【子醜寅卯辰，宮商角徵羽】

秋分過後總是細雨不斷，大慶皇城丹桂飄香，城中高矮參差的屋檐披上一層層金色的薄紗，共享綿綿秋雨的沐浴。

卯時，天色未明，馬蹄踏着滿地濕漉漉的桂花，緩行至靖海軍大營外的小亭。許康獨自下了馬，冒着零星細雨掀開鬥篷，深吸了口淩晨郊外的空氣，突兀的寒涼頓時刺滿鼻腔。“阿嚏！”他吸吸鼻子，趕忙抓起鬥篷的邊沿往裡一拉，将鬥篷戴好，然後走到亭外的一棵老樹下。東觀西望确認無人後，他蹑手蹑腳地取出鏟子，以最小的動靜一鏟一鏟地挖起土。忙了好一陣後，他再次張望一遍，緊接着将帶來的東西小心翼翼地放進深深的土洞，再舉起鏟子一抔一抔埋起來。

卯時三刻，覆完最後一抔土後，許康用鏟子将土面壓平，然後一手撐着鏟子，半倚在樹邊氣喘籲籲地歇息。望着老樹下恢複平整的土面，他自語道：“但願不要有那麼一天。”

這時，他注意到，濕潤的泥土中還綴着零星桂花，他蹲下身去，撚起幾朵放在手中觀賞着。天色将明，雨點更密，一陣疾風吹來，許康又連打兩個噴嚏，于是速速将小花放入錦帕包起，然後理了理忙亂的發髻，起身上馬，回城中去了。

又過去幾日，徵羽重新約上許康去拜訪那位歸田的老兵。辰時，她騎馬來到許康府邸前等候，不一會兒，許康也牽着馬走出來，他一身玉簪綠的厚袍，柔順的長發披在身後，頭頂梳了個小小的髻，以一支簪束起。

“許大掌櫃這麼愛這支新發簪？”每回見面，徵羽都會好奇地打量下許康的新發飾，他今日戴的是一支銀色長簪，簪上綴着枚光亮的藍寶石，出海前沒有見過，自他回來後就常戴這支。

許康摸摸頭頂的簪，笑了笑：“那可不，我親手做的。”

徵羽的眉毛動了動，心想：“一定是鄭掌事送給他的，這家夥才這麼喜歡。”她發現自從許康回來，氣色一直不太好，問他是不是生意不景氣，他就說自己是特許的大慶海商，往後的生意自然不用擔心，問他是不是陸路營又為難他，他也是搖搖頭一笑了之。不過他最近常常去挽袖山，每每回來都容光煥發笑容滿面的，徵羽覺得，他隻要多見見鄭保兒，笑容就會多一點，隻要他笑容多一點，自己也就放心了。

她笑而不語，動了動手中的缰繩對他道：“出發？”

“出發！”許康跨上馬，緊了緊發簪，缰繩往手裡一繞一拎，輕快地跟了上去。

出了城，二人并行于林中小路，一陣涼風将沿路桂樹的花朵吹落，落于他們眉梢肩頭。徵羽閉起眼，用鼻子感受周圍四溢的秋氣，喃喃道：“好香啊。”

許康也嗅了一口，笑道：“徵羽将軍如今有田宅百畝，何不置個大宅子住進去，這樣就能在園子裡種滿桂花樹了。”

徵羽無奈笑道：“我可是比原來更忙了，哪有閑工夫整日在家欣賞桂花樹？走過路過遇到便知足了。倒是許大掌櫃，有了封賞，怎麼不換個更大的宅子？”

“我可沒錢換大宅子。”許康道。

“什麼？你得了聖上的賞金和特許，生意上的事既有了保障，又沒有窟窿要補，也沒見你投資新鋪子，怎會沒錢換大宅子？”徵羽好奇道。

許康神秘一笑道：“金錢豈是單單用來享樂的？”

二人說着說着，到了地方。此處是一大片田野，田邊有小河徐徐流淌，河邊修着蜿蜒狹長的小路，放眼望去，路的盡頭便是一間小院。

“就是這兒？”許康問道。

“嗯，這裡就是侯前輩住的地方。前面路太窄，我們就在這兒下馬吧。”徵羽道。

二人下了馬，将馬拴在樹下，一同沿河穿過濕潤的泥巴小路，走到小院門口。徵羽快步到門前，伸手便要敲門，許康打斷道：“徵羽，你想好了？”

“想好了。侯前輩隻是當年帶我回來的人，恐怕并不知我身世的全貌，但是許康，我準備好了，能知道的，我都想知道，哪怕是一點。”徵羽堅定地說。

許康點點頭。

徵羽重新伸手敲門，不消半刻，門開了，一位形貌古稀的老人探出頭來：“你們是？”

“侯前輩，您還..認得我嗎？”徵羽輕聲問。

她來時穿着便裝，沒有露出絲毫靖海軍的痕迹，老人上上下下打量着她，疑惑道：“姑娘，我看你很眼熟，但你是誰呢？”

“侯前輩，我是徵羽，是當年被您救回來的徵羽，您不記得了嗎？”

老人一聽這個名字，愣了愣：“你是..徵羽？當年那個一聽樂聲就不哭了的小徵羽？”

“是我，侯前輩，是我！”見他記起來了，徵羽激動道。

老人顫歎：“是小徵羽啊..如今都長這麼大了，十年前我受傷離開靖海軍，你還是個小丫頭，才多大，十來歲吧？哦，差點忘了，你們快進屋來坐。”說着便敞開院門，然後緩緩回過身帶二人往屋裡走，他們這才注意到老人隻有一隻手。

進了屋，老人清出兩把椅子，然後去給二人倒茶，徵羽實在不好意思，本想攔下他，誰知他熟練地用一隻手和另一邊的半截胳膊倒了兩碗茶。他家中隻他一人，聽說雖得了軍中歸田養老的賞金，但一生沒有成家，也不要人照顧。也許這麼多年他早已習慣這樣生活，許康和徵羽看着他，不免心酸。侯前輩轉身又給自己倒上茶，嘴上還一直念着：“十年了，都過去十年了..”

許康悄聲問徵羽：“十年前，你多大？”他與徵羽約莫是五年前因一樁小事認識的，後來一見如故，成為好友。

徵羽想了想：“十年前，我十二歲，還未入裴大哥麾下，除了在靖海軍訓練，便不時地入宮守着公主。你十年前在做什麼？”

“我那時十六歲，在幫我從前的東家看鋪子，盤貨、算賬、出海運貨，什麼都做。”許康淡然道。

侯老端着茶碗坐到他們旁邊，又對徵羽端詳一番，問：“小徵羽啊，聽說你現在當了靖海将軍了，可是真的？”

“是。”

侯老笑呵呵道：“沒想到，當年與兄弟們帶回來的孩子如今都做将軍了，我真自豪啊！”他笑着笑着，眉頭卻漸漸撇開，笑聲也低下去。他望着窗外的天，喃喃道：“隻是我的兄弟們大多都不在了，也看不到了。”

十年前，東璃安柔一同來犯，大慶國雖守住了海岸線，擊退了敵軍，可那場海上惡戰卻奪走了無數将士的性命，侯前輩便是在那時失去了一隻手和與他日夜并肩的幾位兄弟。

許康連忙道：“侯前輩，您的兄弟們也是為大慶赴湯蹈火、保家衛國之人，若他們在天上看見當年救回的孩子如今與他們一樣勇敢，一樣守着家國大義，他們的精神便是代代相傳、屹立不倒，那在天之靈也可寬慰了。”

“十年前，要不是被我兄弟一把推開，我早就死在海上了。我這條命是我兄弟給的，十年來我獨自生活，不願成家，也不願身邊有人照顧，就是怕自己一過上好日子享上福，就慢慢把他們忘了。”侯老嗫嚅道。

徵羽上前道：“侯前輩，您不會忘，我也不會忘。當年若沒有你們，徵羽恐怕活不到今日，你們帶我回靖海軍，還把我當家人一樣，給我取名字，讓我安全地長大。徵羽有今日的成就，都因靖海軍待我的好，靖海軍的每一人，徵羽都不會忘！”

侯老緩言道：“小徵羽，你能這樣想，就不枉我們當初救你了。不過，你的名字并不是我們取的，而是你告訴我們的。”

徵羽疑惑：“此話怎講？”

侯老喝了口茶道：“小徵羽，當年我們救你回軍營，你大病一場，醒來後，便不記得以往的事了，也沒再問過。我猜你今日來，是記起了什麼，所以要來問從前的事吧？”