錦衣衛都是經過培訓的，尤其是段劭身邊的人，不管遇見多大的事，起碼要保持最基本的平靜。

德七此次尤其如此。

他穩住了。

主要在沈家，還挺好掙銀子的，心情也不錯……

暫時不想走诶。

上次他開口，段劭沒應下，一點松口的意思都沒有，他再觀察幾回再說，免得賠了夫人又折兵。

他隻要表現得一如往常，應該就不會被調回來了吧？

念頭在腦中盤桓了兩圈，周遭無聲，段劭不知道在想什麼，為避免夜長夢多，德七想了想，覺得幹脆回去吧。

再混兩天。

萬一呢。

萬一能再得到點銀子呢。

錦衣衛俸銀每月不過二十兩，這在内裡還算高的。

正想着，段劭忽擡頭看他，“不要再查沈家了。”

别以為他不知道德七打着沈家的名義收孝敬，秦家人來北鎮撫司，他怎能不知道？

他隻是沒那麼想管，也暫時沒精力管。

當然還有另兩重原因。

一是德七私下得些俸銀外的銀子的事，是他和盧辛盡皆默許的。

二是——

段劭微微一頓，掩下眼中微妙情緒。

德七和段劭讨價還價，試圖從不同角度攻擊段劭防禦，讓他松口。

先說李家的事，他怕李家對沈家私下裡打擊報複。

段劭掀眼，似笑非笑：“李家怎麼知道是沈家傳出的消息？”

德七：“……”

德七：“人惱羞成怒時總容易遷怒，而且最近不少人都在觀察沈家動向，比如秦家，這可是後黨之人，在陛下想肅清鹽政。”他緩緩講話頭向他處轉。

段劭不言語，隻看他，眸光流而不動。

二人對望了一會兒。

德七默了默，“沈李兩家見面後，秦家也來問了。”

按理講，這件事要講給段劭聽的，但誰能想到，秦家上午剛問完，中午就來北鎮撫司給他遞銀子了，他就稍稍瞞了下。

德七擺正臉色，被抓住辮子，終究後退了一點，“……不查沈家了，那她出去的時候，我能不能跟一跟，保護下。”

段劭看他半晌，到底應了，心裡卻在想。

秦家去提親？

段劭心裡閃過一種另類的微妙，前兩日聽到秦家來人探查李家的消息，他還以為是後黨想對李家下手。

倒未曾想，是想與沈家結兩姓之好？

他與秦均行有舊交，也略知曉秦家之事，秦均行長年累月在軍中，不與周婉長在一處，自奉旨回京後，周婉處處依着他，一直在給他相看婚事，但都是在開始階段，就被秦均行用各種借口給推了。

現在，到底是怎麼回事？

秦均行看上了沈長甯？

這才惹得周婉下手摧毀了這樁婚事？

段劭指節輕輕在桌面瞧了瞧。

那他……到底要不要去提親？

難不成他再下手，如秦家對李家一般，也對秦家來一朝釜底抽薪？

-

轉眼到了年三十。

朝中難得放了長假，各處都喜氣洋洋，尤其是家中有在京中做官的，不僅忙着熱鬧，還私下裡頭言說最近聽見的稀奇事，提到李家，盡皆神色莫名，對視一眼，眉梢略挑，掩下眼中的微妙情緒。

李家夫人素日自認出身高門，行動舉止間，盡将規矩刻在了骨子裡，衆人相處時總有别扭。

沒想到，家裡竟出了這檔子事。

二十八鬧出的事，次日就有在朝會上彈劾的，還不止一個。

此舉徹底擾了陛下的興緻。

娴貴妃有孕，陛下正想着在二十九朝會上公之于衆，聽一番恭賀之言，另外全全自己微妙的得意。

宮中已近七年，未有孩子誕世了。

沒想到，剛上朝，禦史就一排排地向前站，各個要與正直清名共同赴死之态。

陛下：“……”

李家不參與黨争，非後黨與娴貴妃一黨之人，但又在某種程度上切實地侵害了二者厲害，好不容易被糾住問題，頃刻間朝臣口誅筆伐。

養個外室算不得大錯，傳出去最多被罵兩聲風流，根本上不得堂。

問題的關鍵，李家正和沈家議親。

善待同僚之女，可是博名聲的好機會，何況那位同僚死在任上，算是功臣之後。

群臣激憤。

陛下：“…………”

還以為什麼大事。

陛下興緻被攪了，此事在當朝未有定論，但到底被訓斥了兩句。

至于過後會不會有其它懲處——

大概要等初八了。

各處私下笑話李家。

沈家也在說。

除夕夜，辭舊迎新的好日子，還未徹底入夜，外頭便已炮竹連天。

沈家備了長桌，熱熱鬧鬧地坐在一起守歲，歡聚酣酒，聲笑如浪。

沈長甯也和衆人說話。

老夫人看沈長甯數眼，歎息一聲，到底未說什麼，自從沈長甯要給自己吊死後，沈家就再沒說過李字，老夫人想問她如何想的，準備怎樣處理此事，最終都怕刺激到她，沒有開口。

沈寶婵和沈長甯咬耳朵：“你說，陛下會不會懲處李侍郎？”

沈長甯想想：“大概會私下罵罵吧。”

“為什麼？”沈寶婵震驚。

都鬧這麼大了。

沈長甯：“……不然呢？因為兒子養個外室，就把本想提拔成尚書的侍郎給貶了？”

六部尚書，那可是皇帝宰制天下的重要工具，哪個都是心腹，哪個都是兒女親家，私下罵罵得了。

真貶了，怎麼也是動搖國本的大事。

沈寶婵：“有道理。”

她複說李家不做人，沈妙儀正好捧着剛剪好的窗花來，耳朵瞄到，很快加入。

沈庭文和沈庭瞻則在三人後面寫拜帖。

沈欽笑吟吟地，見衆人都聚集在這，過來瞧瞧，想看看她們在做什麼，尚在說話的三人毫無察覺。

沈庭文：“咳。”

長輩哪有聽人牆角的。

沈欽：“…………”

他正要訓沈庭文兩句，對視瞬間，人又歇下了，他還真沒那膽子和沈庭文對上，這孩子，打小就不像孩子，像他爹。

性子像，長得也像。

沈欽随口扯了兩句，又走了，方慧正尋他，說馬車已然備好，早些去，莫耽誤了給陛下朝賀的時辰。

今日除夕，凡是朝官，皆要入宮給陛下拜年。

他隻六品，隻能排在吊車尾的位置，遙遙聽兩句陛下的囑咐，再随着人群祝賀兩聲，領份貢菜便罷。

今日也本也想混過去，畢竟最近太顯眼了些。

三黨打架，關平白無故受牽連的沈家什麼事。

終被放出去，他宛若倦鳥投林，快步向宮外走，直到，撞見一人，或者說，那人就在路上堵他。

一身朱紅蟒袍，加上看起來就如冰山般的冷臉，惹眼極了。

沈欽：“……”

怎麼撞上這位祖宗，速走速走，繞道走。

正等他上前問安的沈晝：“……？”

他向沈欽方向走去，沈欽又要躲，沈晝默然瞬，終開了口：“沈大人留步。”

沈欽不知道是什麼時候惹到了這位，娴貴妃身邊的人哪是好相與的，何況如今又有了身孕，氣焰愈盛。

他隻小心拱了拱手。

沈晝睨他兩眼，大概知道他在想什麼，輕輕嗤笑聲，懶洋洋道：“娴貴妃聽說了市井流言，很是愛憐貴府四姑娘，還望初三未時三刻，準時入宮問安。”

沈欽：“……？”

瘋了吧。

找誰入宮？

真的假的？

他試圖再問一句，沈晝卻根本不給他機會，雙手懶懶搭在銀钑帶上，勾勒出一道漂亮至極的腰線。

根本沒給發言機會的沈欽：“……”

不敢開口。

他哪惹得起這位祖宗，真較起真來，這位連六部尚書都敢給臉色。

他大概是對方肯主動開口說話的職位最低的朝官了。

沈欽回家的路上，還是不明白，宮裡怎麼好端端的讓沈長甯入宮。

……出什麼事了？

他不過六品，陛下大概都不大能記得他是誰，何況娴貴妃？

怕不是好事。

人踩着三更鼓歸家，還要開祖祠，祭祀列祖列宗，沈欽沒找到空閑和方慧說，待一切忙完，都過了子時。

沈庭瞻與沈庭文帶着沈長甯姐妹三個去換桃符、金财縷花與春帖，順帶着放煙火。

皇城亮如晝，達旦不歇，漫天火樹梨花，嘈嘈聲似雨，焰火金河如浪般起伏。

方慧也要去，卻被沈欽拉了回來。

方慧眼睛睜大，正要說兩句，忽聽沈欽說了娴貴妃要讓沈長甯入宮的事。

方慧大驚：“可知道是什麼事？”

“知道了還用這麼擔心？”

方慧小聲：“那我去問問？”

使些銀子。

沈欽欣慰：“夫人與我之意正相吻合。”

果然是老夫老妻。

次日，一張銀票出現在了沈晝在宮外的私宅桌上。

剛出宮的沈晝揚眉。

每年這時候，都有給他送孝敬的，不過哪年都沒有沈家，沈欽已到官位上限，又不得聖眷，安安穩穩的就好，沒必要給這個送給那個送。

今年忽然給了——

沈晝覺得沈家還挺上道，想想，讓人去沈家遞了口信。

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“就說是好事？”方慧，“沒了？”