他的微笑擴大了。
“等價交易，你有什麼情報能拿來換嗎？”
“提醒你一下，黑魔王回來的第二天，我找到了基裡爾的信。”我保持着平淡語調，假笑紋絲不動，“現在差不多會背了。你們的立場一直很明确，而奧爾沃特現在是還沒放下的砝碼，所有人都盯着利娜和我的動向，盤算着天平會向哪一方傾斜。”
“雖然我不認為他的消息能和重要的砝碼相提并論，但既然你願意做虧本買賣——”
“短期内我不會公開表态支持任何一方。”我打斷他，滿意地看到，對方漸漸收起了笑容。
“你應該知道吊人胃口的遊戲玩不了多久。”金發青年面無表情，“即使将來幾個月，奧爾沃特家族仍然保持表面上的中立，大家也對你的立場早有定論。公開或早或晚，有什麼區别？”
“足夠讓你有更多時間完成部署，不管你來這裡究竟有什麼打算。”我仔細觀察他的神色，“而且誰知道呢，也許我就是那麼注重家族傳統的人，會放下一切去完成傳承給我的使命，去輔佐即将崛起的新王……”
那張英俊的面孔半隐在燭光裡，表情未變，沉默地注視我。
“你長大了很多。”他忽然笑起來，這次居然顯得十分真摯，藍眼睛光彩閃爍，“可惜施展騙術還是有點笨拙。謊言需要練習和真心，否則一眼就能戳破。經驗之談，你可以記下來。”
“你認為這是謊話嗎？”我攥緊袍子裡的魔杖，也彎起嘴角，“那你的觀察力實在有待提高。也許黑魔王和白巫師兩邊對我來說沒有分别，也許我會因為心情好就随手落下這枚砝碼。你也知道，我不太容易生氣的，所以赫列布尼科夫們還有機會。隻是做決定的時候，千萬要慎重。”
他靜靜望着我，笑意已經消失。
“這不是什麼賭局。”高大的年輕人開口，語調如地窖中的蛇，柔軟而冰涼，“下棋的時候，走錯一個卒子，當下也許看不出影響，但最終的代價可能是輸掉每一場對弈，被吞掉每一個棋子。你以為卷進來的人能全身而退嗎？”
“我知道籌謀布局每一格棋盤的那些人，也不見得總能預知最終結果。”我挑眉，“這樣的人應該都讨厭不确定因素吧？變量太多的實驗總是很難得出準确結論，但這種龐大又耗時的實驗總是最重要，也最有趣。”
“真可惜。”他假裝遺憾地歎氣，“我本來還指望對手能活得久一點。把棋局當作遊戲的人，下場都不怎麼樣。”
“享受遊戲的人才能一路玩到最後。”我聳聳肩，“你應該知道我不缺你這麼一個信源。考慮好了就聯系我，要不要加入玩家聯盟，選擇權在你。”
他沒說話，我懶得再費口舌，轉身拐進走廊，又回過頭。
“還有，不要來評判我。不隻決策需要慎重，說話也一樣。看來你光長個子了，至于禮貌和見識，最樂觀也隻是原地踏步。”我對他露出微笑，“你可以把這個記下來。”
昏暗的長廊中，我越走越快，越走越快，最後幾乎在奔跑，好幾次差點撞上人。
但我一點也不想停下。
不必任何人提醒，我也知道暑假開始的棋局到了必須落子的時候，不管是觀衆還是伺機而動的棋手，都已經等了太久，一有機會，那些人就會像鬣狗一樣撲上來把獵物分食幹淨……“伊萊恩——”
其實我遠沒有看起來那麼鎮定。既要按捺對那個人使用不可饒恕咒的沖動，又要留意對手的每個細微神情，試圖讓他露出破綻來解讀訊息，還要注意控制面部肌肉，别讓對方讀出什麼信息，每一件事對我來說都還需要練習……
“伊萊恩！”
一隻手遲疑地碰碰我的肩膀，我條件反射擒住那條胳膊，一扯一躬身，哐地将那人摔在地上。
“嗷！”
“……納威？”
“對不起。”他抱着胳膊，在我的攙扶下勉強站穩了，痛得眼含淚花，“我沒想吓你，你好像沒聽到我喊你。”
“你需要去醫療室嗎？”我擔憂地試探着輕輕按下他前臂，“真抱歉……”
他立刻發出一聲痛呼，我趕緊松手，想扶住他但又不敢碰。
“我們去找龐弗雷吧。”我再次提議，“讓她看看你有沒有骨折。”
“……應該沒事。”他龇牙咧嘴了一陣，朝我笑笑，“估計隻是淤青了。不好意思，都怪我沒留神。我本來想告訴你，之前的長白山脈風鈴草要開花了。”
“什麼？”我回想了一會兒，“我不記得草藥課上學過這個。”
“四年級的時候，我們幫斯普勞特教授打理溫室的酬勞。”他提醒，“我種了差不多二十個月，它是多年生草本植物，培育條件比較苛刻，但長勢一直不錯……”
啊，想起來了。
“……那太好啦！”我說，“就是你和盧娜火車上捧着的那盆東西嗎？”
“是的。”他笑得充滿驕傲，“幾天之内就結了花骨朵，估計這兩天就會開花，我覺得你可能會有興趣……”
“當然有！随時随地，請務必叫上我。”
“呃，還有一件事……”納威神色為難，“真的很抱歉，我……唉，我剛才不湊巧聽到了你們在談話……”
他小心翼翼擡眼看我，又立刻轉開視線。
“我不是有意偷聽的……你生氣了嗎？”
“不外傳就沒關系。”我望着他，好奇這些含糊其辭是在為什麼做鋪墊。
“……我想問你一個問題。”他似乎終于下了決心，總算能直視我的眼睛了。
“你說。”
“你真的會支持……那個人嗎？”
疑問句的尾巴落在初秋涼絲絲的空氣裡，很快沉入夜色。
“我不支持任何人。”我輕聲說，“世界運作的邏輯需要一點改進，這和支持什麼人是兩碼事。”
黑暗使人變得坦誠。我會對他說實話，而他也知道這一點。
“你會去做正确的事嗎？”那雙眼睛望進我眼中，表情少見地嚴肅。
“也許吧，我盡量。但我不做容易的事。”我回答。
“聽起來比做錯誤的事要好一點兒。”他嘴角浮起微笑，“做錯事總是更容易。”
“恐怕我得反對。”我也笑起來，“夜遊并違反校規，和舒舒服服在寝室睡覺比起來，後一個比較容易。”
“那也許夜遊才是對的事。”
“達成一緻。”我拉過他沒受傷的那隻手擊掌，“來吧，我們去找龐弗雷夫人拿點藥膏……”