其中最喜歡的，是穗子前年和他一塊兒拍的一張合照。這張合照被他剪得四四方方塞在皮夾裡。隻要看着這張照片，他就想起了和穗子之間的看雪之約，眼前仿佛浮現出了白茫茫的雪景，青春靓麗的穗子在雪地中奔跑，意氣奮發。

野田隆想着，等到年假的時候，就去長野縣看看她，順便定下與男友谷口的婚事。

然而這份期待落空了。

野田穗子死了。

他在世上最深的牽挂，他深愛的女兒，死在了長野縣與群馬縣交界的山裡。

冰冷的噩耗讓野田隆如遭雷擊。

他不願相信這個消息，第一時間打電話給了女兒的男友谷口。然而電話那頭悲痛崩潰的哭泣聲，讓他不得不面對殘酷的事實。

谷口是個算不上堅強的男人，見到野田隆後，除了哭泣之外，什麼都做不了。野田隆看着他的模樣，一陣暈眩。為了找到殺死女兒的真兇，他當即決定回到群馬縣先辭職，然後一心到長野定居，找到兇手報仇。

然而禍不單行，就在他失魂落魄地來到車站，準備掏出錢購買車票的時候，卻發現自己的錢包不知什麼時候不見了。

他大驚失色，翻遍了所有的口袋，反複确認他的皮夾子是真的無聲無息地消失了。

那一刻，他張大了嘴，顫抖着看着空空如也的口袋。

皮夾中，除了剛取出來不久的現金之外，還有一張他和穗子的合照。

就在前往長野縣的列車上，他完全靠着撫摸那張合照，才堅持着沒有崩塌，而意識到照片也一并被人偷走的那個瞬間，他再也承受不住，癱坐在地，大哭出聲。

發洩似的大哭讓周圍的人頻頻側目，議論紛紛，車站的工作人員趕緊上前将他扶起。然而這絲毫不能安慰他心中被穿透的洞，野田隆繼續不管不顧地抽泣着，恨不得把全身的力氣都哭完才算了事。

周圍的工作人員安慰無果，看着他的模樣面面相觑，不知要做些什麼好。

正在這時，一個年輕男子的聲音傳來了。

“我無意打聽他人的私事，但是……您是遇到棘手的事了嗎？”那個年輕的男人說道，“我是東都大學法學系的學生，需要的話，可以提供一些法律方面的援助。”

意識到遇到了願意伸出援手的人，野田隆慢慢止住了哭聲，擡頭打量他。眼前的少年長着一張分外年輕的臉，但神态卻十分成熟穩重。

他想起除了哭泣之外什麼都做不了的谷口，和女兒的男友相比，眼前的年輕人靠譜得就像是救命稻草。

“我的女兒死了。”

在對方沉穩冷靜的注視之下，口中不知不覺說出了這句話。

耳邊聽到自己沙啞的聲音，野田隆自己也很驚訝。

事實上，他并不是那種随随便便就會向陌生人吐露心聲的男人，尤其是對象還是一個如此年輕的大學生，但此時此刻，他說了出來。也許是對方的氣質看起來太過特别，也許是自己已經精神崩潰，再無力維持任何防線。

說出這句話的同時，他腦海中又一次浮現出女兒的面容，心如刀割，淚水怎麼也止不住。

“原來如此。”他頓了頓，問道，“是死于謀殺嗎？”

野田隆抹了把臉，點了點頭。

對面的年輕人将這份無助盡收眼底，他思忖了一會兒，随後，将随身的行李交給了工作人員。

“請幫我寄存起來。我打算跟這個人回到案發的地方去看一眼。”他如是說。

聽到這句話地野田隆驚異地看着他。這個看起來溫和穩重的年輕人，竟然意外有這樣熱忱的一面。要知道，他們根本隻是萍水相逢而已。

這個冒出來“多管閑事”的年輕人正是諸伏高明，尚未成年的他做了一個看上去像是亂來的決斷——放棄了提早一天回校，而是去幫助一個痛失愛女的父親。

他們就這樣無言地離開了車站，坐上了前往案發地的車，爬上了山，到達了發現遺體的地方。

周圍雖然攔着警戒線，但是警方的人已經寥寥無幾。高明在檢查了周圍的地理環境之後，問起了遺體上的細節。在确定沒有類似捆綁的迹象之後，他基本推斷出，此處應當是抛屍地，而非案發現場。

即使是刑警，作為女性，也不會孤身一人前往偏僻的山林。

麻煩的是，推斷的死亡事件已經是好幾天前，就在那幾天還下了一場雨。再加上來來往往的足迹，根本看不出犯人前往這裡的腳印。

“犯人應當不是步行。”高明說道，“這樣的地方，他步行上山應該會很費力，時間也很久，尤其是在背着一具屍身的情況下。”

他這樣說着，在周圍不斷地觀察着，走了好多圈，仍然一言不發。

突然，他蹲下身，在距離現場大約一百米的地方，伸手撥開腳下的層層樹葉，出現了一道被掩蓋的車轍，印子很細，看起來不像是汽車，而像是山地自行車。

“心思缜密的犯人。”他這樣推斷道。

引起他注意的是樹葉本身。這些葉子的表面上沾着泥土，但本身卻并不貼地，看起來就像是被人曾經從地上撿起來又重新放置了一般。而這樣自然的掩蓋，讓周圍的人忽視了這兩道車轍印，高明順着它一路翻找過去，又過了将近一兩百米，然而終點讓人大失所望。

車轍的盡頭是山路上的一條登山車道，石頭鋪成的，來來往往的車轍印更無從查起。

高明站在路旁，皺着眉歎了口氣，感慨這次幫忙的結果不盡人意。

然而對于野田隆來說，這已經是一份足夠寶貴的情報——那條登山道的起始地，在群馬縣境内。

這之後的十年，他再也沒有走出群馬縣一步。