颍玉城，那他們是不是要趕回北羌搬救兵，之後再來攻城？到時候蕈州大軍又是否會派兵來援助你們……”
老闆聽得膽寒肝顫，惶惶目光在三人之間兜轉，顫顫巍巍地問：“你們沒有援軍啊？”
“沒有。”傅聲聞答得幹脆，義正詞嚴道，“但魯圖罕王必死，否則無以告慰吾朝百姓的在天之靈。”
“是了，百餘魯圖兵而已，怕他作甚？”沈寒枝雲淡風輕地笑了笑，取下匕首交給孟蘿，頗為欣賞道，“萬沒想到孟娘子有這般見地，不過那些事情無需你操心，你要做的是用這把甚是鋒利的匕首保護好自己。”
孟蘿知道再勸不住他們，神色凝重地收下匕首，點頭謝過。
“老闆，你可還有北羌服飾？”
客棧老闆早已吓得三魂七魄離了體，遲遲不應聲，傅聲聞隻好又問一遍。
“啊，有！有的……不，不是！有是有，但不多了。”客棧老闆恍恍惚惚地說，“我原本是有北羌的衣服，足夠你們人手一件，可前幾日店裡突然遭了賊，衣服大多被偷了，現在隻剩兩件破破爛爛的。你們要是不嫌棄，縫補一番也能将就着穿。”
“衣服被偷？”沈寒枝心奇：何人會來這麼個僻壤邊城偷外敵的衣服啊？
傅聲聞倒是對被偷衣服的數量感到好奇，問客棧老闆少了幾件，還丢沒丢其他東西。
“得有十幾件，都是男衣。說來也怪，别的什麼都沒丢，既沒少錢也沒少糧，非但如此，我糧庫裡還多了半缸米面呢！”
“有人用米面換走了那些衣服？”沈寒枝自言自語，轉念又覺得好笑，“此人圖什麼，幹這賠本買賣？”
傅聲聞心頭一動，忙問老闆：“最近颍玉城除了我們，有沒有多了其他人？”
客棧老闆琢磨道：“好像隻有魯圖兵多了些，别的人沒見到。”
傅聲聞道了謝，請客棧老闆把剩下的兩身北羌衣服拿來，随後和沈寒枝一同去找祝濱議事，同二人分析道：“我懷疑颍玉城内還有一夥人也想殺了魯圖罕王，他們先一步悄悄入城，偷了客棧老闆的北羌衣服，扮作北羌人混進魯圖兵中，伺機而動。”
“會是誰？”
“不清楚。但不會是北羌人，不然他們沒必要偷衣服。這些人匿于賊軍内部多日未被發現，行止有舉、心志堅忍，像是受過專門訓練的……”
傅聲聞略顯遲疑，心想若那些是國師的人，為何自己遲遲沒有收到信号？先前孫絮微和快腳徐可都是很快與自己接頭相認了，故而此次十之八九與國師無關。既如此，會是朝中哪一方勢力……
“此地與西北同屬關隘要地，莫非，是西北大軍的人？”
沈寒枝将心中推敲訴之于口。傅聲聞聽後不免一驚：自己方才所猜正是如此！她居然也想到了？
祝濱卻疑道：“西北大軍都自顧不暇了，還有功夫管咱們？”
“此話怎講？”
祝濱歎一口氣，說：“ 那是你們來蕈州之前的事了。彼時丹契國主布羅齊親自挂帥，頻頻對吾朝西北發動攻擊，欲趁吾朝和北羌戰亂時拿下幾處州地。好在甯王用兵如神百戰不殆，其麾下又個頂個都是骁勇将士，這才死死守住了西北之地。丹契吃了幾次敗仗，倒是消停了幾日，可狼子野心豈甘輕易罷休？是以那邊的局勢同樣緊張。颍玉城距之千裡，咱又無人認識他軍中之人，怎麼可能得其相助呢？”
沈寒枝看一眼傅聲聞，意味深長道：“你的意思是，若有人認識甯王并将颍玉城的情況告訴了他，興許便可得援助了？”
祝濱苦笑：“沈姑娘莫要說笑啦！甯王是先帝的二皇子、當今官家的二哥！身份何等尊貴啊！咱一介無名小卒，便是有三頭六臂也攀不上那般高枝兒呀！不怕你們笑話，我此生所遇離皇家最近的人，還是當守城差役時偶然碰見了一個回鄉探親的内官……”
沈寒枝似笑非笑、目不轉睛地盯着傅聲聞，看得他渾身不自在，連說話的語氣都多了兩分不耐：
“總之不管是誰，今晚都不能阻止咱們取魯圖罕王的項上人頭。”
祝濱重重附聲：“沒錯！傅兄，今晚我與你一道護送孟娘子見魯圖罕王。”
“不，我另有要事交予你。”傅聲聞嚴肅道，“今晚魯圖罕王設宴，城中的北羌兵民都忙于此事，必于軍防上有所懈怠！祝兄，你去問問客棧老闆吾朝百姓所居何處，帶弟兄們暗中保護他們。”
祝濱問及原因，不等傅聲聞再答，沈寒枝便說：“北羌民風剽悍粗犷，魯圖部尤甚，那些魯圖兵若是知道罕王死了，必不會善罷甘休，定要屠城為其報仇。”
“是了，魯圖罕王由我和沈寒枝去殺，而保護城内百姓的任務便交給你們了。”傅聲聞又低聲提醒祝濱，“此事還有後計，祝兄須得告訴衆弟兄，萬不可傷及北羌婦孺。另外，殺人時切勿用吾朝語說話。”
祝濱想了想，大約明白其意。雖然無法親自手刃敵軍首領略有遺憾，但為顧全大局，亦想到沈寒枝輕松掀翻檻車之舉，他最終定下心，答應道：“好！聽傅兄安排！”
祝濱離開去尋客棧老闆，屋内忽然安靜下來。
沈寒枝拿起針線縫補兩身北羌衣服，泰然自若，一言不發。倒是傅聲聞有些局促地說：“你……沒有什麼話想問嗎？”
沈寒枝看他一眼，微微聳眉，并不回應。
這明晃晃的眼神分明是已對他的身份有所猜測！傅聲聞有點煩亂，當初她幾番暗示，自己始終不肯明言，隻應付說奪回颍玉城便同她講明一切，可現如今怎的反成了她淡定不語，自己耐不住的急欲同她說個明白了？
真是風水輪流轉！
傅聲聞心中輕哼，暗道敵不動我不動，改口說：“今晚刺殺，你有何打算？”
“見機行事。”
“你知道魯圖罕王的長相？”
沈寒枝手上一停，撩了撩眼皮，反問道：“我不知，你知？”
傅聲聞不輕不重地“嗯”了一聲。恰在此時房門被敲響，聽動靜像是石子打在門上。
傅聲聞走去開門，早有預料般彎腰拿起門外地上的畫卷，關門後又握住畫卷在沈寒枝面前晃了兩下，勾唇露出得意笑色：“我知道啊。”
沈寒枝從容應對：“那便好。”說完繼續縫補。
傅聲聞讨了個沒趣，臉色一淡，撇嘴道：“你不想知道這是哪來的嗎？”
沈寒枝微微一笑，專注手中針線，眼皮都不擡一下：“你總有你的辦法。”
傅聲聞一陣悶氣，歎了歎，坐在沈寒枝身旁展開畫卷與她共觀：“闊臉寬鼻，橫眉立目，滿面虬髯，右頰有一道長疤……這麼看，還是挺好認的。”
沈寒枝看得認真，尤其是疤的位置和形狀，而後點頭道：“記住了，燒了吧。”
傅聲聞笑了笑，走到燈前拾燭焚燒。其實不必她說，他也會把這張畫卷毀了的，他邊燒邊問：“孟蘿所言并非沒有道理。沈寒枝，你想過殺了罕王之後，咱們該怎麼辦嗎？”
沈寒枝咬斷棉線，舉着縫補好的北羌衣服在身上比比劃劃，狀不經意道：“反間之計，禍水東引，坐收漁利。”
三言兩語令傅聲聞驚得睜目，滿眼驚喜之色直直落在沈寒枝身上，甚至他還因一時失神而被火燙到了手，猛地回神後語結道：“你竟也會——”
這般反應不僅因為沈寒枝所想與他不謀而合，更因為她方才所說的話乃北羌紮妲部語！
沈寒枝抱起茶壺走到他面前，澆熄餘燼，驕矜挑眉：“師父教過。”
傅聲聞情難自禁，激切地說：“北羌各部所說之語聽上去雖無明顯差别，但細究起來還是各有不同的，外人難以分辨，可北羌之人絕不會弄錯！你剛說的紮妲部語純正無二，蒙騙那些魯圖兵絕無錯處！”
“是啊，今晚，妖女要大開殺戒了。”
言罷，風起，窗扇作響。
沈寒枝推窗眺望冥蒙暮色，眼前之城盡顯肅殺氣息。她深深呼吸，任由潮濕的風氣沁潤肺腑，阖眼幽歎：“風雨将至。”
秋風拂檻，并影黃昏，傅聲聞步至她身側附言：“是啊，颍玉城，要變天了。”