【慰聞來相助，恨見多糾葛】

大慶五十一年正月十五，兩艘東璃商船先後抵達大慶，經由市舶司審查放行入港。當晚，市舶司吏目喬莊在安遠驿設宴款待，不想其中一隊竟非真正的東璃官商，而是僞造勘合進入大慶的東璃海寇。上元宴席，東璃官商與東璃海寇正面相碰，互指對方是假，發生沖突，大打出手。混亂中，匪首将官商之首殺害，并縱火宴客堂，襲擊吏目喬莊。跑出市舶司後，東璃海寇夜劫沿街七戶百姓，打傷陸路營侍衛五人，其中兩人傷重身亡。

此事引起全城恐慌，在朝堂上更掀起軒然大波，次日一早，文武百官紛紛上奏，請求嚴查勘合僞造一案，并加強貿易審查與禁海令，更有甚者直接建議禁止東璃官商上岸。

“聖上，勘合乃兩國貿易之重要憑證，若連此物都可被輕易僞造，豈不有損我大慶威信。”

“聖上，僞造勘合之人固然大膽，審查放行之人更是嫌疑甚大。若當值官員連如此重要之物的真假都無法辨别，今後恐會有更多居心不良者擾亂貿易啊。”

皇帝聞言，厲聲道：“樂文清，身為市舶司正提舉你告訴朕，昨天中午市舶司負責審查勘合、放行假冒海商的人是誰？現人在何處？”

樂文清大人顫顫巍巍上前：“回禀聖上，昨日中午負責審查的是微臣的屬下吏目喬莊，他昨晚在安遠驿設宴款待兩隊東璃人，被東璃海寇打傷，現正在醫館治傷..聖上，此事微臣一定盡快嚴查。”

“被打傷了？”皇帝眯起眼睛，“樂文清，朕給你五日時間查明真相，給朝中上下、全城百姓一個交代，不然你看着辦吧。”

“謝聖上寬限！微臣昨夜已派人配合陸路營薛大人追捕出逃的東璃海寇了，微臣定當盡全力給聖上和諸位一個滿意的答案。”樂大人抖抖索索道。

皇帝朝他擺擺手，向文武百官看了幾眼，揉着眉心問：“薛良平，薛愛卿人呢？”

“聖上，薛大人他可能親自去追——”尤公公話音未落，從大殿外進來一個人，身披袍甲，風塵仆仆，氣喘籲籲。

“臣參見聖上。”

此人正是陸路營提督薛良平。

皇帝眼睛一亮：“平身，薛愛卿可是親自去捉拿冒充東璃官商的賊人了？”

薛良平道：“回聖上，臣昨夜一接到安遠驿出事的消息，便立即率陸路營追捕東璃賊人，其中六人已被臣捉拿歸案。但賊寇奸猾，還餘五人已離開大慶逃往近海，臣方才便是去找水師提督程大人商議，他已派出船隊追捕漏網之魚。臣辦事不利，未能将賊寇全數捉拿，請聖上降罪。”

皇帝想了想，道：“昨夜上元節合家團聚，卻有東璃賊寇沿街洗劫，造成百姓無端損失、全城恐慌，此乃陸路營人員值守分配不當，現扣除薛良平本月月奉，并對受害百姓予以補償；賊寇傷及陸路營士兵五人，傷重不治二人，慰勞金和撫恤金須盡快發放；至于那捉拿歸案的五個賊人，先關押大牢，嚴加看管，不得有誤。”

“謝聖上大度隆恩。”薛提督跪道。

一位大臣道：“啟奏聖上，微臣以為該對那六名東璃賊寇盡快拷問，讓他們交代幕後主使，得以早日查明真相，查明他們入港大慶的真實目的。待水落石出，應将賊寇就地正法，以示威懾。”

另一位大臣道：“微臣附議，微臣還以為，在查清勘合僞造放行及東璃賊寇幕後主使之前，應當暫停與東璃貿易，禁止東璃海商上岸，保護大慶百姓安危，以防魚龍混雜，慘案再次發生。”

一旁幾位大臣逐一附議。

皇上将目光轉向裴俊：“裴愛卿，諸位愛卿提議的加強海禁之事，你怎麼想？”

裴俊道：“回聖上，微臣以為在此案全貌未知、幕後主使意圖未明以前，确需謹慎待之。如今全城恐慌，此刻加強海禁可安撫民心，以表聖上以百姓安危為重之心。是以，靖海軍即日起也會加派人手，增加巡海頻率，嚴陣以待。”

皇帝點頭微笑。

徵羽在旁松了口氣。

裴俊又道：“聖上，臣還有個小小的提議，東璃官商之首在大慶皇城被東璃海寇殺害，此事出在離市舶司咫尺之遙的安遠驿内，東璃朝廷得知後必會向大慶讨要說法。現五名賊寇已逃往近海，臣以為關押在大牢的那六名賊寇是關鍵所在，若嚴加拷問之餘能留下活口，日後還可作為人證供還給東璃朝廷，由其處置，也算對東璃的表示。”

“裴愛卿的意思是，應該留他們一命？”皇帝問。

裴俊應聲，一旁的薛良平立即道：“聖上，臣以為這些賊寇洗劫大慶百姓還殺害我陸路營士兵，我大慶絕不可心慈手軟，待查明真相應當就地正法，以示大慶威嚴！”

衆大臣也附和道。

半晌，皇帝緩緩說：“此事容後再議吧。傳朕旨意，即日起至此案查清之前，暫緩與東璃官商貿易，加強海禁。”

從大殿出來後，二人并肩走着，等離人群遠了，徵羽小聲問：“裴大哥剛才為何要提議留那些海寇一命？”

裴俊淡淡一笑：“東璃海寇膽敢混入大慶市舶司冒充海商，還貿然洗劫百姓殺害侍衛，幕後黑手必不簡單。徵羽，馬步前昨晚為何如此大膽出現在案發現場？你不覺得奇怪嗎？”

徵羽還是一頭霧水：“我也懷疑馬步前與此有關，但這跟留他們性命有何關系呢？”

裴俊轉身對着她：“昨晚我們沒能追到他，但我悄悄交代過那個侍衛，今早他告訴我，陸路營的人把皇城翻了個底朝天也沒順道發現馬步前。你想，全城戒嚴他還有處藏身，肯定有貴人相助。”

正說着，一隻小蟲飛到徵羽的臉頰上，裴俊伸手撚掉小蟲，用衣袖在她臉頰輕輕點拭兩下，繼續道：“勘合僞造一案必是大慶出了裡應外合的叛賊，若大牢裡的東璃賊寇老實交待，那幕後叛賊便性命不保。你說，那個叛賊會讓牢裡的東璃人活着說出他的名字嗎？”

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夜深了，徵羽在府中園子練完刀準備休息，管事來報，說是門外有人求見。徵羽進屋換了身衣服來到門口，一見來者，有些詫異。

“是你？進來吧。”

甘願雙手抱在胸前，身姿筆直地跟她走進将軍府。

進了書房，徵羽吩咐人上了熱茶，甘願抿了一口，嘶嘶地放下：“燙死我了！”

徵羽又吩咐人上了涼水，甘願抓起杯子猛喝幾大口，杯子空了。

徵羽有些驚：“你，你平時都喝這麼多涼的嗎？現在是冬天，也這樣？”

甘願不屑道：“我年紀輕，就愛喝涼的，怎麼了？”

徵羽道：“我這下知道為什麼你肚子會那麼疼了，你以後啊别喝那麼多涼的，冬天喝點熱姜茶多好啊。”

甘願白了她一眼：“熱姜茶難喝死了，那是你們這個年紀的人才會喝的，我才不要呢。”

徵羽無奈，喝了口熱茶，問：“這麼晚了，你來找我有什麼事嗎？”

甘願這才一本正經道：“我可以幫你去找馬步前。”

徵羽悚然，差點一口老茶噴出來：“什麼意思？你為什麼會覺得我要找馬步前？誰告訴你我要找他的？”

“你要為你的藍顔知己找到馬步前，我家公子告訴我的。”

徵羽背後一陣虛汗：“你，你家公子？他為何，為何要這麼說？”

“誰都知道你與許康的交情，不然聖上怎麼不派靖海軍去抓他？水師營替着接了這道聖旨，奈何許康有戰船船隊護體，事情進展得不是很順利，可是說是停滞的狀态了。”

徵羽暗暗松了口氣，随即警惕起來：“所以呢？你想說什麼？”

“我想說，萬寶号遇難者名單早就出來了，大家都知道除了許康，唯二的生還者就是馬步前。開榮閣的夥計們都說受了許大掌櫃的恩惠，遇難者家屬也領了不小的撫恤，所以現在馬步前嫌疑很大，遇難者的家屬們都在罵他，但沒人拿得出證據，所以他躲着，也不敢出來。”

徵羽身體微微前傾：“可以啊，不過你這小姑娘怎會知道這麼多關于萬寶号和開榮閣的事？都是你家公子告訴你的嗎？”

“當然了，雖說許康有交易阿芙蓉之嫌，現在還成了東璃海寇的義子，皇城裡大部分人也是這麼看他的，但暗地裡還是有不少開榮閣的夥計在悄悄為他說話，隻是不敢太過聲張。這些都是我家公子告訴我的。”

徵羽聞之，心中稍稍舒了口氣：皇城風向有變，也許許康真的什麼壞事也沒做過呢。

她也奇怪：程禾何時開始這麼有正義感了？

甘願繼續道：“所以你想找到馬步前将萬寶号一案調查清楚，但礙于身份不便自己行動。而我隻是個沒人認得的小姑娘，我可以幫你。”

徵羽猶豫了，自己的确很難抽身親查此事，雖已暗中派出親信去找，可要是多個人找，想必能更快些。

她問道：“你知道馬步前長什麼樣嗎？”

甘願道：“你别忘了，馬步前曾經替你的藍顔知己當了好多年的外事掌櫃，時不時會去市舶司辦理公憑的，那裡的吏員和吏目都見過他。萬寶号之後，有人找畫師把他畫下來了。而且，我家公子昨晚在安遠驿門口看到他了。”

“程禾也..認得他？可你家公子為何要關注他？”

“我家公子說，昨晚的案子很可能也與他有關。總之，你要找馬步前的話，我可以幫你。”甘願道。

“可你還要照顧你家公子，他不是還在吃藥麼？況且馬步前背後的人恐怕不簡單，這太危險了，甘願，你還是别摻和吧。”

剛剛的茶已經涼了，甘願抓起茶杯大口飲盡，道：“也行，不過有件事還得讓你知道，你的藍顔知己如今是人人喊打的東璃海寇，昨夜大鬧安遠驿的假官商也是東璃海寇，馬步前既然有本事把萬寶号阿芙蓉的事嫁禍給他，也就能把假官商的事嫁禍給他，不是嗎？”

徵羽脊背發涼：“既然你這麼熱心，那還是請你幫我這個忙吧。”

甘願放下茶杯：“當然可以，不過我有一個條件，你做到之後我就開始幫你。”

徵羽無奈想：這小姑娘跟着程禾這麼久，也把他那一套學來了。