壁爐前的扶手椅柔軟又暖和，我皺眉盯着颞葉内側海馬體的解剖圖，拉丁學名像風拂過水面，隻留下一點漣漪。

哈利合上《怎樣讓畫像開口說話：六十六道實用轉化咒》，打開《幽靈顯形假說的理論基礎》。

“你最近在研究亡靈嗎？”

“不，我想弄明白日記本承載記憶的魔法原理，湯姆的情況讓人有點擔心。”我揉了揉眉心，“不說這個了。關于怎麼去問海格，你想好了嗎？”

他翻書的手頓了頓：“必須得去嗎？我是說，最近沒發生襲擊事件。而且海格也不願意談當年的事，我一年級的時候就試過……”

“那會是一場愉快的談話，問他有沒有把一頭可怕的怪獸放出來。”羅恩嚼着蘋果附和。

我歎了口氣。

“好，來整理一下。如果海格是打開密室的人，他不會指使怪物去殺人，也決不會傷害我們，那麼問問他就很有必要，我們起碼能知道怪物是什麼，防止更多人受害。如果像我們一緻同意的那樣，海格不是斯萊特林的繼承人，那跟他談談就更沒什麼可怕的了，是不是？我們不會被怪物誤傷，還能得到更多線索，因為他是五十年前的證人。”

哈利和羅恩愣愣看着我。

“有時候你聽起來活像另一個赫敏。”

“因為她也同意問海格是最好的辦法，真不知道你們在猶豫什麼。”我推開《神經認知科學入門》，抱起雙臂。

男孩們面面相觑。

“好吧。”羅恩勉強回答，“那就周六早上去。”

但哈利說對了一件事，海格不想談當年的意外。發覺我們的意圖後，他生硬地扯開話題，非要帶我們去參觀新栽的蘿蔔。第二周，他含混其詞地說要去林子裡看看，忙不疊拎着大桶出門了。

第三周，他拉開木門，重重歎了口氣。

“又是那件事，對不對？你們怎麼就這麼倔呢？”

“就是因為我們完全相信你才會來的，海格。”哈利說，“我們知道你是無辜的。”

“我們隻是想弄明白那時候到底發生了什麼。告訴我們吧，海格。”我扯住門闆，防止他關門。

他黑亮的眼睛盯着我們好半天，胡子抖動了一下。

“唉……進來吧。”

我們圍坐在木桌邊，不時喝一口熱茶。海格的故事和湯姆說的基本沒有出入，但他口中的“阿拉戈克”似乎了解更多内情。

“……我問過他好多次，但他不肯告訴我，隻說那是一種非常可怕的古老生物……”

羅恩壓低聲音：“連海格的寵物都覺得可怕的怪物？我就說來問他不是個好主意！”

但海格聽見了：“阿拉戈克不是我的寵物，我們是朋友！而且他們的族群完全無害，這麼多年，禁林裡從沒有誰被他們傷害過——”

“住在禁林裡的無害生物？”羅恩說，“學校總不會因為你養了一頭獨角獸而開除你吧？”

我在桌子底下用力踩了他一腳。

海格黑豆豆般的眼睛已經蒙上一層淚水：“噢，阿拉戈克剛出生的時候那麼可愛！毛茸茸的，小小的，你們看過就知道了，他絕不可能傷害任何人的！”

哈利努力安撫他：“我們都覺得當時學校裡的人誤會了什麼，你和阿拉戈克是清白的。有什麼辦法能聯系上你這位朋友嗎？說不準他會給我們一點線索。”

海格淚汪汪地擤了擤鼻子，點頭：“你們願意的話，我可以帶你們去見他。不過得等到夜裡，他們喜歡陰暗，一般晚上才出來活動，午夜的時候比白天更有耐心，脾氣更好。”

“有耐心？脾氣好？”羅恩在我耳邊嘶嘶重複，“你聽過這麼讓人不安的保證嗎？”

“太好了，能和阿拉戈克談一談會很有幫助，謝謝你。”我無視羅恩驚恐的眼神，“周五晚上你有空嗎？”

回城堡的路上，羅恩滿臉絕望，渾身散發出抗拒的氣息。

“你們怎麼就答應了？我們能指望海格什麼呢？他去年給一條噴火的龍準備了玩具熊！”

“是我們請他幫忙的，這是個好機會。”我勸他，“而且海格會和我們一起去，别太擔心。”

“話說回來，阿拉戈克到底是什麼動物？”哈利沉思着，“我沒能說出口，問‘你的朋友是什麼’好像很失禮。隻希望不會比龍更糟糕。”

“這周五我們就知道了。”

赫敏對這些進展十分滿意。

“可惜我還不能出院，跟海格一起去禁林裡應該不會太危險，畢竟去年那個獵殺獨角獸的家夥已經不在了。”

“你說得倒輕松！”羅恩反駁，“我甯願跟你換，梅林才曉得海格當年到底養了隻什麼玩意兒——”

“禁止喧嘩！”龐弗雷夫人氣勢洶洶地拉開簾子，“病人需要休息！你們要麼出去吵架，要麼安靜待在這裡！”

周五十一點半，我們三個擠進隐形鬥篷，披着月色朝小屋出發。

海格已經等在門口，整裝待發，肩扛一把比我還高的弓箭，拖着一隻麻袋。牙牙繞着我們打轉，親熱地用腦袋蹭哈利的掌心。

“晚上好。”鑰匙保管員喜氣洋洋地迎接我們，“咱們運氣不賴，聽說他們剛添了一批新成員，這兩天心情肯定很好……”

“但願我們不是送上門的派對食材。”羅恩小聲說。

海格指向黑魆魆的禁林深處：“來吧！”

午夜的古老森林中暗影密布，長翅膀的生物不時怪叫着越過樹梢，葉片上殘留的露水順着後頸滑進袍子，凍得我打了個寒戰。

“冷嗎？”哈利低聲問，“Calidus.” ①

一團橙紅色的光芒從他杖尖飄來，融入我的袍子，暖乎乎的。

海格停下腳步，彎腰撥開一簇草叢，觀察片刻：“走這邊。”

“我們沒有迷路吧？為什麼越走路越窄了？”羅恩的眼珠不安地四處亂轉。

“放心，隻要跟着蜘蛛，就會找到正确的方向。”

“蜘蛛？！”羅恩往後跳了起碼兩英尺，“那個阿拉戈克和蜘蛛有什麼關系？”

“噢，阿拉戈克他們屬于八眼巨蛛，非常美妙的一個族群……”

羅恩臉色刷白，完全吓呆了。

“我讨厭蜘蛛。”他雙眼發直，喃喃道。

現在害怕已經來不及了。我反複告訴自己，既然大蜘蛛是海格的朋友，應該不至于當着他的面把我們當點心享用——

“海格，你告訴過阿拉戈克我們會來拜訪嗎？”

“喔，沒有。你知道的，老朋友見面的驚喜可不常有……”

“至少我們不用擔心蜘蛛會埋伏在附近。”我安慰羅恩。

但他似乎已經喪失了理解話語和思考的能力。我不忍心把他從失魂狀态中喚醒去直面現實，隻好和哈利一人一邊拽着他的胳膊，跟在海格身後。

現實比想象中更加可怖。

我望着堆滿林間凹地的蜘蛛，命令自己打顫的小腿撐住。

視野所及擠滿密密麻麻的蜘蛛腿，以及月色中泛着冷光的堅硬絨毛。拉車的馬那麼大的巨蛛咔哒咔哒開合鉗子，仿佛在演奏某種令人反胃的亡靈序曲。

我緊緊攥住海格的大衣後擺邊緣，在令人眩暈的恐懼中欽佩地發現，他已經和那幾隻蜘蛛寒暄好一陣了。

“咔哒咔哒……阿拉戈克還是老樣子……狀況不錯……”

“……是的，小家夥們都很健康……咔哒咔哒……”

魯伯·海格，這個全霍格沃茨最勇敢的人，不時樂呵呵地輕拍那些錯綜複雜的蜘蛛腿，自如得像在拍打老友的肩膀。

“……想找阿拉戈克？……咔哒咔哒……”

“是的，我好久沒來看他了，而且我有幾個朋友對他很感興趣……”

我盡力不去想阿拉戈克有多大可能把我們仨當成老友重聚的見面禮，拼命深呼吸，漸漸恢複了一點感官知覺。

手臂好痛。

我回頭，發現哈利站在身後，雙手不知道箍住我的前臂多久了。羅恩縮在他身後，隊伍最末還跟着蜷成一團的牙牙。

背上被猛然一推，海格沒給我們任何準備時間，熱情地打散了這列恐懼小火車。

“這三個就是。他們想見見阿拉戈克。”

我仰起頭，朝空中漆黑的高大球體們擠出一個扭曲的笑。

“晚、晚上好。”

“咔哒咔哒……年幼的人類？阿拉戈克會喜歡……咔哒咔哒……”

海格似乎完全沒注意到蜘蛛說起“年幼的人類”就像在說“紙杯蛋糕”，高高興興領着我們往前走。

“希望我們沒打擾他休息，我記得阿拉戈克向來要睡很久。”

“……咔哒咔哒……他不會介意的……”

阿拉戈克看起來确實不介意。這隻足有小象那麼大的蜘蛛揮舞雙鉗，歡迎海格（或許還有三道宵夜甜品）的到來，開始追憶往事。

“……說到這個，我記得你那時候很喜歡面包屑。”

海格打開麻袋，露出滿袋自制面包和乳脂軟糖。八隻眼睛都蒙着白翳的阿拉戈克一定聞出了氣味，很有禮貌地請一隻蜘蛛來把袋子拖了下去。

“咔哒咔哒……言歸正傳，孩子們說，你帶來了幾個朋友？……”

“哦，沒錯。來打個招呼，這就是阿拉戈克。”

血管裡澎湃的腎上腺素似乎發揮了作用，我說“你好”時聲音甚至沒怎麼哆嗦。

哈利一隻手仍挂在我的胳膊上，語氣平靜而虛弱：“你好，阿拉戈克。”

月光下，羅恩面色青白，全身發抖，好像随時要一頭昏倒在地上。海格不得不拎着他的衣服後領，好讓他保持平衡。

“羅恩！”我偷偷掐了他一把。

他朝八眼巨蛛的方向僵硬地點點頭，又被哈利掐了一把。