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是夜，烏雲遮月不見半點星亮，而颍玉城内燈火通明，勢如破曉。魯圖兵三五成群，手舞足蹈、歡呼雀躍地往城中的關令府邸而去。魯圖罕王正在那裡舉辦宴會，慶祝部族順利攻下此城，沒有人不想去湊熱鬧、讨酒喝。
那守城的魯圖兵亦想讨賞，于是急匆匆來到玉泊客棧喊出傅聲聞：“說北羌話的人你過來！帶着女人和錢糧跟我走！”
祝濱佯欲跟随，被魯圖兵揮鞭隔了開。
“你不去！隻許女人、糧車還有他們兩個！”魯圖兵指了指孟蘿和沈傅兩人。
祝濱作罷，等人走後便依照先前的約定帶弟兄們從客棧後門溜了出去，黑巾遮面，分散于街巷各處暗中保護百姓。此刻，吾朝百姓所居之地皆是門戶緊閉，無論外邊如何敲鑼打鼓都不予理會，早早熄了燈燭融入黑暗之中。
守城魯圖兵存有私心，選了一條偏僻小路去往關令府邸，便是盤算着到無人之處直接殺死沈傅二人，再由自己帶着女人和糧食去讨好罕王，如此一來大功全歸自己，定得罕王厚賞！他聽着城内響起的各種洪亮高亢的北羌曲，滿心歡喜地跟唱了兩句，又斜眼瞧了瞧身後幾人，狂妄地自說自話：“你們這些奴啊，天生就該匍匐在罕王腳下……”
話音未落，隻聽“咻”一聲，一支不知從何而來的暗箭射穿了魯圖兵的喉嚨。
沈傅同時抽出藏在糧車下的半劍，背身而向、一前一後地擋住孟蘿。
沈寒枝道：“孟娘子快去找地方藏好……”
“且慢！”傅聲聞輕聲呵止，往旁邊的深巷看了一眼，“出來吧。”
快腳徐應聲而出，本欲喚其“殿下”，卻在見到旁人後識趣地閉了嘴，隻躬了躬身算作施禮。
沈寒枝打量着來者，問傅聲聞：“這便是你那位送來畫像、略通口技的朋友？”
傅聲聞勉強擠出一句“是”，急問快腳徐：“剛才的弩箭是你射的？”
“回殿……不是。”
盡管快腳徐有意吞回“殿下”二字，還是被沈寒枝抓住了端倪。
殿……殿下？他還真是皇家人……沈寒枝飛速忖測：以傅聲聞的年歲會是先帝第幾子，又是官家的哪位皇兄……
“看來确是二哥的人，可他為何這樣做……”傅聲聞疑慮重重。
快腳徐不知該不該答話，探究的目光在沈傅二人之間流轉。
傅聲聞未得回應，擡眼見快腳徐面露躊躇，無奈一歎：“罷了，不必再遮掩，她早猜出來了。是吧，沈寒枝？”
沈寒枝面無表情地後退半步，擡手行禮：“民女見過……”
“打住！”傅聲聞一下子拽住她的胳膊攔下她的禮數，皺着眉頭道，“不高興便說不高興，别這麼假惺惺的。現下沒工夫同你解釋，等殺了罕王，我自會與你分說明白。”
沈寒枝不置可否，抽回胳膊側身避之。
快腳徐這才敢開口：“在下有負殿下所托，未能離間魯圖和紮妲兩部，還請殿下責罰。”
“無妨，此事本就不易。不過今夜之後便能事成，屆時絕不可再失手。”傅聲聞斂了心緒，命快腳徐速速換上守城兵的衣服，“等會兒你自己護好孟娘子吧。”
“這，殿下……”
傅聲聞擡手止住快腳徐的話，朝沈寒枝揚了揚下巴，自信滿滿地笑道：“我有她，無事的。”
沈寒枝卻連看都不看他。
四人來到關令府邸。前任關令已成魯圖兵的刀下冤魂，現在這裡進進出出的全是身着北羌服飾的人，他們四人混迹其中并用北羌語表明獻禮身份，毫不費力便見到了魯圖罕王。
沈寒枝身量嬌小，以傅聲聞作擋便不曾引人注意，明目張膽地審視起坐在庭院高位的男人：大臉盤寬鼻頭，胡子拉碴，右臉有疤且疤形極醜——是了，此人正是魯圖罕王！
“聽說你們要給本王獻禮？”魯圖罕王聲如洪鐘，雙眼裡冒出貪欲之光從頭到腳掃過孟蘿的身體，甚是滿意地呼喝，“長得不錯！帶過來！”
原本藏在傅聲聞身後暗中觀察的沈寒枝突然搶步而出，押着孟蘿走向魯圖罕王。尚有四五步距離時，她猛地推開孟蘿，用紮妲語高喝一句“殺罕王”并加速沖去抽劍砍殺，不過眨眼削下三五人頭，緊接着便同魯圖罕王争鬥起來。
傅聲聞未曾料到她出手如此之快，擔心她因沖動而受傷，二話不說提劍趕上替她擋住不斷靠近的魯圖兵。府邸庭院登時亂作一團，快腳徐趁亂将孟蘿藏好，随後亦加入到厮殺之中，出手狠戾幹脆利落，不少魯圖兵還沒反應過來發生了何事便被他砍斷手腳。
魯圖罕王高大魁梧、勇猛矯健，如雷般的怒吼震懾人心，因多年征戰，即便暫無趁手的兵器亦可憑雙拳與敵纏鬥不休，換做旁人定難抵擋其勢。然而沈寒枝力大殊詭，又借以身量嬌小靈巧出招，不消片刻便尋得機會踩上魯圖罕王的雙肩，立劍卡住其頸，同時手足稍稍使出反勁緻其難以喘息。
霎時，那張大臉上的所有髯毛都繃豎起來，目眦欲裂且爬滿猩紅血絲，右臉的長疤更是幾近漲破……
時機正好！傅聲聞當即舉劍刺向罕王心口。
奈何敵衆我寡。魯圖兵見勢不妙，高呼着“保護罕王”圍撲過來困住了傅聲聞。而府邸外的魯圖兵聽動靜有異，亦是一波又一波地沖進來加入混戰，接着全城的魯圖兵都趕來此……
整個颍玉城再不聞歌舞樂曲，隻充斥着憤怒喊殺、短兵相接以及北羌婦孺哭喊逃命的聲音。
沈寒枝一直在等傅聲聞，她知道，以他的身份最需要親自手刃罕王來鞏固地位。但眼下魯圖賊兵用的車輪戰術令他實難脫身，遲則生變，她無法再等下去了。
魯圖罕王抓住半劍兩端拼命抵抗，可劍近乎折斷仍未得掙脫。他翻着眼皮不可思議地瞪視頭上之人，無論如何都想不明白一個女子，還是這樣一個女娃娃怎會有如此大的力氣？！
見劍下之人已是困獸之鬥，沈寒枝面不改色地以紮妲語大喝：“今夜就是你的死期！”
她故意高聲呼喊，正是為了讓那些魯圖兵聽清楚後去找紮妲部的麻煩。
魯圖罕王即将氣絕，眼珠暴凸差不多掉出了眼眶，一字一字地蹦吐道：“你、你竟是……紮妲……”
沈寒枝俯身湊到他耳邊輕輕訴說一句吾朝語：“不，我不是北羌人。”
随着話音落地，天降驚雷，狂風驟雨毫無征兆傾瀉而下，似拔山之怒似決堤之崩，刹那之間殺人誅心。
魯圖罕王終于明白這是一場精心策劃的陰謀！瀕死掙紮之際，他心中最後一絲殘念便是要拼盡哪怕最後一口氣告訴部下，絕不可因今日之事發兵紮妲！
哪怕……隻有一人聽到……也好……
可是急風大雨早已吞噬了世間所有的聲音，且在魯圖罕王張口之前，沈寒枝已扭轉劍柄橫起寒刃割斷其喉，旋又蹬足後仰翻身躍起，緻使刃下之屍徹底身首異處：不久前尚且鮮活的雄壯身軀頹倒在地，激起陣陣塵土，表情猙獰恐怖的頭顱高旋飛至天際，不甘瞑起的雙目最後一次俯瞰颍玉城燈火輝煌的盛景，遽遽墜落回沈寒枝面前時又映出她輾然的笑容……
沈寒枝揪住頭顱亂發，一邊揮舞一邊用紮妲話高喊：“賊首已死！紮妲罕王萬歲！”
言罷，雨停，塵寰霎靜。
傅聲聞望見她飒爽英姿、氣貫長虹甚有大将之風，同她視線交彙那一刻更是覺得一眼萬年！他不禁怔癡，渾忘了自己身處亂局中，滿心滿眼隻剩下一件事——她不同，與這世間所有之人，都不同。
“小心！”
她用一句紮妲語喚回了他的思緒。
賊兵從旁偷襲，傅聲聞擡劍作擋并反攻回去。
眼見罕王遭人斬首，衆魯圖兵雖有些亂了陣腳，卻無一人退縮，反倒攻勢更猛，高舉刀劍蜂擁而上。
沈寒枝栽贓到底，說出口的每一句話都是紮妲語，問傅聲聞是否還能應付。
傅聲聞與她背身相靠，同樣以紮妲語答：“猶有餘力，你呢？”
“我？呵，我有的是力氣！”
妖心初醒，好戲才剛開始。
二人出招不盡相同，所殺兵數亦不相上下。很快關令府邸便屍體堆疊，無一落腳之處。誠如他們所料，餘下的魯圖殘兵見敵不過便想殺盡城中的吾朝百姓替其罕王報仇，幸好祝濱一行人早有埋伏才不至于讓賊兵得逞。
最後，全城百餘魯圖兵隻剩下兩個活口，皆被沈寒枝挑斷了手腳筋捆綁起來。
傅聲聞用魯圖文字寫了一封戰書，命快腳徐帶着它和一個活口，還有那半具屍身連夜趕去北羌送信，另一活口則準備三日後帶回蕈州軍營。與此同時，沈寒枝從府邸中找出吾朝旗幟遞給祝濱并說：“你帶弟兄們速去城外藏好，天亮後再入城，屆時将它插在城門旗台，盡可能安撫城内那些北羌婦孺，處理好屍體，重修颍玉城，切記千萬不要提起今夜之事！”
傅聲聞眼底閃過一抹訝色：她居然也想到了這一步！
祝濱稍作思索便恍然大悟，抱拳對沈寒枝恭敬一拜，驚歎不已：“姑娘智謀，祝某敬服！”