說罷，皇帝起身，忽然又停下。

“你多大了？”

程湍不解地擡頭，“二十一。”這話皇帝問過幾次了，或許是皇帝貴人多忘事吧。

“是不是該娶妻生子了？”

這話倒是頭一次。

“臣心中有數。”程湍微微皺眉。

“有心儀的姑娘和朕說，朕給你賜婚。不過，程湍，不着急，你的路還很長。”

“多謝陛下。”

皇帝拿起傘走出去，外頭雨已經停了，皇帝依舊撐開了傘，從泥濘血污的小路走出去。

大理寺的軍士早就到了，被一群皇家護衛攔在巷子外面，兩相對峙，劍拔弩張，但誰都不敢傷誰。

皇帝壓低着傘出來，皇家護衛收了手中的刀劍。兩隊人馬無聲無息，軍士不知道傘下的人是誰，隻瞧着護衛隊無聲無息收了武器快步跟着那人離開了。

然後，大理寺軍士沖進民巷。找到程湍時，程湍已經合上眼睛靠着牆小憩。

沒人敢打擾，齊刷刷地列隊站在院子裡等候……

時隔多日終于回到晏府的晏然，覺得有幾分陌生，進門的桌子上放了一些熟透的杏子。她随手拿起一個吃起來，很甜，甜得喉嚨都癢癢的，是父親給她留的。

往書房去，才發現，父親竟然在家。

“父親，你今天這麼早就回家了？”

“诶？你回來了？”晏守機筆沒停下，眼睛擡起來往上看，一副學究派頭。

“是的。”晏然心中滿是期待，也有幾分回家見到父親的喜悅。

“宮裡的桌子修好了？”

“修…好了。”

“那便回來靜靜心，好好讀書。”晏守機倒是對修什麼怎麼修不感興趣，後宮的事他也不便多問。

“我這些時日也有去書院的，下學才回宮修桌子。”

“那便好，也累了吧，去整理一下你的屋子，秋天來了也冷了。”

“父親，我有件事想和您說。”晏然捏着衣角，語氣中已經有些許不安。

晏守機再次擡頭，眉頭皺起，“何事。”

晏然微微低頭，不敢看父親，“今年，我可以去秋獵嗎？”

晏守機的筆停了，将書卷合上，“你為何要去啊？”聲音高了幾分。

晏然的心直突突。

“我……師父給我的任務，是……我需要……要看到一些動物，正好秋獵可以……”

她停住了，說得磕磕巴巴。

但，這麼多年，晏然終于給出了一個她覺得很好的理由。不是“别的小夥伴都去了，我也想去”，不是“去過的學生說還挺有意思”，不是“整個澄闌院都去了隻有我沒有去”，不是“我已經攢夠錢了，也不會和别的富家學子鬼混耽誤學業。”

晏守機闆着的臉上嚴厲地眼睛看了晏然好久，久到晏然想逃了，她想算了，沒什麼大不了，做一頭鹿就一定要看到活的鹿長什麼樣嗎，可以想象，可以瞎編。

但轉念間，她又開始堅持。這可是和那人有關系的物件，做好了，才能見皇帝要賞賜。

她想見他，想知道他在哪裡在做什麼，活得好嗎……

“父親，我有錢的，也會保護好自己。會一直和素辭待在一處，我們書院的學子本就在秋獵場外圍，沒什麼危險。回來也會更努力地念書。”

素辭是極少數父親認可的她的夥伴，功課好，為人正直，家世品貌都難挑剔。

她将所有不能去的理由都默默地解釋了一下，堵住了所有漏水的口，希冀碗裡能留下些水。晏然覺得自己心跳得很快，就像淩遲。臉上熱熱的，好像自己做了錯事。做錯事要罰站要罰跪，沒事，隻要可以去秋獵，她一直跪到秋獵那日也不是不行。

她幾乎要哭出來，眼底冒出來些水氣，根本控制不住。她覺得自己太奇怪了，說幾句話而已，怎麼先委屈上了。

晏守機歎了口氣，“行，你也大了，也該去了。”

晏然隻聽到了行，心中雀躍無比，她想跳起來，她要感謝父親，“多謝……”

“你也老大不小了，秋獵不是有好多書院子弟還有京城人家去嗎，你可以去看看，與同輩人多接觸一下。你也到了該成婚的年紀了。有相中的樸實人家，可以與我說，我盡力幫你說親。”

晏然腦子中好像有什麼東西炸裂開來，淚水也沒了，思緒也不動了，耳邊轟隆作響。

秋風涼爽，周圍安靜。

她思索了半天，她還是沒反應過來父親的話是什麼意思。

“總之，你去吧。需要錢嗎？”父親又提起筆，開始書寫。

“不……不用。我有。”弱弱的如蚊子般的聲響在安靜的書房顯得一點不突兀。

晏然腳踩浮雲般離開了書房，往卧房走。

你可以去秋獵了！可以去秋獵了！你剛剛不是要開心地跳起來嗎？跳啊？你該歡喜啊？雀躍啊！

你可以去秋獵了！

怎麼會呢，更想哭了。成婚是什麼？要找一戶人家說親？

晏然什麼都可以認，但隻一點，她待在晏府還算安分聽話的。不對，她也因為進密室被抓到兩次，一次是皇帝，一次是程湍。再往前，她還弄丢了娘的遺書。

所以這回她又做錯了什麼，要像當年被送往履霜山上一樣離開家。

她本難心如何選擇回北州和留在京城與父親待在一處。現下好了，如若她嫁道别人家，是不是不隻晏府回不去，北州也真的是奢望了吧？

怎麼會突然就這樣了呢？父親公務繁忙，看起來平時也不需要她在身邊，她消失的這一個多月，也沒有與父親往來消息。

所以她确實是這樣可有可無的存在？啊？不如嫁給别人家？