依着前朝規矩，是吏、戶、禮，位置依次遞減。

可禮部，因着樁舊制，真論短長來時，與口中所訴略有些出入。

因着當今朝廷官員入内閣的前提之一，便是曾任職禮部尚書。

當朝尚書将要緻仕，空出的位置誰不眼紅，她想要，皇後那邊也想要，前朝現今看似平靜，實則内有乾坤，但她瞧着，陛下更屬意的當屬李家。

原因無他，李家不參與黨争，算作純臣。

沒想到，世上還有這種好事？

李訊那人礙了她和長公主多少事。

“這事可是真的？”娴貴妃輕揚眉梢。

“怎麼傳出來的不知道，可李家當前無聲卻是真的。”

娴貴妃心情忽然好了不少，對方既然把臉送到了自己眼前，那不扇兩個巴掌，實在是對不起自己人這兩年受到的委屈。

她可不是大善人。

她有仇必報，還睚眦必報。

娴貴妃讓沈晝與萬首輔說一說，落水狗該打就要打，該彈劾的一定要彈劾，千萬不要手下留情。

說至此時，娴貴妃語句忽頓，想起故事中的另個人。

“沈四姑娘？”

沈家？

娴貴妃遲疑了瞬：“她和沈錫什麼關系？”

聽聞是沈錫的女兒，娴貴妃想到一樁事。

鹽稅。

江南那邊，多依仗着如今的萬首輔，稅收每年上交的都不算齊全。

而萬首輔，是後黨的人，又與長公主有些許交情。

她和長公主雖為一黨，但也不是全心全意。

她總要站在陛下那邊。

帝王的寵愛，和她能平衡皇後的作用，才是她的護身符。

江南鹽稅一事時間愈久，愈成陛下的心結，他不說，她也瞧得出來。

陛下前月，還說起過沈錫。

能讓活人惦念的死人，非同一般。

娴貴妃目光垂下：“改日讓她入宮，我瞧一眼。”

既然李家辜負沈家，她不如順水推舟，試着幫她指門好親事。

提到親事。

娴貴妃剛揚起的興趣，頃刻間又落了回去。

說起這個，她就想起她妹妹對段劭的執念。

娴貴妃：“……”

嘔。

-

沈長甯自被救下那刻，就陷入了另一種死亡，硬躺到所有人都走，方睜開眼。

倚雲滿臉擔憂。

沈長甯雙目失神：“你無需擔心一個死人。”

倚雲：“……”

要不是知道您和兩位少爺的想法，她現在真覺着，沈長甯刺激受大，得瘋病，神志不清了。

她替沈長甯掖好被角，雖比沈長甯還小兩個月，卻無端多出了點慈愛之感，倚雲小心道：“姑娘，再睡一覺吧。”

可别說胡話了。

方慧緩了一下午，等沈欽回來，二人細說一番，方來到碧霄閣，看望沈長甯。

-

德七在月挂中天之際，回了北鎮撫司。

今天出了事，無論如何，都要給回去一趟，給個交代。

屋内靜谧，唯餘燭火跳動撲宕産生的細微生滅聲。

德七試圖用不參雜個人情緒的平靜話語叙述整段故事，段劭靜靜聽着，不曾打斷他。

他曆來平靜，身長總帶有一種蒼勁的木韻，清潤貴氣，又因着皮囊過盛，瞧起來又分外勾人。

尤其是這件事，裡面還有錦衣衛的身影。

他若連這點事都不知道，還如何做鎮撫使，不如辭官歸隐好了。

這位置，不好做。

何況德七——

算了，做長輩，要寬容，為人師，要大度。

當初，畢竟是他将德七招安的。

他自認不沾着情緒，就算再不平靜，這些年經曆那般多事情後，也當平靜了。哪怕極特殊情況下，心裡風起雲湧，面上也能不動如鐘。

心中也在思考。

沈長甯到底适不适合他。

查她非他本意，第一次聽聞後未再囑托德七，讓他知曉許多不該知曉的事，是他之過。

可不查，他也看不見那本劄記。

依着當前情境，以及各處對他的虎視眈眈，也許有位妻子，他的處境會好上許多。

二人以利和，皆不貪圖彼此不該妄想得到之物，倒也能走得長遠。

沈家的子侄，又都有血性，願做純臣。

二人成親，皆無後顧之憂。

段劭垂眸思索，德七在旁邊不停開口：“四姑娘聽後，讓五姑娘給她弟弟寫封信，說對方法号叫了覺，她就叫了結。”

段劭：“……”

他沉默半息，平靜倏然破碎，洩出三分笑意。

笑完後。

實在沒忍住的段劭：“…………”

他好像，還沒做好，娶個這麼搞笑的回來的打算。

但這事，和沈家多少有些關聯，就是不知外面鬧得沸反盈天的傳言，到底有沒有沈長甯的手。

他問德七：“此事她做的？”

德七：“不是。”

話音落地，腦中不自覺回想起晚上看見的場景。

段劭問的問題，沈家今日也問了。

問的還是方慧。

他複述。

方慧晚上從正院出來，去尋沈長甯，問她，外面的事和她有沒有關系。

沈長甯彼時正撫着胸口，癱在床上，聞言虛弱一笑，“我明天就是不活了，我也不敢這樣啊！”

她現在算個什麼東西。

和朝堂大臣對着幹。

嫌活的時間太少嗎？

段劭：“…………”

他以後真的要娶個這麼搞笑的回家嗎？

他受得住嗎？