無論是皇室還是卡奧斯，對内星環人的震懾力，從來不隻是權力，更是一種近乎宗教般的狂熱信仰。那種虔誠是植入骨髓的敬畏。那片密林之所以禁忌，僅僅隻是因為曆代的帝王都長眠于此。

為了遵從先祖的教誨，以及讓亡魂安息，卡奧斯和其他内星環行星比起來相當原始。在帝國的心髒，天空中緩緩滑過的，隻有無噪音的特制飛艇，也絕不會出現大規模的殺傷性武器，比如量子炮。

每一個即将成年的皇子都要在皇帝的帶領下，走過那條由曆代帝王雕像組成的長廊。他們必須在每一尊石像前停下，聽引禮官宣讀那位帝王的名諱、生平與功績。

孔蘇的眼神随意地掃過那對被所有人敬仰的皇子，在引禮官誦讀的時候，萊拉公主無比專注，甚至連睫毛都沒抖一下。

艾瑟王子呢？

表面上，他一直恭敬地跟在萊拉公主身後，每到一尊雕像前，也都依禮駐足低頭。

孔蘇輕輕眯起眼，他觀察得非常仔細。

在每次離開一尊雕像時，王子的腳步會略微遲滞，他沒有立即轉身，眼神定格在雕像上，好像下一秒，就會伸出手去觸碰那些冷硬的石像。

更有意思的是，周圍站立着的使者們，即使表情端肅，視線也一直追随王子，不是出于尊敬，而是戒備的狀态。

王子是場上唯一的不确定因素，不可控的東西都有趣。

昂長的儀式才進行到一半，加冕儀式後皇帝還有一段公開演講，這場演講會被完整的記錄下來，就算是銀河最遠的角落也能在超視電視上接收到轉播信号，并且在一年内多次重複播放。

随後還有持續兩個小時的舞會，遊客必須在十二點準時離開卡奧斯。

内星環人不喜歡傳統，但是對某些習俗趨之若鹜，比如這種社交舞會，他們可以盡情地享受感官的刺激，并在結束的時候帶上一兩個人回家春風一度。

皇帝手裡握着一根發着藍光的法杖，木質的法杖如同老樹扭曲交錯，頂端鑲嵌着一顆璀璨的寶石。當他将法杖緩緩擡起，又鄭重放下時，整個會場仿佛都為之震動。

随着法杖的動作，四周的使者們迅速彙集，從會場的每個角落悄無聲息地走向中央。

使者聚集的那塊地面也發出藍色的光，光往上沖入大氣層，随後，越來越多的地方開始發光，一直到整個行星上都是密密麻麻的光柱，若是從太空上看，會看見整個卡奧斯都籠罩在不可思議的藍光中。

三千年前，帝國的開創者濮倉正是靠一種神力擊敗了反叛的機器人大軍，使人類擺脫被機器人奴役的命運。

時至今日，這種神力的來源也尚無定論。

孔蘇本來就站在人群的邊緣，他悄悄地後退幾步，無聲無息地與人群拉開距離。沒有人會在這時候注意到他，每個人都沉浸在神聖的輝光，目光無法從那些光柱上移開。

皇帝濮倉對當年的經曆諱莫如深，至今仍然沒人知道當初他是如何潛入位于地球的主腦基地，讓兇殘的機器人進入休眠狀态的。

在帝國初期，學術界普遍将這種力量定義為超自然神力，并且對其成因的探究遭到頑固派的抵觸。随着皇帝權利的喪失，以及議會的成立，對這個問題的研究才重新被搬出來。

而在前首相的父親邬宿上任之後，關于神力的讨論幾乎消失了。

帝國已經連續有三個邬姓首相了，從邬宿到邬珉，再到現在的邬圖，他們掌握了帝國的權力中樞一百餘年，并沒有退位讓賢的意思。

毫無疑問的是，他們需要這種“神力”來幫助他們維持統治，卻沒必要深入研究，引發不必要的風險。而這種力量在現在的帝國，除了用來“放煙花”之外已經沒有用了。

雖然方才攔下他的使者已經不見了蹤迹，然而在完全沒有黑夜，白晝永存的卡奧斯，一切都是無處蔽行的，如果孔蘇試圖就這麼走到那片密林，将使他如同墜落在雪原的墨痕，每一個動作都将被卡奧斯之陽盡收眼底。

孔蘇按上個人終端上的一個按鈕，緊接着，他四周突然出現一層絕對光滑的透明鏡面薄膜。這層膜沒有任何瑕疵，光滑得幾乎看不出任何邊緣，像是一面完美的鏡子，倘若有人一直看着他，會以為他在原地消失了。

光罩是厄洛斯的小偷和混混發明的一個障眼法，用來偷東西的，原理也非常簡單。唯一的缺點是在洞穴昏暗的光線下很容易穿幫，在永恒光芒統治的星球上，最安全的隐匿恰恰是光本身。

孔蘇是個實用主義者，他将這個裝置安裝在自己個人終端上的時候并沒有任何心理負擔。

當他在光罩的庇護下到達密林邊緣時，舞會才剛剛開始。在這個明亮的夜晚，褪去身份桎梏的人們用足尖丈量着這顆翡翠星球的引力，享受着音樂和舞蹈帶來的快樂。

樂聲在空氣中飄蕩，帶動着每個人的心跳，整個會場都充滿了活力和熱情。快樂在内星環是天大的事情，他們發明了無數調節情緒的藥劑，使任何人在任何時候都不會被煩惱所困擾。

人們在盡情享受，不會有人留意到森林邊緣。

一股微小的電流再次纏上手腕，孔蘇看見個人終端冒出來一條信息，來源是一個名叫靳星闌的人。

大概是剛剛那個棕色頭發的學生，信息裡說：“要一起跳支舞嗎?”

方才的恐吓似乎并沒有讓他回心轉意，這是一個相當固執的小朋友。

孔蘇讨厭直覺強的人，那些心靈敏銳的家夥總讓他想起在暗巷遊走的野貓，看似随意慵懶卻能精準咬住獵物的咽喉。他正準備順手将這條消息删除，同時個人終端卻發出警報，能量波形圖正以詭異速度上漲。