整個七月都分外充實。亞伯帶我和哈利逛遍了倫敦的自然博物館，我在他倆的掩護之下溶解又複原了許多塊玻璃，把各種礦石握在手裡探索了個遍。亞伯強烈反對我用同樣的方式對待化石，因為它們對保存環境要求嚴苛，一個不小心可能就會“毀掉億萬年前的珍品”。我表示贊同，并告訴他大部分化石骨骼也沒什麼可感受的，午飯的羊肋排和恒溫恒濕展示櫃裡的猛犸象骨架，本質上都是碳酸鈣。

哈利生日時，在法國度假的赫敏寄來了飛天掃帚維修工具箱，羅恩郵來了袖珍窺鏡和幾張相片。其實不用這麼麻煩，因為預言家日報上登載了他爸爸獲得抽獎的新聞，打開就能看到埃及烈日下的韋斯萊全家福。

唯一麻煩的禮物來自海格，他送來一本脾氣火爆的書，信中語焉不詳，我們剛拆開包裝，它就張開血盆大口滿地跑，把亞伯正在拆解的電子元件和線路咬得稀碎，一時火花四濺，貓逃狗竄。所有電器都停止了運作，一開始，我們以為隻有這棟房子跳閘，但很快就有鄰居禮貌地敲門，問阿爾伯特“是不是遇上了相似的麻煩”。

也許這不全是那本書的責任（它已經付出了相應的代價，書頁攤開，躺在地毯上冒煙），畢竟，誰也不清楚亞伯究竟把電路折騰成什麼樣了。

阿爾伯特不得不填寫許多表格，就“為什麼整排房子都停電”和維修人員以及不斷來敲門的各路鄰居解釋了一下午。

與此同時，我跟哈利在院子裡研究工具箱，對照着護理手冊，取出掃帚上光劑、細枝修剪器、長途旅行用黃銅指南針，給光輪2000試了個遍。

“我第一次看到你讀書這麼認真。”亞伯路過時探出腦袋。

“電路修好了嗎？”

“還在排查故障。”他說，“我想看看電力公司怎麼測試短接，一會兒見。”

八月份，我收到了來自雙胞胎的生日禮物：一節似乎剛從考古現場發掘出來的指骨。他們在信裡保證它“絕對安全無害”，“來自最古老而高貴的法老世家”，我冷笑一聲，用紙巾裹住它，鎖進了抽屜深處。海格寄來的依舊是發瘋的書，我們吸取教訓，不僅沒打開包裝，還用皮帶加固了一重。

一片祥和中，電視新聞中滾動播報的逃犯布萊克通緝令是少有的不和諧。這個布萊克似乎大有來頭，因為他已經在預言家日報頭版頭條出現好幾天了。

阿爾伯特一開始拿不定主意：“假如真的見到逃犯，該用巫師的方法還是我們的辦法報警呢？”

他最後把寫着舉報電話的字條貼到冰箱上，因為“打電話顯然比貓頭鷹更快”。

“巫師會用守護神咒傳遞緊急消息，效率很高。”亞伯說，“雖然這種咒語非常困難，但魔法部工作人員應該都通過了資格審核……”

另一處不和諧是瑪姬姑媽的來訪，但她很快就被我們抛到腦後了。瑪姬是弗農·德思禮的姐姐，她一來倫敦，哈利就等于是住在了我們家，因為那隻壞脾氣的喇叭狗喜歡對他拼命狂吠，不讓他進屋，惹得鄰居們抱怨連連。

變故發生在瑪姬回家那天。某天傍晚，一輛深紫色公交車差點撞進我家大門，在隻差幾英寸的地方刹住了車。哈利腳步虛浮地走下來，說自己在告别時吹脹了瑪姬姑媽，恐怕會被開除。但不到一小時，艾什利先生就登門拜訪，甚至還帶着魔法部部長福吉。

現任魔法部長的衣着品味并未提升，比幾個月前鄧布利多辦公室裡的那個他更憔悴疲憊。

“完全不必擔心。偶發事件逆轉部門和記憶注銷小組都出動了，都解決得很穩妥……想必你也聽說了布萊克的事吧，哈利？一切都在掌控之中，别為這個煩神……”

阿爾伯特請他們留下來喝杯茶，但福吉看起來非常忙碌。

“不必麻煩，這位先生。我們還有些事要處理，多有叨擾……”

兩人匆忙離開了。

哈利覺得莫名其妙，但也松了口氣：“還以為肯定會被開除呢。多比摔碎布丁那次，我就接到了正式警告。”

“畢竟這次有魔法部長給你背書。”我說，又想起赫敏關于校外禁止使用魔法的理論，打算找個機會試試看。

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試驗的機會很快到來，以一種令人難以預料的方式。

我當時正在挑戰幾座破房子的屋頂，天黑得差不多了，還開始飄雨，沒爬成的話就隻能明天再來了。從四樓陽台垂下幹枯的藤蔓和仙人掌，有點礙事，我剛繞道從側邊翻進去，餘光就瞥見底下的一列黑影。

我貓腰藏在花盆後，注視着那十幾個行蹤詭秘的家夥。那群人大多穿深色套裝，滿身腱子肉，神情警惕陰鸷，一看就特别不好惹。又不是拍□□片，這些人從哪裡冒出來的？

我心口一緊。

在那裡。黑衣人們頻頻注視的方向，有個穿連帽運動衫的人正垂頭走來，看身形是個十多歲的男孩。他似乎也覺察到了不對，腳步一頓，四下環顧。

為首的黑衣人打了個手勢，原本藏身拐角的大漢們全露了頭，兵分幾路，直沖男孩而去，他奪路而逃。

我試着給路邊的垃圾箱變形，沒能成功。太遠了。我心一橫，彎下腰，又悄聲翻出了欄杆。等落在三樓陽台，回身再看，那男孩慌不擇路，已經鑽進了這棟樓旁的小巷。他路線選得糟，動作倒挺靈活，不斷推翻倚在牆邊的雜物，追擊的人跑得急，一不留神就跌倒好幾個。其餘的黑衣人罵罵咧咧翻過雜物堆，動作稍緩，但勝在身手敏捷，眼看就要攆上他。

“從那頭堵住他！”不知是誰吼了一聲，“給我追！”

雨下得更大了。陰暗肮髒的街巷裡吵嚷聲不斷，我疾步穿過一間又一間廢棄的空屋子，間或瞥一眼窗外的情形，确保那人還在視線範圍内，閃爍的路燈不斷從身邊掠過。

寒光倏然閃動。

我心中一凜。那些人帶着刀！

再追估計要來不及。我就近找了扇窗，悄無聲息地貼牆爬行，一貓腰，輕輕落到二樓露台上。下回要問問哈利這副攀爬手套是哪個牌子的，在濕滑表面抓握表現也相當好。

紛亂的腳步聲越來越近，我下意識屏住呼吸。

“怎麼可能跟丢了？！剛才他不就在前面！再找！”

我被那氣急敗壞的喊聲吓了一跳。那人聽起來就在露台正下方。

“在這邊！”不遠處傳來大吼，“快過來！”

我閉上眼睛。

深呼吸，集中注意力——

有個人需要你——

熟悉的光點漸次亮起。感官瞬間靈敏起來，雨點落地的聲音，坑窪積水濺起的渾濁水花，牆壁間來回碰撞的雜亂心跳和呼吸，黑衣人懷中的凜冽刀光……街邊堆疊的廢棄木箱，破碎酒瓶的玻璃碴，散落的磚塊……

一截圓木悄然滾到小巷中央。

轟！

氣勢洶洶的壯漢栽倒在地。

“沒用的飯桶！起來！”有人痛罵，“你們，繼續追！”

“哎喲！”嘩啦一聲，前頭又滑倒兩個。

“長沒長眼睛？廢物！”小頭領氣得跳腳，“平路也能摔！”

話音未落，旁邊的招牌架子哐當倒下，絆了他一個嘴啃泥。

“事情不太對勁。”有人低聲道，“那小子是不是帶了……那邊的人當幫手？”

另一頭，黑衣人步步緊追，少年倉皇逃竄。在成倍放大的感官中，人物每個動作都像電影裡的慢放幀，刀刃在空中拉過閃光的銀弧，離那男孩近了一寸，又近一寸。

斜倚路旁的木闆朝側邊輕輕歪倒，銀光轉瞬沒入其中。

那人虎口一麻，低頭看去，刀柄還在顫動。

他擡眼望向男孩，目光困惑中帶着驚懼：“你——”

我凝神細聽，準備從對話裡挖掘點信息，而戴兜帽的少年忽然轉過臉來，視線直直刺向我藏身的露台。

我猛地睜開眼，心跳如鼓。

被發現了？他怎麼能感覺到——？

那雙眼睛……藍得像西塔樓頂層初秋的晴空。

露台下的人還在低聲交談：“……就說這地方邪門得很，要不……”

先走為妙。

我悄悄翻進靠露台的窗戶，大氣也不敢出，往樓上奔去。目前看來那個人應該脫險了，我得找個地勢高的地方掌握戰局，萬一撞上這夥人可不好玩。一口氣跑到五層，我推開通往天台的小門，朝下張望。

黑衣人無心戀戰，正往市中心方向撤退。少年警惕地掃視四周，身影也匆匆消失在某棟樓裡。

謝天謝地，至少現在是平安了。

我鼓足勁又爬下五層樓，站在街邊的路燈光中，終于長出一口氣，摘下手套癱坐在地，倚牆閉眼休息。

雨滴飄在臉上涼絲絲的，空氣裡彌漫着夏天陣雨時節的淡淡土腥味。和當初在日記本裡不同，現實中頻繁施放無杖魔法要耗費心神得多，放松下來，才發現身體非常疲憊。也許是因為湯姆當時的模拟還不夠逼真，或者我實在疏于練習……

“喂。”

身側傳來陌生的嗓音。

我心中大駭，立刻彈起來，轉向來人的瞬間，腦中閃過好幾種可能性。住戶？還是黑衣人？他們身手不錯，又有雨點掩護，所以我才沒聽見腳步聲。他們怎麼發現我的？那個角落位置隐蔽，剛才我也足夠小心，沒發出動響，那些人怎麼可能這麼快就鎖定範圍？一對多，我肯定是打不過了，不如趁機沖破防線跑掉，實在不行就再找面牆爬上去——

我望向那人。

面前隻站着個孤零零的黑影子，雙手斜插在運動衫口袋裡，兜帽的陰影完全籠罩住面孔，卻仍能感覺到銳利的目光。

我稍微放下心來。

是剛才被追擊的那個男孩。他約莫高我半個頭，四周黯淡的路燈光中，裹在連帽衫和牛仔褲裡的身形十分瘦削。

“你沒事吧？”我試探着問。

這個人既然能找到這裡，肯定已經知道是我在幫他。假如他想攻擊，剛才我閉着眼，是最好的下手時機，何必出聲喊我。

來人靜靜打量我，半晌沒有動作。

“呃……不說謝謝嗎？”我試着調節氣氛，半開玩笑地問了一句。