拉文德很快由父母陪同着去了醫療翼。校長讓赫敏和羅恩先回去休息，留下我們一家。
“現在，假如你願意的話，我們來談談這位裡德爾吧。”鄧布利多從日記本上收回沉思的目光，對我鼓勵地微笑。
我滿懷愧疚，原原本本描述了同裡德爾之間長達六個月的友誼，從在入學采購的新書中發現日記本開始，到湯姆尖叫着消失。
阿爾伯特緊緊攬住我的肩膀，一直沒有松開。
我告訴鄧布利多，我如何為湯姆擔憂。
“……我是全世界最大的傻瓜，如果我沒有一廂情願把他當作朋友，如果我早點說出來，你們一定能發現他有多危險……”
“但你們解決得非常出色，甚至沒有人員傷亡。”鄧布利多的微笑向來具有鎮定人心的奇妙作用，“這點，在戰争中是近乎奇迹的成就。還有一個好消息，波莫娜告訴我，曼德拉草很快就能采摘，被石化的學生們馬上就會蘇醒了。”
我大大松了口氣：“所以納威……？”
“是的，隆巴頓先生很快就能醒來。讓我們再來聊些程序上的問題。哈利，開學初我就說過，假如你們再違反規定，我就不得不開除你們了。鑒于你和韋斯萊先生又違反了校規——”
哈利倒吸一口涼氣。
“恕我冒犯，校長，我認為這些孩子需要休息了。”阿爾伯特插話，“關于什麼規定的事，你可以和我談。”
鄧布利多笑眯眯的：“啊，請别緊張，讓我說完。鑒于哈利和韋斯萊先生又違反了校規，看來我們有時不得不學會多變通一點。你們不僅救出了同學，還展現了許多可貴的品質——忠誠，勇氣，寬容。戈德裡克·格蘭芬多會為你們這樣的學生而驕傲的。”
阿爾伯特贊許地摸了摸我和哈利的頭，神情忽然一滞。
“你們受傷了？”他舉起手掌，上面沾着半幹的血迹，“必須趕緊去醫院——”
哈利臉色一白：“伊萊恩，你的背！”
“現在不痛了。赫敏施了幾個治愈咒。” 我聳肩。
阿爾伯特已經站起來，同鄧布利多點頭緻意。
“非常感謝你的時間，校長，恐怕我們得先告辭了。這孩子得立刻接受治療——”
“爸爸！真的沒事了。”
鄧布利多臉上露出自責的神色：“請原諒，這完全是我的失誤，竟然沒有注意到……再次感謝你抽空來訪，奧爾沃特先生，你可以信任我們的治療師，她會好好照顧伊萊恩的。”
阿爾伯特得去教授休息室，由一位教師送出學校。臨走前，他再次用力抱緊我們，幾個吻落在我們額頭。
“我為你們驕傲。”他沙啞着嗓子說，“但你們真的太能惹麻煩了！謝天謝地，今年九月亞伯就要入學了……現在我得回去把那筆單子趕完，交貨日期就在這周末……那麼，暑假見，孩子們，照顧好自己——隻剩一個多月了，你們能堅持住不搗亂吧？”
送完阿爾伯特，我和哈利走下通往醫療翼的石階，差點在走廊裡撞上怒氣沖沖的盧修斯·馬爾福。他向我們投來冰冷短暫的瞪視，繼續向前走。
“他要去找鄧布利多的麻煩嗎？”哈利望着他的背影。
“那他可招惹錯人了。”我收回視線，“你餓不餓？咱們現在先溜去大禮堂的話，能趕上甜點嗎？”
、
龐弗雷夫人安排我在佩内洛普旁邊的病床休息，嘟囔着“每學期末總要出事”，幾秒鐘就治好了背部挫傷，但堅持要我卧床休息幾天，因為“沒人知道那個黑魔法物件在這段時間内對你有什麼影響！”
我蔫頭蔫腦地順從躺下，沒去反駁她的用詞。“黑魔法”，任誰看都是這樣。
“拉文德不在嗎？”那今晚一定會很無聊。
“我建議她再去聖芒戈做個全面檢查，畢竟校長說那件物品非常危險……你們這些孩子到底怎麼想的？嗯？”
我默默拉好被子。
哈利一聲不吭，充滿擔憂的眼神時不時轉過來，宵禁前被她轟回了寝室，走的時候一步三回頭。我強打精神對他揮手，讓他明天再來。
第二天一大早，我剛吞下龐弗雷夫人端來的紫色魔藥，鄧布利多就出現在門口。
“早安。”校長環顧一夜之間堆滿零食的病房，“波比說你情緒不大好，這可不利于恢複。要試試豆子嗎？”
我搖頭。這些禮物總讓人覺得受之有愧，我碰也沒碰。
校長點點頭，坐下來。
“昨天我還有些話沒說完。離開學校前，福克斯告訴我，你那天問了黃銅人頭一些……奇特的問題，現在我明白了。我仔細檢查了日記本，顯然，裡德爾是霍格沃茨有史以來最傑出的學生之一，他在魔法上的造詣，絕大多數巫師望塵莫及；在操縱人心上也是如此，隻要湯姆願意，他可以打動最冰冷堅硬的心腸。許多經驗老到又權勢滔天的巫師都被他迷惑過。”
“所以他後來成了伏地魔。”我低聲說。
“他選擇了成為伏地魔。知識和力量本身沒有偏向，伊萊恩，做決定的是掌握它們的人。”校長的眼鏡邊框在照進窗戶的陽光中閃爍，“看清他真面目、與他當面對峙還能活下來的人實在不多。你是其中一個。你非常幸運。”
“……他也說過我很幸運。”我垂着頭，不想去看他的眼睛，“他說我的天賦很稀罕。”
“他沒能看見更珍貴的東西。或者說，他一直對更珍貴、更本質的決勝要素嗤之以鼻。” 鄧布利多的藍眼睛異常柔和，“比如說，你在密室裡召喚了福克斯，這隻有絕對的忠誠才能做到。再比如，他沒能傷害布朗小姐，你把她帶回來了。你想過這是為什麼嗎？”
“他說他不知怎麼的沒法控制我。本來那會是我……”
“我倒有一個猜想。”校長沉思，“湯姆就是無法控制你，因為你很特别。他提到自己以黑暗的秘密和恐懼為養分，對不對？恐怕你的秘密和恐懼，不夠，嗯，黑暗。”
“……黑暗？”
“和湯姆在一起的時候，你最害怕的事是什麼呢？”鄧布利多十足耐心，“你擔心他會繼續獨自待在日記本裡，擔心他已經在過去喪生于戰争，擔心自己無法為這個朋友做更多事。你的恐懼出自關懷，而邪惡的造物無法從善意和友誼中汲取力量，因為正直無私的靈魂并無隐瞞。這就是為什麼他無法控制你。”
我隻覺得臉頰發燙。
“總的來說，是你保護了自己。”微笑的藍眼睛注視着我，“當然啦，格蘭傑小姐的勇氣和韋斯萊先生的友誼也讓人欽佩。盡管早就知道每個學生的潛力都非同一般，我也常為你們能做到的事感到驚訝。”
我漲紅了臉，望向窗外。初夏的花楸樹綠意舒展，在清晨的日光中寶石般發亮。
鄧布利多眨眨眼：“好啦，在波比趕我出去之前，你還有什麼話想說嗎？”
我定了定神，終于決定吐露從昨天起就沉甸甸壓在心頭的事。
“他最後說……我背叛了他。”
“許多口不擇言都是蓄意為之。人們往往很清楚怎麼讓别人痛苦，但選擇權在我們手上。”他柔聲道，“傷害不是我們的本能。”
“……我為他難過，但這樣是不是……不應該？”
校長的眼神讓我立刻明白，他完全了解我的意思。
“你當然有權感到難過。人總在變，而且沒有人能完全理解另一個人，我們甚至無法完全了解自己。無論一個人最終成為怎樣的人，這個人都要擔負起全部責任。而湯姆選了這樣的路。以慘敗收場的關系也并非全無意義，看到暗處，也要看到光亮。你所交付的善意，某一刻的心緒和感慨，共度的時間，那些都真實存在過，它們本來也不該讓人感到羞恥。”
“他和我說‘強者注定孤獨’。”
“你得明白，湯姆無法給予任何人友誼。他一生都沒有過朋友，他永遠不可能理解什麼是尊重和平等，對他來說，世人隻分為統領和仆從。你和他不一樣。”
“他還說……太在乎的東西會削弱力量，說我不該給自己制造弱點。我想我……太懦弱，又太輕信……”
窗外的光線越來越明亮，鄧布利多蒼老的面孔上露出微笑：“是所愛讓我們成為人。不要為這些弱點而羞愧，伊萊恩。你瞧，湯姆無法理解這點，他以為愛隻會使人軟弱，他錯了。愛也讓人們更堅韌，更有勇氣，不會因為一次背叛就永遠緊閉心門。我們必須承擔這種風險，總有人值得這樣的信任。”
會有嗎？總會有的吧……
“好了，我想你現在需要的，是充足的休息，”鄧布利多緩緩道，“以及一些擁抱。”
什麼？
我驚愕地擡頭，發現老校長眼裡閃着調皮的光。
“你的朋友們很關心你呢，好一個出其不意的小禮物……哦，波比，我馬上就走。”
我滿頭問号，喝下龐弗雷夫人剛熬好的又一服藥水，在困惑中沉沉睡去。
、
我在醫療翼待到夜幕降臨。
日記本裡的湯姆和日後他成為的那個人如此不同，我試着把他們看作不同的個體，但這并沒有讓人好受多少。
十六歲的湯姆·裡德爾利用、傷害過許多人，後來又傷害了更多人。可真相揭露前，他隻不是個會朝我微笑的聰穎男孩，黑眼睛那麼幽深，卻又那麼明亮。
哪個是真正的湯姆呢？我反複回顧每個細節，每次練習，每場課後談話，日記本裡閃耀的群星，黑湖上缥缈柔和的霧氣，還有在走廊上攔住我的拉文德……
那是他唯一一次喊我的教名。
我臉朝下趴在床上，淚水無聲地淌進枕頭裡。
晚餐後，赫敏和帕瓦蒂把我從被子裡刨出來。
“伊萊恩！起來！”
“今晚的慶祝派對你必須要來，派對絕對不能缺少核心人物——”
“……我還想睡一會兒……”
“你從早上八點睡到現在，龐弗雷夫人說這已經超過了酣睡劑的作用時效。快起來！”
她們倆架着我來到塔樓入口。胖夫人已經喝得醉醺醺的，和一群頂着高高假發的女士們縱聲談笑。
“食蜜鳥。”帕瓦蒂說。
“……對，然後我就跟他說門也沒有，因為——噢，瞧！我們的主角到了！”胖夫人咯咯笑着向上旋開，“祝你們胃口好，多喝幾杯！”
“也許她該控制一下酒精攝入量。”赫敏把我拉進門洞，不無擔憂，“畫像的健康狀況也會惡化嗎？”
我還沒完全醒過來，剛一落地，就立刻被潮水般的掌聲和歡呼圍繞。空氣中彌漫着烤松餅和各種甜品的溫暖香氣。
“奧爾沃特！幹得漂亮——”
“萬歲！”
“你們這屆低年級都是好樣的！”
“……波特在哪裡？還有格蘭傑！”
我暈暈乎乎地和大家握手，不時有人贊賞地拍拍我的肩膀，許多面孔搖來晃去，讓人眼花缭亂。凱蒂和艾麗娅往我手裡塞了半打糕點，安吉利娜·約翰遜定定看了我三秒，然後擁抱了我，說“活着就好”，連伍德也過來打了個招呼。
“感謝梅林，格蘭芬多差點失去找球手和一個好苗子，我本來準備讓你下學期參加球隊選拔賽……你會來的吧？”
當兩個帕瓦蒂同時出現，我早已暈頭轉向，以為自己陷入了某種後遺症帶來的幻覺。
“複方湯劑？”我不确定地來回打量她們。
“你好！我是她的雙胞胎妹妹帕德瑪。”其中一人似乎對這種效果十分滿意，笑着介紹。
“她開玩笑的，我才是帕德瑪。”她的姐妹推了她一把，“你真的殺死了蛇怪嗎？太酷了！你有沒有看清斯萊特林密室牆上的銘文？整個拉文克勞都在讨論你們有多幸運，我們已經自發成立了一支考察隊，如果你還記得路線——”
“拉文克勞出現在這裡真的沒問題嗎？”我立刻想到珀西不贊許的神情，“你小心一點，碰到紅頭發最好繞道走，我們級長可嚴格了……”
“别擔心，今晚應該還混進來了幾個赫奇帕奇，夠他忙的。”佩蒂爾姐妹之一興高采烈，“啊，我朋友在叫我。很高興認識你！看到你們都平安真好，帕瓦蒂擔心極了……總之，想起什麼随時和我聯系！”
她擁抱了我，迅速消失在晃動的人群中。
“她真的需要一點新鮮空氣……不好意思，請讓一讓……”赫敏和帕瓦蒂很快突出重圍，将我按到一張扶手椅裡。
“這是怎麼回事？”
“你不在的時候，各種版本的故事都傳開了。”帕瓦蒂眼裡閃着興奮的光，“有人說你拎着一把五英尺的寶劍砍下了斯萊特林怪物的頭！還有人說那不是寶劍，是把一人高的弓箭，繼承自赫拉克勒斯——”
“……赫敏，告訴我你沒有參與這些讨論。”
她露出萬事盡在掌握的微笑：“大家都快好奇瘋了，吃早餐的時候連帕金森都來問我密室裡是怎麼回事，但最好的辦法就是緘口不言，于是我說——”
她停頓了片刻。
“哦，别賣關子！”
“我說鄧布利多讓我們簽了保密協議，按照法律規定，我一個字也不能透露。”她笑得更開心了。
“巫師界也有這種協議嗎？我還以為——”
“派對的生命、今晚的閃亮主角為什麼待在角落裡？”一團烈火般的紅發湊過來。
“在潤色你們驚險的屠龍故事嗎？”另一團火焰紅發緊随着從地獄升起。
韋斯萊兄弟倆繞着我來回走動，忽然停住，雙雙露出神秘的微笑。
“棒極了，她還沒發現。”其中一個喜滋滋地說。
“也許我們當初應該設計得更大膽一點兒，看看今晚來了多少人！”
“你們又在轉什麼歪腦筋？”我胳膊肘抵在扶手上，撐住額頭。
“請您恕罪，”雙胞胎做作地搖頭，“但解謎的樂趣就在于由閣下親自揭露謎底。”
他的兄弟極其優雅地鞠了一躬：“請容我們退下，尊貴的蛇怪殺手奧爾沃特閣下——”
我翻了個白眼，轉向帕瓦蒂和赫敏：“我有什麼不對勁嗎？他們這樣準沒好事。”
“沒什麼不對。”
“正常極了。”
赫敏和帕瓦蒂同時說。我懷疑地看着她倆。
“你願意說說那個……朋友嗎？”帕瓦蒂小心開口，“沒多少人知道這件事，赫敏大緻跟我說過一些，拉文德又還沒回來……我覺得還是聽你說比較好。”
我望向休息室中熱鬧的人群，許多人正争先恐後地同哈利和羅恩問話。相比之下，這個角落甯靜而安全。
我壓低聲音，把在校長室裡說過的故事又簡要複述了一遍，這回略去了魔法和湯姆背誦日記之類的細節。
故事講完，三個人對坐着沉默好半晌。派對的氣氛越發高漲，不知誰從哪裡弄來了非洲鼓和某種弦樂器，在背景裡演奏着三拍子的樂曲。
“……我很遺憾。”帕瓦蒂探過身來，握住我的手，“聽着，這不是你的錯。全都得怪那個湯姆。”
我捏捏她的手：“謝謝。我知道。”
“需要一個擁抱嗎？”赫敏忽然開口。
“一個什麼？”我錯愕扭頭，發現她正向我張開雙臂，籠罩在光中的蓬亂長發像松軟的巧克力雲團。
“赫敏，我不是三歲小孩……”我無奈地笑着後仰，卻立刻陷入那團雲朵裡。
“會好起來的。”她有節奏地輕拍我的後背，“他至少……不會再被困住了。”
心裡有塊角落柔軟地塌陷下去。我沉默地把頭倚在她肩上好半晌。
“……你知道嗎？事情有點古怪。”我摸着她的頭發，陷入思索，“我懷疑有人給我偷偷施了什麼奇怪的咒語，身體粘貼咒之類的。今天我得到的擁抱比一學期加起來都要多。”