“裴大哥不用顧我，說到底，在軍中我與林參領、郭參領還有其他兄弟皆是一樣，裴大哥不用特意顧及什麼。”

裴俊搖頭：“在軍中你是與他們一樣，我不用特意顧你，但在這裡，你是我今後的妻子，我若不顧好你，豈不是我的失職？”

徵羽的耳朵微微發燙，她垂下眼，低聲笑道：“那我若不顧好你，豈不也是我的失職？”

“你已經顧得很好了，”裴俊握住她的手，“這幾日你哪兒都沒去，除了回府就一直陪着我。我知道你是怕渡瓊師傅走了我難過，是不是？徵羽，謝謝你。”

徵羽擡頭，關切地看着他：“那你現在好點了嗎？”

裴俊淺淺歎了口氣：“渡瓊師傅與我非親非故，但也相識了十幾年。我十四歲第一回見他就覺得莫名親切，後來每回上山，寺門口總有他盼着、等着，就好像家人盼我回家一樣。他這一走，流光寺的山門今後再無人盼我了。”

徵羽撫了撫他的手背：“渡瓊師傅的确待你極好，連姑患鎖這樣的寶物都送給你了。”

“是啊，他把姑患鎖都給了我，我去過那麼多回竟都沒想過送他些什麼。”他自責道。

徵羽立即安慰：“這不怪你，誰能想到渡瓊師傅這麼突然就..若你知道，你一定會早點報答他的，對不對？”

裴俊颔首：“你說得對，這天下之事總有變化，誰也想不到何事會在何時發生。”

一個念頭閃過，他又立即道：“既然世事難料，徵羽，正月一過我們就成親吧。之前的婚期因我而延，現在我解禁了，不如就趁着東璃和安柔還算平靜，我們早點完婚，你意下如何？”

徵羽看着他，用力點點頭。

=*=

立春，東海。

千畿号上，鄭保兒一身素衣，正指揮衆人将前幾日過節的燈籠與紅紙撤下。

沒一會兒，許康一襲白衣，睡眼惺忪地從艙室裡走上來，大家都與他打招呼。

他走到鄭保兒身邊問：“起這麼早，用過早膳沒？”

鄭保兒笑道：“當然。我本想叫你一起吃的，見你房門關着，就知道你還在呼呼大睡呢。”

許康一擺手：“我睡覺可不打呼噜。你等我一下，今日立春，我去給大夥熬些紅豆桂圓粥，暖暖身子。”他轉頭望了眼四周，見紅紙都被撤下，便道：“保兒，謝謝你。”

“那你可得再謝我一次，因為元寶都疊好了，還是雙份的。好了，你快去熬粥吧，我等着喝呢。”她摸摸許康頭頂的辮子，敦促他快去廚房。

“那我再謝謝你。”許康對她眨眨眼，欣欣然下去了。

許康來到廚房，熟練地淘米、洗豆、生火，待熬出一鍋濃稠的紅豆桂圓粥，他提起木勺，一勺一勺舀進木桶裡，又吩咐手下備好碗勺，随他一起上甲闆分給大家。正要離開廚房，他猛地想起什麼，于是折返，打開台面上的那罐冰糖，撚起幾大塊放進桶裡，用木勺攪動。

“随我上去吧。”他提起木桶，對手下道。

關上門前，他又回頭看了眼那罐冰糖。

用不着專門留一碗不加糖的了，徵羽不在這裡。

也不知這個新年她在大慶過得可好。

願歲并謝，與長友兮。

她能明白嗎？

他心問道。

用過了粥，許康帶衆人站在甲闆上，在高台上擺好牌位，牌位下搬來一隻巨大的鐵盆。盆裡放置紙元寶二百隻、紙錢六刀，盆外插香三根，鋪水果與酒四樣。

午時将近，上方天晴，海面無風，時辰到了。

他取出火折子點燃盆中的元寶與紙錢，火苗竄大，衆人正身跪立于牌位前。

許康對着牌位連磕三個響頭，喃喃道：“義父，當年是康兒不孝，未能給您送終，康兒心裡一直很後悔..您若有什麼未了的心願，一定要托夢給康兒..”

他擡頭，望着牌位上“經海年”這個名字，恍惚再次見到義父那張儒雅卻消瘦的臉。

“少主，我想，老大走了這麼些年，雖不能魂歸故裡，若真回來看望我們，要是看到少主願意對着他的真名上香祭拜，一定會很開心吧。”這時，一位東璃長輩上前來道。

“玉長老。”許康應了一聲。這位東璃長輩名叫玉生泉，是當年義父手下的十四位得力幹将之首。

許康凝視着牌位上的名字，陷入遲疑。

玉生泉見他不太願意，便不想他為難，于是道：“不過，老大當年是以經海年經大掌櫃的身份收下少主，少主從小到大與之相處的都是經大掌櫃，祭拜經海年也是理所當然，全看少主您的意思。”

許康環顧四周，思忖一番後道：“玉長老所言有理，九年來收留我、教授我的人雖然是開榮閣的經海年，可開榮閣已不在，我也已經離開大慶，身在這千畿号上，應該祭拜的自然是滄波晝了。”

玉長老欣慰颔首。

許康又對他道：“玉長老，在挽袖山的密室裡，我見過刻着義父真名的牌位，是您為他刻的吧？如今還在嗎？”

玉長老明白他的意思，于是取出牌位交給許康：“少主，您親手為他放上吧，老大若能看到這一幕，一定會高興的。”

許康小心地接過牌位，将它緊挨着“經海年”放下，再次俯身磕下三個響頭，衆人亦再度對着“滄波晝”的名字行跪禮叩拜。

祭拜過後，衆人散去，許康仍靜靜在祭台邊坐着。

“還在想你義父嗎？”鄭保兒靠近道。

許康深吸一口氣，望着那兩個牌位緩緩道：“九年前，義父突然病了，一直咳喘不止，請來許多大夫都看不好。當時我很着急，除了替義父看顧開榮閣的生意，便是陪在他榻前，一步也不離開。”

鄭保兒在他身邊坐下，安撫道：“你如此孝順，可天下之事總有變數，沒能為他送終也不是你的錯。”

“不，原本是可以為他送終的..”

九年前的深秋，那一天，許康早早忙完開榮閣的事，去醫館取了藥，在街上買了束沁人心脾的鮮花。他提前回到經宅，蹑手蹑腳來到經海年的門外，正想将那束鮮花放在義父的床頭，讓他聞一聞新鮮的花香，緩解身體的不适，卻聽見房中傳來義父與幾位掌事交談的聲音。

他們的聲音原本極小，奈何許康年輕，耳音極好，将他們的對話一五一十、一清二楚地聽了去。待幾位掌事開門出來時，正巧無意踩在被丢棄于台階的花朵上，遠近卻什麼人也沒看見。

當晚，有人目睹許康走進經海年的房中，不久房中便傳出争吵，随後許康奪門而出，消失于黑夜。

打那以後，許康手上的事務突然變得很多很繁忙，忙到他時常趕不回經宅用晚膳，甚至有時整宿都睡在店裡，連他手下的幾個小夥計都覺得奇怪。

轉眼便是立春。

許康在開榮閣用過晚膳，又把賬目盤了兩遍，這才慢悠悠坐上馬車。回到經宅，他穿過長廊與小徑往自己屋走，路過義父的屋子時，見房門敞着，燈燭亮着。這些日子他回家雖少，卻也知道亥時義父早該休息了。

許康想了想，快步走進去。

踏入房門的那一刹，宅子裡所有的仆從都低頭默立在經海年的床前。

“我太久沒去看他，久到不知他已病得那麼重。要是那天我沒有故意在開榮閣待到那麼晚..”他哽聲着，将頭埋進雙膝。

鄭保兒見他如此傷懷，眼中也露出憂然之色。她撫着許康的發辮，又撫着他的脊背，與他一同默然靜坐。

半晌，許康微微擡頭，從懷中掏出繡帕擦掉眼淚，繼續道：“他們找來換壽衣的師傅，叫我按那師傅的吩咐，親自為義父淨面、洗腳。我看到義父的腳踝上有一塊刺青，是一條蛇的形狀。”

鄭保兒沉默片刻，道：“初初認識你時，旁人都傳言開榮閣的新掌櫃不顧昔日恩情，老掌櫃一去世就将十四位得力的夥計驅逐出門，那時我就不信你會做出那種事。”

許康苦笑：“表面上看，義父一去世，我作為上位者立刻把他的老部下盡數趕走，不仁不義，其實我是為掩人耳目。既然是東璃大海寇的舊部便不能被官府發現，留在開榮閣并非長久之計，我便将他們偷偷轉移到挽袖山藏起來，幫我管理船隊。不過我這麼做，不但是為他們的安全，也是為了自己，因為我隻想好好地在開榮閣做生意，根本不想與東璃海寇沾上關系。”

“你什麼都沒說，但還是完成了你義父的遺願，他在天之靈一定不會責怪你了。”鄭保兒拍拍他。

“所以那一刻，你才真正确定了他與烏嶽泉号的關系？”

“算是吧。”

“不過那時我并不确定我義父就是滄波晝本人。義父在大慶向來待人和善，對小孩子尤其耐心，可相傳滄波晝無惡不..”他說到一半，不再說下去。

“可就算在從前，老大也從不殺孩子。抱歉少主，恕在下無意偷聽你與鄭掌事交談。”身後傳來玉生泉的聲音。

這一句倒令他生出疑問。他回過頭，起身撣去衣袖上的浮灰，一并将鄭保兒扶起，然後對玉生泉道：“無妨玉長老，您說義父從不殺孩子，可大慶水師提督程有炎的二兒子當年正是被烏嶽泉号綁去，還在那裡丢了性命，程有炎因此找我尋仇，還對我酷刑折磨，幾乎要了我的命。這麼大的事，我想他應該不會弄錯吧？”

“程有炎，”玉生泉仔細回想了一會兒，“嗯，這個名字我是有印象，不過少主真是誤會老大了。當年那個孩子在船上哭鬧不止，老大頭疼得厲害，就讓一個兄弟給那孩子吃了點安睡的藥，劑量很小，根本不會緻命。誰知後半夜那孩子突然斷氣了，老大不信，還特意找來船上的大夫查看，大夫說那孩子本就在吃藥治病，這安睡的藥恐怕與他長期服用的某一味藥相沖了。”

“竟有這樣的事？”許康不可置信。

玉生泉點點頭：“确是如此。老大雖不喜歡孩子，但見那孩子死在他船上，那個母親又抱着孩子嚎啕大哭，哭啞了嗓子，眼睛也幾乎瞎了，他心裡愧疚，覺得十分對不起那孩子。後來在海上遇到少主呼救，見少主與當年那孩子年紀相仿，便想都沒想就救下了少主。”

許康愣了愣，苦笑道：“那我豈不該感謝程有炎的兒子，義父對那孩子愧疚，日後才會救我，還将我收為義子好生照料、悉心教導。若不是那孩子，我九歲那年恐怕就..”

“少主，老大這一生沒有孩子，卻一直把你當作親生兒子。他病重時你不願見他，他還責怪是我們說漏了嘴，讓你知道了他的來曆。少主，老大原本是不打算讓您涉足烏嶽泉号之事的啊。”

聽到此話，鄭保兒表情也複雜起來。許康腦海中翻起千絲萬緒，不知該作何回答。半晌，他終是幹笑兩聲，釋懷道：“原來這一切皆因我無意聽了去。也罷，若我不知此事，恐怕程有炎找上我時，我還死得莫名其妙。既來之，則安之，如今開榮閣不在了，義父将火蛇印留給我，我成了這千畿号的主人，自然要将這二十艘挂着千畿旗的戰船護好，将你們都護好。”

玉生泉欣慰道：“少主能将得失向輕了看，将境遇往好了想，今後一定能在更廣闊的天地有所作為。少主在海上邦畿千裡，千金散盡定會複來。”

鄭保兒道：“玉長老說得是。這段日子我們也算休生養息了，要想重振旗鼓，須另尋賺錢之道。可現在别說大慶皇城，就算大慶海疆我們也是回不得的。我剛收到來自大慶的信，自康哥出逃以後，大慶立刻加大了禁海令的力度，一旦發現私人出海經商或與外商貿易，立即沒收全部家産，充軍西疆。”

“這麼狠？看來這大慶，我果真是想歸也歸不得了，”許康冷笑一聲，轉念道，“不過放眼東海，除了大慶還有許多地方能做生意。”

“比如？”鄭保兒問。

許康道：“我已與阿方索商定一緻，由我們做向導帶佛郎機商船去東璃貿易，我來當他們雙方的通事。日後可再培養些會說佛郎機話的兄弟，這樣既可從東璃賺得白銀，又可與佛郎機人換取新式火槍等武器。還有，谯明島地處大慶與東璃的分界，大慶不會随意派兵前往，我們戰船與人數衆多，可将那裡作為一個貿易據點，繼續之前那些與東璃和安柔的生意。”

鄭保兒與玉生泉皆表贊成。

“對了保兒，你剛說收到從大慶傳來的信，除了加強禁海令還有别的消息嗎？”許康問。

“确實還有一個消息，”鄭保兒頓了頓，道，“徵羽姑娘與裴大将軍重定了婚期，在二月初一。”

“二月初一。過完正月便要成婚了嗎？”他喃喃道。

他身後是挂滿廣域山海旗的戰船，有了火蛇印，他可邦畿千裡，縱橫東海。

他身前是大慶的方向，東海茫茫，相隔甚遠，許康舉起西洋望遠鏡，卻怎麼也望不到大慶。