火紅的列車停在軌道上，即将發車的鳴笛響徹月台。我望向蒸汽升騰間的熙攘人群，忽然覺得這一幕不太真實，我似乎正站在長長的管道那頭，窺探這生氣勃勃的畫面。

“記得多給我寫信！”

利娜用力擁抱我，退開一步，同韋斯萊夫人站到一起。後者正竭力掩飾擔憂的神情，囑咐我好好照顧自己。

我笑着對她們揮手，跳上列車。

赫敏和羅恩要去巡邏，我跟哈利随便找了間人少的車廂，推開門才發現裡面坐着校刊的半個核心編輯部。卡特裡娜·麥克道格、盧娜·洛夫古德和科林正湊在一起猜測新魔法防禦術教師的人選。盧娜堅持認為校長從克羅地亞請來了隐居多年的僧侶，課程重點會變成冥想與瑜伽，而卡特裡娜覺得可能會安排一位退休傲羅，科林則在兩種猜想間左右搖擺，顯然對兩位拉文克勞的智慧交鋒無所适從。

我是上學期在德姆斯特朗文學沙龍裡認識盧娜的，她當時提出了非常精彩但沒幾個人能聽懂的假說，主張女主角的行動符合海王星的軌道周期，且與海衛二的離心率暗合。别人跟我介紹說，盧娜擔任校刊編輯部的中縫責編，因為大家似乎不太放心把大的版面交給她。

雙胞胎不一會兒就推門進來，分發迷你暴風瓶試用裝，還一起聽了卡特裡娜羅列的教授人選，興沖沖記下一大串人名離開了。

“他們記那些名字做什麼？”盧娜睜着有點鼓出來的大眼睛，疑惑道。

“可能要拿去忽悠别人下注吧。”我聳肩，“卡特裡娜，你最好向他們收費，這也算知識産權。”

“他們也有很大概率會賠錢。”她滿不在乎。

盧娜推了推造型誇張的眼鏡，又把腦袋沉進《唱唱反調》後面。

、

“……伊萊恩？”

我回過神來，哈利正望着我，晃了晃手中的魔法史筆記。

“這本才是你的，剛才你收起來的那本是羅恩的。”

“啊，抱歉。”我趕緊從書包裡掏出卷邊了的筆記本，遞給羅恩。

“沒關系。”羅恩接過來，繼續對拉文德說，“但她總不可能太離譜的，畢竟這是霍格沃茨，魔法部的手沒法伸這麼長。”

“等着瞧吧，反正下一堂課就能知道了。”拉文德嗤了一聲，“記得分院帽的新歌嗎？它肯定是在暗示我們形勢有變。她甚至敢打斷校長說話，很可能代表了魔法部的态度……”

分院帽唱了新歌？我完全沒注意到。

“新魔法防禦術教授是誰？”我想起列車上的猜想，問赫敏。

她擔憂地看着我：“……烏姆裡奇。”

“她還在開學宴上發表了又臭又長的演講。”帕瓦蒂說，“你沒事吧？”

“沒事，剛睡醒，還有點迷糊。”我随口道，“走吧，去看看新教授到底有多可怕……”

拉文德沒說錯，新任教師的态度比威森加摩裡的福吉好不了多少。剛踏進教室，我就立刻認出了那張才在魔法部見過的臉，大吃一驚。鈴響五分鐘後，哈利就因為伏地魔複活的事跟烏姆裡奇吵了起來，被關了禁閉。整堂課極其無趣，充斥着教授念誦枯燥課文的聲音，我甚至希望盧娜的猜想是真的，因為克羅地亞僧侶來教冥想肯定比這強。

所有日子都模糊成一團。我跟着室友們上課，下課，去禮堂，去圖書館，回寝室。魁地奇訓練也開始了，新晉守門員羅恩在周六和球隊一起練習。每周三晚上，我同魔咒學教授繼續決鬥訓練。弗立維發現我已經讀完他這學期打算讓我看的幾十本咒語原理後，震驚得說不出話來。

“兩個月時間！”矮個子教授尖聲道，“隻花了兩個月時間！你對原初魔咒學的理解已經如此深刻！按這個進步速度，你幾年内就能當上全英決鬥冠軍！”

“那我要把獎杯拿給阿爾伯塔·圖賽爾女士看看，她一定會很高興。”

話是這麼說，最近我同畫像們的交流大幅減少。部分原因是太忙，另一部分原因是她們過于熱衷提問。大樓梯間裡達瑪拉·多德裡奇的畫像悄悄告訴我，針對學生們的感情歸屬，城堡裡的肖像分為不同派别，并且發展出了複雜的積分系統。我很快就發現她沒說錯，五樓往上的幾幅畫像一看到我，就在畫框間飛奔，追問我最近和“那個金發小帥哥”有什麼進展。有個老男巫氣得捶胸頓足，說他當初就不應該押那麼多分數。

“世事難料！那幾個月我的積分排名遙遙領先！城堡裡到處能看見你們倆，我們不用特意做什麼，積分都噌噌往上漲，形勢一片大好。誰知道就出了這種事！”

而别的畫像卻十分得意，二樓的米拉貝拉·普倫基特當時正好抱着她的黑線鳕魚，在隔壁畫框裡串門，立刻反駁他：“拉住某個學生拖延時間來制造偶遇這種伎倆你們又不是沒用過！我早說過，她們是現代的伊萊恩和蘭斯洛特，肯定會以悲劇結局。”

特米利忒斯·山克斯叉腰：“不對，亞瑟王傳奇裡的情節跟她倆的狀況完全相反！這不客觀！”

到底為什麼肖像比當事者本人還痛心疾首啊？

我無語地走開，留他們在牆上繼續吵吵嚷嚷。

關于米哈伊爾的記憶現在顯得既遙遠又無關緊要，我唯一的遺憾是當時沒有帶走那間艙室裡的信件仔細研究。那個基裡爾提到的“采取必要行動”或許和阿爾伯特的失蹤有關，但我關注了幾個月，東歐魔法界近來并無異動。

當然，也許異動沒能見諸報端。城堡裡的不安氣氛比上學年期末更濃重，走廊上浮動着學生們的竊竊私語。傳言也許關于三強争霸賽最後一個項目中發生的事，也許關于伏地魔，但我不關心也不在乎，已經學會自如面對那些好奇或猜忌的目光，快步穿過人群。

在算不上友好的衆人當中，塞德裡克的和顔悅色就格外突出。

一節變形術課後，那個英俊高大的男孩在拐角處叫住我，讓我别為流言煩神。

“你救了我的命。就算那些人還不肯接受事實，我們自己知道真相就夠了。”那雙灰眼睛笃定又溫和，“别把那些話放在心上，好嗎？他們總有一天會明白的。”

典型的塞德做派，對所有人抱有善意的期望。

“其實我沒聽過什麼流言。但是，那些人能相信就最好了。”我草草點頭，對應付這樣的友善有些力不從心，“謝謝你。”

事實上，因為他，赫奇帕奇們的态度普遍還算友好——但偶有例外，比如紮卡賴斯·史密斯，他在草藥課時大聲談論《預言家日報》上的某篇文章，暗指我和哈利在撒謊。帕瓦蒂差點跟他吵起來，被我和赫敏攔住，直到回宿舍都格外憤慨。

“攔我做什麼？”她鎖緊雙臂，黑眼睛中怒火燃燒，“那個蠢頭蠢腦的史密斯就該吃一打惡咒！”

“你們相信我就夠了。”我拍拍她的後背，“别理那些人。”

“我們當然相信你啦。”拉文德抱住我，又攬過氣呼呼的帕瓦蒂，“下次在走廊裡碰到他，我給你打掩護，你朝他背後發十個昏迷咒都行。”

、

十月來臨後，非常偶爾地，弗立維會在決鬥訓練中顯得力不從心。他很快安排我跟校長會面，說必須盡快調整訓練日程。

上一次我同鄧布利多在校長辦公室的談話算不得愉快。他解釋了我母親和阿爾伯特接觸鳳凰社的契機，說她們當時會偶爾提供關于伏地魔的情報，戰争結束後就同魔法界切斷了往來。我當時要求他說明對我隐瞞事實的原因，但得到的答案并不令人滿意：他們希望我能安全，戰争不應該由孩子參與。

比起暑假時威森加摩那個步履輕快的校長，面前的老人神色難掩疲憊，但明亮的藍眼睛銳利不減。

“你的進步快得實在出人意料。”他說，“不過我希望你能夠更慎重、更勤勉地練習，因為從這個階段開始，任何差池都可能帶來災禍。”

換了以前，他語調中的贊賞會讓我欣喜若狂。

“伏地魔說，你想把我裝配成一件武器，這是什麼意思？”

“為了赢得戰争，我們每個人都需要成為武器。”老人的湛藍眼眸平靜無波，“而戰争在所難免。”

“……我們會赢嗎？”

“我希望如此。”鄧布利多輕輕歎了口氣，“每個人都至關重要。就像你，你的每一次進步都可以充實魔法的寶庫。聽說露易絲在教你大腦封閉術？”

我點點頭。

每周末，我都會拿着特批假條去霍格莫德，和露易絲·班克斯博士待三個小時。抵禦攝神取念咒比想象中更困難，我眼前總會浮現出漫天大火和焦黑傾頹的房屋，旋轉的幻象和記憶，血管中湧動的岩漿。但我練習得十分刻苦，不僅是因為這位老師由利娜重金聘請，更是因為大腦封閉術需要練習者在睡前清空所有情緒，保持大腦空白。我發現這對保持情緒穩定大有裨益。

“利娜可能是我見過最目光長遠的人。”校長微笑，“好了，今天就先聊到這裡。記得練習時務必小心，不管是哪一門學科。如果你出了什麼事，她會轟掉這間辦公室，而我希望避免那種情況。你知道，德國人對守約都異常執著。”

鄧布利多的叮囑大概像黑湖上的晨霧那麼持久，在升起的太陽中很快消散。我對魔法研究的胃口越來越大，羅恩開始經常被我的論文長度吓到，而赫敏憂心忡忡地勸我打消跟食死徒硬碰硬的念頭。但提高魔力的念頭如此迫切，我實在無法慢下來。

“必須現在就把伏地魔當作自己面對的敵人才行。”我堅持。

“你在做的大部分實驗已經超過七年級的考試範疇了！”她壓低聲音，“那暫時不是我們應該擔心的事，鳳凰社和傲羅肯定有安排，我們自己去報仇太危險了……”

“比起複仇，阻止伏地魔和食死徒更重要。不應該再有人遇到這種事。”