這是一個年輕人，他穿着銀河大學的校服，黑色的制服上點綴着少量銀飾。

“你看起來不太舒服，如果是超空間旅行的後遺症，我想你會需要這個。”年輕人手裡拿着一個小瓶子，說罷他晃了一下，藥粒在玻璃瓶内輕輕碰撞，發出清脆的叮當聲。

舒緩片，能夠緩解任何不适症狀，讓神經恢複放松狀态，是帝國時代最偉大的發明之一，廣泛應用于各個領域。

“謝了。”孔蘇伸手接過藥片，有些後悔裝得太過了。

“你是軒轅十四人？”年輕人又問。

卡奧斯的學者，這群住在象牙塔最頂層的人，如同卡奧斯一般純淨。和軒轅十四人不同，他的眼神更澄澈，靈魂更自由。也正是如此，孔蘇憑借經驗可以從他眼中難掩的好奇和欣賞判斷出他是來搭讪的。

孔蘇雙手抱在胸前，嘴角勾起一個弧度，“這位......同學，查戶口實在是一個非常無聊的話題，你不妨直接說我想認識你，你能否提供一點你的個人信息，這樣不是更符合你們内星環講究效率的方式嗎？”

帝國主張誠實與自由，人們對自己的欲望從不加以掩蓋，表達方式通常是直白且不假思索的。一夜情在内星環是再正常不過的一件事，一覺醒來之後兩個人可以迅速變回陌生人。沒有人會永遠屬于另一個人，就像被風吹起來的塵埃，短暫接觸後隻會離得更遠。

如果你有點難受，那就來一片舒緩片，這絕不是廣告詞。

可惜的是，孔蘇并不是内星環人，并沒有把自己的欲望展示給别人看的習慣。

年輕人搖搖頭：“你果然是軒轅十四人，卡奧斯并不需要效率。我感覺你很特别，和我見過的人都不太一樣，如果你願意認識我，我們可以加個聯系方式。當然，你若是想拒絕也沒關系，在卡奧斯，每個人都是絕對自由的。”

年輕人順着孔蘇的視線看向不遠處的森林，頓了頓才說：“你在看那邊？勸你别試圖靠近那片樹林，曾經有人誤入過，再也沒出來。”

純淨的心靈也意味着更強的直覺，他很敏銳，似乎猜到了孔蘇的意圖。

“K228379，我的編号。”終端還在持續震動，孔蘇有些心不在焉，想盡快從這場社交中抽身。

他的瞳孔驟然收縮，吓唬人似地說：“謝謝你小朋友，但是我喜歡危險。”

孔蘇在社交場合的遊刃有餘從來不依靠這種稱為直覺的東西，他壓根沒有這種天賦。他的每一步行動、每一個笑容，都是經過精密計算的結果。直覺？不過是母星那群人的安慰劑。

他意識到這個年輕人有用，所以很爽快地給出了個人終端的編号。

年輕人還想說些什麼，卻被遠處一聲帶着笑意的呼喚打斷了，他猶豫了一下，然後點了點頭，轉身離去。

内星環人習慣了溫和、克制的氣質，對鋒利的質感害怕又好奇，就像從未打磨的原礦，粗粝、真實、危險。

孔蘇順着他們的背影往樹蔭外看，人群中穿着學生制服的人非常多。這群學生在卡奧斯擁有完全的自由，除了不能随意出入那座山以外。

儀式開始前，孔蘇還是沒能成功去到那片森林，在他相當接近的時候一名使者發現了他，并且和善地将他請回了會場。

銀河時間七點到了，卡奧斯最亮的太陽晝星從地平線消失的時候，意味着卡奧斯的黑夜來臨，一個絕對明亮的夜晚。

皇帝以及兩位皇子的全身投影準時出現在了會場中心。

皇帝已年逾六十，但看上去依然年輕，他神情嚴肅，眉宇間透出一種威嚴，讓人不由自主地産生敬畏感。然而，那雙深藍色的眼睛，卻如同海水般清澈深邃。當你凝視那雙眼睛時，幾乎能感受到一種難以言喻的憐憫，仿佛它能穿透一切，看見你内心深處最脆弱的地方。

和他長得如出一轍的萊拉公主站在皇帝左側，這位未來的帝國皇帝嘴角微揚，臉上挂着柔和而清亮的微笑，會讓任何人産生親切感。

帝國子民在超視新聞中見過皇帝無數次，但當真正站在會場，目睹皇帝穿着那身銀白禮袍從台階上緩緩走下時——那種震撼是任何影像、任何投影、任何雕像都無法比拟的。

他是活着的神祇。

王子和公主卻是首次出現在大衆視野之中，每個皇帝隻能有一名繼承人，當今皇帝卻有兩個孩子，人們都知道繼承人仍是萊拉公主。

公主和王子出生那年正巧是帝國成立三千年紀念日，皇室選擇通過這種方式來慶祝。孔蘇從前不理解這有什麼好慶祝的，皇帝有幾個孩子都不會對外星環有任何影響，就算皇帝有一百萬個孩子，裡面也不會有任何一段來自外星環人的基因。

但當他看見王子的時候，忽然改不了主意。

這似乎相當值得慶祝。

即使在美貌貶值得厲害的帝國，王子也是絕對耀眼的存在。他不必做任何多餘的舉動，僅僅站在那裡，便足以讓全場目光彙聚于一處。

艾瑟王子穿着繁複細膩的白色禮服，巨大的披風上鑲滿了羽毛和紅色寶石，如振翅之鳥收緊的羽翼。黑色的長發用細繩捆在腦後，頭頂的王冠在太陽下閃閃發光。

太輕了，若非是那頂沉重的王冠壓着，他幾乎展翅欲飛，在方才那個學生身上看見的純淨氣質在這位王子身上達到了極緻。他跟着皇帝揮手向人們示意，如同揮舞着翅膀的白羽鳥，靈動而優雅。

“你發現了嗎，王子殿下的頭發是黑色的，而皇帝和萊拉公主都是金色，你不好奇為什麼嗎？”

在談話的是兩個學生。

“噢，的确這樣，但是這非常合理不是嗎，我是說王子的細胞可能來自任何一個帝國子民。”

“你也相信這個言論嗎？我以為你會有些特立獨行，理論上說确實這樣，但是黑色頭發的基因很少見不是嗎。”

“首相一家不就是黑色頭發嗎？你要将這個陰謀論加諸于首相身上？”

孔蘇想到首相邬圖那張冷硬銳利得和他父親邬珉如出一轍的臉，怎麼也無法将他和眼前這位王子聯系到一起。

“這是你說的，我可沒這麼說。碰巧我對這方面非常有研究，至少在前帝國時代，黑頭發仍然非常常見。但是生命協會成立後，人們可以自由選擇後代的基因類型，并自由組合，最新的研究表明，黑色頭發的基因在逐漸變得稀少。當人們可以選擇的時候，他們傾向于選擇一種特殊的顔色，至少是淺色，而不是選擇純黑色，如果你想了解更多，可以去查閱我最新發布的論文。”

就在這人正準備說下去的時候，會場中央的投影消失了。

與此同時，統一波段的信号悄然抵達，每個人的個人終端同步彈出一條冷冰冰的簡訊：“歡迎儀式已結束，加冕儀式将在一小時後開始。”字句精準而克制，沒有多餘的修飾，

帝國的規章制度是繁複的，可謂是古地球所有繁重的禮節的總和。