适才還無甚觸動的沈寒枝聽到這一句後面色頓僵，紅了眼眶，不露聲色地收回了手背身于人，無聲忍淚。
傅聲聞有所察覺，且先安慰客棧老闆說：“凡吾朝失地必将盡數歸于吾朝。老闆不必太過激動，保重身體。”後又嚴肅提醒，“另外今夜我等行事，還請老闆不可向任何人提起，否則便是令颍玉城再次陷入危難之中，而你的命也定将不保。”
“明白明白！我明白！我……”客棧老闆激動得語無倫次，見兩人渾身鮮血髒污，忙不疊道，“我先換下這身破衣裳，再給二位英雄準備洗澡水！你們等等！馬上好啊……”
至此時客棧再無外人。傅聲聞終于放心地走到沈寒枝身後，擡起雙手輕輕覆在她肩膀上，十指收攏複而展開，溫熱的掌心微微下壓舒緩她緊繃的筋骨，低聲問她：“累了吧？”
沈寒枝的确疲累，故對這般逾矩之舉未予制止，還同他道了一句謝。
傅聲聞以為她指的是自己為她揉肩解乏，笑道：“舉手之勞，毋須言謝。”
沈寒枝卻有些哽咽：“不，傅聲聞，此次如果沒有你，僅靠我一人是無法這麼快殺死魯圖罕王的，而這裡的百姓也無法一夜之間便擁有失而複得的家園……”她忍了又忍，仍沒忍住垂首拭淚，深吸一口氣才說，“天快亮了，你快去休息吧，回營後還有的熱鬧呢。”
“沈寒枝！”傅聲聞急聲喚她，然下一句又踯躅起來，“你……你剛剛不會真想與我割袍斷義吧？”
沈寒枝不曾回頭，輕輕反問：“你覺得呢？”随後徑直回了客房。
傅聲聞站在原地歪頭想了想，哼道：“肯定不是。”
兩個時辰後天色大亮，祝濱一行十人裝作從城外風塵仆仆趕來的樣子，先是将旗幟插于城牆旗台，又挨家挨戶分糧安撫，最後召集城中百姓幫忙收拾魯圖兵的屍身。
然百姓不願。非但不願，他們還主張燒了那些屍體，嚷着把城内的北羌婦孺統統殺死，以奠亡魂。北羌婦孺泣訴不止，反複表示她們沒有殺過人，乞求吾朝百姓放她們一條生路。可那些失去家人的吾朝百姓根本不聽，将手邊能尋到的東西全部砸向婦孺。
兵弁們隻好圍成一圈姑且護住婦孺，卻因此引發了吾朝百姓更大的憤怒，亦将兵弁們圍了起來并高喊質問：
“你們現在倒是跑來充好人了？！當初老百姓求蕈州大軍來保護我們的時候，你們又在哪裡！”
“我昨夜都聽見了，分明是那北羌自己人與自己人内鬥，又不是你們打赢的！哼！你們蕈州的兵隻會欺負我們老百姓，現在白撿便宜還賣乖？啐！”
“……”
謾罵聲與讨伐聲不絕于耳。
祝濱默默忍下，但其他人難以忍受，一個個臉色鐵青，拳頭緊得似要捏碎，不過是顧及軍紀才未多嘴。藏身暗處的沈寒枝耐不住性子欲上前解圍，被傅聲聞攔了下來。
“再等等，看祝濱會怎麼做。”
祝濱想到尹峰，不願弟兄們再蒙冤受屈，重蹈覆轍，便站出來同百姓們解釋：“蕈州軍營混亂乃主将無能，此事定會解決！請大家再信我們一次！至于當初未能出兵來救大家……身為兵者，未得軍令不可擅自舉兵，我們實屬無奈！也……也确實慚愧！而今不敢奢求百姓原諒，隻希望大家冷靜下來想一想，若我們不分青紅皂白的把北羌婦孺都殺了，與那粗野殘暴、掠城宰民的魯圖兵又有何異？大家當真放心讓這樣的兵者去保護這座城、保護你們嗎？”
百姓沉默了。客棧老闆适時跑來說好話：“是啊是啊，大家都冷靜些！你們想想，這些北羌婦孺要是被咱們蕈州大軍殺死了，那麼原本北羌各部之争便立刻變成了吾朝與北羌之間的戰事啦！咱何必要自找災禍啊！”
“這，倒也有理……”
“何況今日入城的蕈州兵者又是給大家發糧食又是幫大家修繕房屋，這些事情換作那虎官狼吏哪裡會做啊！蕈州軍營如何，說到底由不得他們做主嘛！這個……”客棧老闆擦擦冷汗，壯着膽子高呼一句，“冤有頭債有主啊！”
這一吆喝，百姓們紛紛議論起來，不多時便都改了主意，你一言我一語道：
“不殺可以，但也不能輕易縱了！這些北羌人要麼趕出城，要麼……哎呀，大夥說怎麼辦便怎麼辦！反正容不得她們再放肆！”
“當時那些魯圖兵是如何毀了我們的家，現在便讓這幫人再親手把颍玉城建起來！婦孺又如何？有手有腳的休想吃白食！”
“對！還要讓她們穿吾朝的衣裳、說吾朝話！我們受過的那些罪，她們半點不能落下！”
見此情形，祝濱稍稍松一口氣，親點文姜、田勝、包戬和詹布四名兵弁帶北羌婦孺去安置，另命班魚、霍钺、嚴旺、韋岷、龐義五人準備與他同去夜襲蕈州大營。
時值黃昏，衆人兵分兩路于城下作别，七匹戰馬飒踏奔馳朝蕈州軍營而去。
誠如沈寒枝所說，回營之後熱鬧極了。
營地便樓無人值守，傅聲聞帶班魚和霍钺先行潛入主将營帳外，一人一掌敲暈了幾個護衛。與此同時正在帳内憩寐的何信聽聞帳外動靜有異，疑神疑鬼地往外走去探查，前腳剛踏出營帳，後腳便被一柄長劍脅住脖子。
“交出虎符，留你全屍。”
何信從未想過有人敢在自己的地盤上行刺自己，既好笑又驚奇，斜眼睨見來者有些眼熟，想了一下嗤道：“喲，這麼命大，竟活着從颍玉城回來了？”
霍班二人并不多言，隻看向傅聲聞。而傅聲聞同樣不語，隻将手中半劍又壓深了半寸。
何信一驚，睜了睜眼，驚覺兩人乃聽持劍之人行事，不免對此人多了兩分打量。他始終不記得軍中何時多了這麼一張臉，又因脖頸刺痛而無心再深究，隻顧着後仰躲劍佯裝鎮定，但到底是被額角滑落的冷汗出賣了心底的慌亂。
何信吞了吞口水，說：“你可知奪取虎符意味着——啊！”
言未盡，傅聲聞便出手利落地劃斷了何信右手手筋，旋即又來到身後把半劍架在他脖頸另側。
何信痛苦跪地哀嚎不止，叫聲引來了左膀右臂，便是郭紳和崔卯。然而此二人尚未近身便被兩支神秘的弩箭射穿了喉嚨。
何信頓知來者不善，不敢再喊，面如土色小心翼翼地轉動眼珠瞄向周遭，忍痛發問：“你……你究竟想做什麼！”
傅聲聞依舊不屑與之言語，面上不動聲色，可心中一凜：方才的弩箭分明是西北大軍所為！難道他們已盡從颍玉城跟了過來？那，豈非隻有沈寒枝和四名兵弁在守城了？！轉念又道：是了，那些畢竟是公儀守疆的人，奉公儀守疆之命助我做事，尚且說得過去，可又怎會聽我的命令去護着沈寒枝？是我妄自尊大了……
他内心充斥着愠怒與懊惱，暗道事不宜遲，揮劍砍下了何信的斷筋之手。
何信撕心裂肺地狂嚎：“我我我！我給你虎符！”說着踉踉跄跄爬進帳内，從矮桌的暗格裡拿出虎符不情不願地遞給傅聲聞，且商量道，“虎符給你了，你能不能放我走？”
傅聲聞緊握虎符，冷冷笑道：“說了留你全屍。”
何信愣住，瞬即扯下虛僞的面孔，咬牙切齒地沖傅聲聞喊：“你這混賬！你、你拿了虎符也沒有用！過不了多久……不，明日！明日高監軍便會帶人過來緝拿你這叛賊！呸！王八羔子！”
“我還怕他不來呢。”
傅聲聞無動于衷，反倒是微笑着持劍劃過何信胸前，左右一挑，果真見到了襟内的那本黑皮冊子。
何信心口狂跳不止，一隻好手不知放哪裡才對，又想捂住受傷的右臂，又想護下那本冊子。傅聲聞不給其選擇之機，跨步上前直接踩住其左手，欠了欠身，拿過黑皮冊子在其臉上不輕不重地砸了兩下，說：“高侫奚不來，怎會知道這上面記着他什麼把柄？你說我要是把你和此物一并交出去，你口中的那位高監軍，他是會保你，還是會為了自保而将你千刀萬剮、五馬分屍？”
何信臉上再無半分血色，張着嘴說不出話來。傅聲聞又笑吟吟地勸：“左右都是死，倒不如你為我所用。待會兒我帶你到那戲台上，你隻消在我砍下你的頭之前同軍中将士表明己過、誠心忏悔，便算是助我整頓軍紀，等你死後我會找人把你的頭和身體縫在一起，絕不叫你與那魯圖罕王一樣身首異處，便也算你死得其所了。”
“什麼！你真的殺了魯圖罕王？！”
傅聲聞但笑不語，沖霍钺招了招手。
霍钺将魯圖罕王的項上人頭示于何信眼前。何信吓得瞪大了雙眼，渾身氣力仿佛被瞬間抽幹了，頹然伏地，胃裡好一陣翻江倒海，終是忍不住嘔了出來。
傅聲聞嫌厭地退了兩步轉身出帳，又以狼嚎作為信号呼呵一聲，随後便讓兩位兄弟押着何信同去戲台。
守在營外的餘下四人接到信号，立刻策馬闖營，來勢洶洶暢通無阻。祝濱一發箭矢，直接射穿戲台上飲酒作樂的兵弁眉心，緻使對方血濺當場，歌姬舞女驚聲尖叫抱頭鼠竄，其餘兵弁更是慌不擇路四散開來，卻屢屢跌于鐵蹄之下苟延殘喘。
西北大軍暗中用弩箭将那些試圖逃跑的兵弁射倒，卻也盡量避開要害。祝濱雖覺奇怪，但一時半會兒沒心思多想，隻道天助我也，很快便借勢穩住了局面，以魯圖兵為活證、以罕王頭顱為死證向衆将士證明了颍玉城已被收複，之後便是殺雞儆猴，手起刀落斬殺了那個魯圖兵。
冷月殘星，寒蟬凄切，蕈州大營内一時間再不聞半字人言，唯餘汩汩血流聲和孱孱呼吸聲交織成一首荒寒幽曲。
傅聲聞拖着何信登上戲台，高舉虎符對衆人喊道：“虎符在此！即刻起，蕈州軍營主将便是祝濱！”