琅玕院是離瑞霭堂最近的院子，是祁家留給祁清宴成婚後住的，隻比老夫人的院子小一些。

客房的浴堂内，褪去被雨淋得濕透發沉的衣裙，渾身浸在熱水中，祁泠渾身暖洋洋的，恨不得長久埋在水裡。

碧若端着托盤走進霧氣蒙蒙的浴堂，托盤上面整齊疊着衣裙，小衣襪子都有。

青娥舀着水澆在祁泠身上，聽見腳步聲回頭，眼神掃過一遍，放下手中木勺，擰眉問，“繡鞋呢？”

“一時哪裡能尋到合适的？繡娘說她們那處沒有泠娘子的尺寸，衣裙還是用郎君沒裁過的衣料同舒娘子那份換了，還不知大小呢。”碧若頗有怨氣，她自打成了琅玕院的侍女，走到何處不是被人客客氣氣的對待，今日頭一回在繡房受氣。

青娥冷冷道：“這樣的說辭，你到郎君面前去說吧，自看他會不會饒你。”

碧若緊閉着嘴，到底是沒了底氣，沒反駁。郎君不算苛刻，卻不容許下面的人出錯。

“繡房的确沒有我的尺寸，我的衣裳鞋襪都是二房自己在外面裁的。”祁泠不理會碧若的無禮。她知道自己是養女，吃穿用度都是走馮夫人體己，不算祁府的主子。

“青娥，能否幫我尋個人去二房找我的侍女銀盤，讓她帶我的鞋子過來。”祁泠冷靜提議着，她既已到了琅玕院，不能穿着舊鞋到處走，自然也不能等着鞋幹透再回去。

“可郎君還在等着……”

碧若話還沒說完就被青娥刀了一眼。她早該想到這點的，多拿幾雙大小不一的回來試試，或是在繡房找雙能穿上的布履，何必要撂人面子。

碧若是覺得祁泠平白無故多事，又在府中聽說過關于祁泠身世的一點流言，所以不喜她到琅玕院來，也不樂意伺候她。

她一根筋，在外面受了氣就立刻回來抱怨，人情世故不通，但記性好，負責規整院内東西，立刻扭頭跑走，“我這就去找找……記得有……”

……

涼風裹挾着雨絲，将窗子旁的帳紗吹得飄蕩不休。書房的位置極佳，四扇木窗敞着，能清楚看見琅玕園中翠綠竹色，被雨水潤成深色的大片青石。

内裡素屏伫立，下首一低矮的竹榻，案前散着幾紙文書，一旁香己上的青銅博山爐燃着袅袅白煙。

竹榻上郎君斜倚，持着竹簡，亦是剛沐浴更衣過，廣袖長袍，束起的發尾濕潤。

竹葉落雨，發出簌簌的響聲。忽而，一下又一下清脆的響兒漸近，規律似腳步聲，祁清宴将竹簡倒扣桌上，擡眼望去。

祁泠斂衽一禮，又道一聲，“堂兄。”她來得急，青絲未幹，皆柔順披散在腦後，顯得格外乖巧。一身綢緞繡金線的衣裙寬松罩住她，腰間純白縧帶束起纖瘦的腰肢。

祁清宴垂眸下望，見她着一雙方頭高齒屐，露出素絹襪來。

祁泠捏着衣角，緊張到放慢呼吸。方才碧若找來一雙木屐，她不想穿，實在沒辦法打算勉強穿她濕透的那雙鞋。青娥卻勸道不可，郎君會不喜的，平日裡書房都不許旁人進去的人，又怎會受得了沾水的鞋？

祁清宴又一直在等她。

她隻好湊合穿來了。

到了地方，祁泠又難免後悔，女兒家的鞋襪總是私密的，木屐男子穿得多，貴族女子也會偶爾穿，但她總覺不舒服，極少去穿。

察覺出她的羞赧，祁清宴坐起身，指了指一旁的竹凳，“妹妹坐下吧，可否與我細說退婚原由。”

他的态度尋常，祁泠的尴尬無措便也少些，又聽他提起退婚二字，心思被轉移。

能同馮夫人能說出的話，此時變得有些難張開口。對面是男子，名義上雖是堂兄，但實際與她而言，他與陌生人沒什麼差别。

她坐在冰涼的竹凳上，将腳往回縮，用垂下的裙擺遮擋住鞋襪，在心裡斟酌一番後道：“盧家待人不仁，非可托付之家。而盧肇月……許諾未守，非良人。”

女娘一雙柳葉眼線條柔和，似浸着秋水光暈，黛眉微蹙如遠山含霧，咬着字、字正腔全地說，既不張揚又因着語調不顯露慌張。

祁清宴偏問：“何約？”

祁泠神情一滞，攥緊袖口，繁瑣的金線刺繡壓在她掌心。她垂眸，睫毛似蝶翅忽閃，緩緩開口道：“隻守一妻。”

室内靜下來，又恍若回到方才在瑞霭堂前，兩人共處同一傘下。

祁泠察覺到他的目光落在她身上，很輕很淡，不夾雜任何情緒，卻讓人手心生汗，莫名壓迫。

一聲清脆的鳥鳴打破靜谧。

祁清宴輕笑一聲，若絲竹和鳴，語調散漫，“若妹妹這般，恐難覓良婿啊。”

良婿。

祁泠緊緊咬住下唇，她自己也知道難。

但這不與男子要求妻子賢良淑德、傳宗接代、寬容大度、妻妾和睦一般麼？而她隻是要求為人良善，待她專一，豈不比大多數男子要求更輕易？

“那堂兄呢？”她的聲音很輕。

祁清宴問：“什麼？”

祁泠擡頭同他對視，“若堂兄娶了妻，也會狎妓納妾，不為良婿麼？”

祁清宴神情不變，看着她不說話。祁泠也不回避，任由他的目光落在身上。