豬頭酒吧肮髒油膩的矮桌前，雙胞胎圍坐在西裡斯兩邊，神情敬仰。
“……我發現法律文書和畫滿分析圖的枯燥報表對莫莉這類善良但比較，嗯，傳統守舊的人，有奇效。”西裡斯雙臂搭在沙發上，兩條長腿交疊，“總之，事情解決得很順利，夥計們。”
“也隻有你才能說服我媽。”羅恩贊歎地搖頭，“現在她大概終于被騙過去，覺得弗雷德和喬治在做正經生意了……”
弗雷德啪地打了一下他的腦袋：“羅尼，我們做的就是正經生意！”
“嗷！”羅恩捂着頭瞪他，“你敢把那些産品說明給媽媽讀一遍嗎？”
喬治又從右邊啪地拍了他腦袋一掌：“那些現在還屬于商業機密，羅尼，你太不了解行情了。”
“我受夠了。”羅恩氣得耳朵發紅，“停下！别忘了我也是股東之一！”
“哎呀，真是讓人心驚膽戰的威脅。”弗雷德伸手去抓羅恩火紅的頭發，“猜猜看你的股份占百分一還是百分零點一？”
“看！斯基特。”赫敏嘶聲說，“等着，這回我一定要給她好看——”
羅恩趕緊拽住她的魔杖，我和哈利按住她，努力讓她繼續待在座位上。
“她那些廢話連篇的報道居然很有市場，看來蠢貨的數量超出預估。”西裡斯皺眉，“連幾個投資人都開始聊你、哈利和克魯姆的三角戀了，赫敏……”
羅恩拼命給他使眼色，但西裡斯自顧自說下去：“我的代理人建議以名譽毀損起訴她，但這種事情，威森加摩那群老古董大概率不會理睬的。如果你需要法律援助，我可以介紹幾個熟識的——噢，不要太激動，好嗎？”
赫敏力氣大得驚人，一下掙開我們三個，魔杖直指正在點單的綠袍女巫：“Oppugno metallum!”①
一大群喙部尖利的飛鳥接連撞在藍光閃爍的防護罩上，發出一連串鋼鐵相撞般的巨響。
“赫敏，冷靜！”我心有餘悸地看着自己即将崩裂的防護屏障，“這東西甚至可以擋住穆迪的三個昏迷咒，你這惡咒肯定經過加工吧？”
“犯不着呀，赫敏。”弗雷德神情敬畏，“這下她看過來了。”
“整個酒館都在看我們呢。”喬治說，“在這個時機打廣告的話，是不是不大合适？”
“糟糕，斯基特過來了。”羅恩歎氣，“西裡斯，你能立刻掏出一張法院傳票貼她腦門兒上嗎？”
西裡斯對一襲草綠色長袍的女巫綻開完美微笑：“多麼令人欣喜的巧遇啊，斯基特。”
“又見面了，布萊克。”女巫勾起嘴角，笑容圓滑，“哈利，格蘭傑小姐，你們在約會嗎？真是甜蜜，繁忙的賽程中共享二人世界——”
“那我們算什麼？”弗雷德問，“吧台上的幾隻酒杯嗎？”
斯基特似乎這才發現我們幾個，轉過笑臉：“噢！你們好呀。對于哈利的戀情，不知道你們這些周圍的朋友有什麼看法？”
“我說過，别惹她們。”西裡斯的微笑依舊完美，“斯基特女士好像總是忽略别人的忠告。”
“新聞是自由的，布萊克。”斯基特舉起酒杯，與西裡斯面前的杯子相碰，“不受金錢誘惑，也不被強權限制，這就是新聞從業者的可貴操守。”
“普利策聽了都要氣活過來。”我說，“你不知道普利策是誰吧？也罷，難道還能指望你聽了獲獎事迹後羞愧得從此封筆嗎。别在報紙上造謠了，斯基特，你會惹麻煩的。”
“這位……奧托小姐，”斯基特犀利的視線上下打量我，“威脅對我可沒半點用處。還是說你想就這幾位朋友的愛情糾葛發表點評論——”
“嘔。”我翻了個白眼，“先不說赫敏有沒有在戀愛，她跟誰戀愛，跟幾個人戀愛，和你有什麼關系？就算她同時在跟我戀愛，你管得着嗎？”
斯基特銳利的目光在我和赫敏之間掃來掃去：“……你們在戀愛？”
哈？
我一時語塞，對她奇特的抓重點能力十分震驚。
“哇，平時很難碰到比你思路還跳脫的家夥。”喬治拍拍我的肩膀，“棋逢對手啊。”
“我們走吧。”西裡斯站起來，對斯基特露出假笑，“失陪。”
第二天的《預言家日報》八卦版上赫然出現了“霍格沃茨四角戀糾葛”的驚悚标題。
“……西裡斯說得對，對斯基特最好的辦法就是别說一個字。”我雙手撐住額頭，“天哪，我真後悔，當時不該攔住赫敏的……”
拉文德和帕瓦蒂捧着報紙，笑得直抹眼淚。
“起碼大家這下知道斯基特寫的東西不可信了。”羅恩安慰，“有誰會相信四角戀這種謠言啊？”
“我媽讀得挺高興的。”西莫說，“對了，她也在追更校刊的連載……”
“……我好像能理解你作為征文主角的心情了。”我對哈利說，“大家難道都瘋了嗎？”
“很可能。”哈利神色自若，攪拌荞麥粥的勺子十分平穩，“隻能祈禱他們找到新話題，慢慢忘掉這些事。”
“有道理。”我點頭，“你就沒這麼幸運了，夥計，征文起碼還要接着連載半年呢。”
“……謝謝提醒。”哈利長歎一聲。
目前的關系修複進展還算可以接受。第二個項目之後，哈利不知從那天起似乎在逐漸恢複正常。他為之前的事道歉了，但依舊沒給出讓人滿意的解釋。而我大度地決定暫時原諒他這段時間的詭異态度。
“……雖然不知道判定規則，但比賽設置能說明一定問題。那個破木頭杯或者安排賽事的某群巫師顯然認為，我對于哈利來說，差不多像加布麗對芙蓉那麼重要。”我撓撓下巴，“家人之間也難免有點摩擦，算了，給他點時間吧。如果實在不行也沒辦法。”
“人生就是這樣的，有些人隻能陪我們走一小段。”帕瓦蒂拍拍我的肩膀，“而且誰知道青春期情緒波動的男孩兒在想什麼啊。如果影響到生意就不妙了。”
“和好朋友當合作夥伴總是伴随着風險。”拉文德說，“以後産生了利益沖突，如果要雇人暗殺對方也不太方便。”
“……我們還沒必要想那麼長遠吧？”赫敏說，“明天的草藥課論文都寫完了嗎？”
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