德七深藏功與名地走了，順便捂住了兜中新得的一千兩銀子。
晌午剛過。
本平和寂靜的京中忽騷動起來，仿若活魚入油鍋。
拜訪貴客，都要趕在上午，好不容易回到沈家，方慧解了外衣，讓伺候的搭在熏籠架上，自己則坐在椅子上，好生歇歇。
想起上午經曆，整個人眉飛色舞，氣色極佳。
上次與李家在洗心寺見過一面後，兩家要結親的消息就隐隐傳了出去，李家眼瞧着升尚書有望，各處見了沈家，比往日還要熱絡。
“……實在是長臉。”方慧說完，想起一樁事，又開始兩頰生愁，明顯搖擺不定起來：“你說，到底是選李家，還是選秦家。”
劉媽媽：“……我聽您語氣，明顯是看中了前者。”
何苦再問她呢？
方慧頓時來了興緻，猛壓低聲音，“你也看出來了是吧，我不是不滿意秦家，主要他們實在和……那位走得近了些。”
哪怕是在無人之處，她也不大敢直說那位的名字。
畢竟是天家人。
劉媽媽不是傻子，常年跟在方慧身邊，混迹在各家官夫人左右，俨然是人精，稍一說，就知道方慧提的是誰。
是自幼養在皇後身邊的五皇子。
那位，不是皇後所生，甚至連生母是誰，外界都不大得知，未有絲毫消息透露，隻知道出生後不長時間，就被抱到了彼時還未有子嗣的皇後身側。
這孩子說命苦，也苦，未曾見生母一面，說命好卻也好。
當今皇後雖非陛下發妻元後，可也是陛下尚在潛邸時就迎進來的老人，清貴之臣的孫女，祖上有功。
秦家如今扶持的，正是他。
單名一個钰字。
喚祁钰。
沈欽肩挑着一大家子的生計前程，又沒大的依仗，做起事來，不求有功，但求無過。
方慧與他夫妻二十餘載，也随了對方的性子，做事多思多慮，好穩中求勝。
秦家是盛，可也危險，不像李家，隻願做純臣，既非後黨之人，亦不讨好娴貴妃一派。
方慧想着晚上回來和沈欽商量番，再去尋老夫人，都無異議的話，年後就去知會李家，待到二月，會試一過，就将親事定下來。
想法極佳，正欲定下，直到一則消息突傳了進來。
伺候的小姑娘着急忙慌來正院時，劉媽媽正在外面，遙遙瞧見，直讓人停下，說她毛手毛腳。
劉媽媽不滿：“怎的一點規矩都沒有，外人若瞧見，還不得笑話死我們。”
她訓斥一番，方問怎的。
聽後。
劉媽媽：“……”
這可真是大事。
她提起裙子，什麼都顧不得，慌裡慌張疾走向裡屋。
剛被訓斥完的姑娘：“。”
外面剛發生一遍的事，裡面同樣在上演，方慧笑說劉媽媽年紀大了，人還開始不穩重了。
等聽後，方慧驚呼一聲。
“啊？？”
“啊？！”
“啊！！”
“真的假的，瘋了吧！！”方慧什麼都顧不得，就連未穿外衣都事臨到開門時才發覺，匆匆一搭，邊向外走邊整理，整個人激動得不成樣子。
劉媽媽：“…………”
夫人，您的穩重呢。
方慧哪裡有穩重，李家四郎有個外室，她怎麼不知道，她竟然不知道！
哪裡還用說什麼，一個千嬌百媚，分外惹人憐惜，且未透露半分聲息的外室！
還需要她說什麼。
頃刻間，一切明了。
“她把我沈家當什麼了！？”方慧腳步匆匆，直要去李家，親自問問李家夫人，還是被劉媽媽輕攔住。
劉媽媽開口，方慧還是聽得進去的。
她腦子，很多時候都比自己的好用。
劉媽媽輕聲勸，說消息來得古怪，怎的突然間就散了開來，左右兩家沒真正定下，隻是相看了眼，還是在廟中“偶然”見的，庚帖未換、媒人未來，任誰也挑不出沈家的錯來。
劉媽媽：“我們不如靜觀其變。”
且先瞧瞧各處都是什麼反應，摸清他們的底細，方能讓自己立于不敗之地。
方慧知道她說得有道理，心中也認同，可一想到李家打的算盤——
“來年會試，讓所有人都高中，唯獨李家的小兔崽子們名落孫山。”
劉媽媽：“……”
她緩緩撐住方慧的胳膊，将人帶回後宅。
方慧還在嘀咕：“門生都不能中！”
劉媽媽：“…………”
夫人，之前怎的沒發現您還有如此小心眼的時候，怪可愛的。
方慧和劉媽媽沒回正院，而是去了老夫人的福壽堂。
要知道平日裡方慧向來是避着老夫人走的。
畢竟是當家的人了，要面子，受不住吃老夫人的刮落。
她去時，老夫人尚在吃茶，還以為出了什麼大事，待見她，細聽發生了什麼，還笑，說她都要做婆母的人了，還毛毛躁躁的，不沉穩。
方慧頓時揚起聲調：“母親！！”
這哪裡是小事。
老夫人按住她，細分析内裡門道：“這事你别急，且瞧瞧明個兒朝堂上有沒有動靜。”
如今的禮部尚書将要緻仕，空着的尚書之位，各處争得厲害，這是明面上是李家和沈家的事，可内裡門道，哪是沈家能置喙且做決定的。
沈家隻要做做樣子就是，自會有人替她們讨公道。
李家不參與黨政，又想要尚書之位，真當後黨和貴妃一黨的人是吃素的，放着大好機會不用，而是等李家爬了起來，再公平相鬥？
老夫人笑安慰她。
想說不如去瞧瞧長甯，看看她是什麼心思。
這件事上，最該關心的，就是她們的長甯了。
-
沈長甯正在看沈庭蕭寄來的信。
對方保持着每隔三天給她寫一封的頻率，自己依舊如走時，堪稱狗爬，但好在沒有缺字錯字。
他和沈長甯念念叨叨，說想吃肉，又說沿途瞧見了什麼風景，又說怕她想自己，拜托師父畫了張像寄來。
沈長甯凝神端詳。
沈寶婵也在，同湊過來頭。
沈長甯唏噓：“怎麼樣？”
“好像瘦了點。”沈寶婵想了想沈庭蕭走時的模樣。
沈長甯：“你沒覺得，人真的是十八變的嗎？我這弟弟小時候長得那麼像癞蛤蟆，現在不也越來越像個人了。”
沈寶婵想到沈庭蕭畫像時的心，再想沈長甯給予的回應。
大概這就是一朵鮮花插在牛糞上？
最後一封信上則祝沈長甯新年快樂，沈庭蕭算着日子寄出來的，又說，師父給自己取了個法号，叫了覺。
沈長甯心道，還挺好聽。
上輩子，沈庭蕭也想學武，但跟的不是武僧，而是軍中人，本說着想去遍覽大慶山河，沒想到還沒來得及實現，就死在了疆場上。
門忽被推開。
沈庭瞻與沈庭文一前一後走來，一人手裡拿着白绫，一人手裡拿着酒。
滿臉懵逼的沈長甯：“……？”
這是咋了？
同在狀态外的沈寶婵：“……？”
幹嘛？
她哥終于讀書讀瘋了？
她就說不能天天把自己關在書房裡吧！
她懵然看向沈庭文，沈庭文沒想着瞞她，這事本就需要一個在場的，他們不方便，沈寶婵在更好，而且她和沈長甯關系更是好，上次都陪着一起罰跪了，回去後不管方慧和沈欽怎麼詢問，愣是沒說。
沈庭文再看沈庭瞻。
沈庭瞻與她對視，輕輕開口：“李家四子養外室的事鬧了出來。”
她前兩日讓他查的事情，已然有了眉目。
沈長甯腦子轉了轉，定格在二人手中所持物品上，明晰二人想法。
這是讓她表态度？
正好名正言順将婚事退了？
動作這麼快的，她前日問還沒什麼動靜，想着說不定要等到年後才有退婚的機會，沒想到今日就成了。
也行。
就讓你們看看我唱戲的水平，沒吃過豬肉還見過豬跑。
沈長甯深呼吸兩下，醞釀好情緒，轉頭看向沈寶婵，“他們如此欺我，我不活了，明日你給我弟弟寫封信，就說我也有了新名字，他叫了覺，我叫了結。”