趙琰微眯了下眼，以他對蕭嵘的理解，又覺得不像是這麼回事。

他暫且沒有多問此事，隻轉而道：“怎會如此，難道這一年的時間你什麼都未做嗎？”

“做了。”

潛入她的寝屋，偷走她的東西，掌控她的退路。

諸如此類，的确做了不少。

趙琰疑惑地皺眉：“她都不為所動？”

這不應該啊。

“你的法子太溫吞了。”

趙琰聞言不由扯了扯嘴角。

他的法子是否管用并不一定，但他笃定蕭嵘絕對沒有完全按照他給出的法子去做。

蕭嵘方才所說的“做了”，估計全是些見不得人上不了台面的事。

趙琰反駁：“若非你自己年少無知兜了禍，如今何需費這般多心思，早知今日，何必當初。”

蕭嵘目光沉暗地掃過桌上棋盤，落下進攻意圖激進的一步棋，卻并不覺自己做錯了什麼。

初見司錦，他的确出言戲弄了她。

無關算計，毫無緣由。

年少時，對理智之外産生的興趣總有些不得章法。

他隻是簡單地覺得，司錦那張嬌俏的小臉若是氣得鼓起腮幫子，應該是一副很可愛的模樣。

所以他出言逗弄她，等待着她給出反應。

沒想到她居然毫不懷疑地相信了。

不過蕭嵘後來還是看見了她鼓起腮幫子的可愛模樣，但聽聞她因此中暑暈倒了。

他未曾同人道過歉，也少有人會對那時的他道歉。

他唯一能想到的，就是母親失控捶打他之後，神情瘋癫崩潰，跪在他面前一邊哭一邊道歉的樣子。

蕭嵘當然知曉自己不能這樣和司錦道歉。

她會被吓到的。

所以他極力平靜面色，盡可能地平緩道：“抱歉。”

她卻更生氣了。

他問她：“你能原諒我嗎？”

她大喊着對他說不能，但最終還是心軟地原諒了他。

隻是孤寂沉暗已久的内心尋得一片安甯之地，貪婪的本性就因此在心底埋下了種子。

他想要她兜裡的糖果，不止一顆，而是所有。

他想要奪回她被玩具占據的注意力，便直接根除了源頭。

被讨厭被疏遠時，他或許意識到自己錯了。

但到頭來，随年歲增長，隐忍和退讓沒有令他得到任何好的結果。

她離他越來越遠，她與他的交集幾乎要消失殆盡。

他隻是将她重新拘回身邊又何錯之有。

而她如今又想離開他。

他亦不覺自己應當松手，他也不會松手。

趙琰的聲音打斷他的思緒：“你對此有何打算？”

蕭嵘仍是沉默着。

僞裝得太久，已是逼近極限。

心中的焦渴像是被過度壓抑的潮浪，水面顯露平靜的假象，底部早已在洶湧翻騰。

早晚都會沖上水面，卷起巨浪。

他壓不住了，也不想壓了。

蕭嵘薄唇翕動，緩聲回答：“沒什麼打算，我們不會和離。”

*

久未有人居住的南林别苑已是提前收整清掃過了。

小道兩側綠植蔥蔥，夏日透過繁枝，在青石闆階上映下層層光點。

府上婢女為司錦奉上涼茶。

“小姐正在更衣，稍後就來。”

話音剛落，不遠處的灌木叢忽的晃動。

很快就有一道熟悉的身影快步從中走了出來。

“叙栀！”

司錦驚喜呼聲，大步朝着來人奔了去。

沈叙栀也是滿臉欣喜，提着裙擺同樣小跑而來。

兩人三兩步在涼亭下碰上面，不約而同地伸臂抱住了對方。

“小錦，我好想你呀！”

司錦收緊手臂在沈叙栀肩頭蹭了蹭，剛擡頭，就聞沈叙栀問：“你一個人來的？”

司錦松手，疑惑道：“不然還有誰？”

“你夫君未與你同行嗎？”

司錦徹底退開身來，更是訝異：“我來見你，他怎會同行！”

沈叙栀輕笑了一聲，落下手臂牽着司錦的手把她往涼亭内引：“我在外也聽聞你們夫妻二人如今越發親密無間如膠似漆，便以為他今日會跟着一同前來，或者親自送你一程。”

司錦臉色微變，眸底略過一抹心虛，又很快被她掃去。

“你胡說什麼呢，我與他是何情況你又不是不知曉。”

司錦餘光警惕地注意周圍，後半句壓低了些聲量。

當初皇上賜下婚約時，司錦整個人天都塌了。

她向父母表明抗拒卻毫無作用，隻得把滿肚子苦水往沈叙栀倒去。

讓司錦前去找蕭嵘商談此事的主意便是沈叙栀想出來的。

司錦按照沈叙栀的主意找上了蕭嵘，順利與蕭嵘談成後，自是當即将好消息也告訴了沈叙栀。

那時的情況遠不如此時複雜。

司錦也單純地認為，她隻要認真扮演一段時間蕭嵘的妻子，這樁婚事很快就能結束了。

豈料，一年時間過去，毫無結束的迹象，形勢卻越發嚴峻了。

再加之突然得知的消息，更是令人煩悶。

司錦心下思慮着，是否要将如今的情況告知沈叙栀，讓她再幫自己出出主意。

沈叙栀似是看出司錦心中所想。

她擡手揮退了周圍的下人，涼亭周圍僅剩她們二人。

司錦接連歎息好幾聲後，才向沈叙栀開口道：“事情變得越來越複雜了，再這樣下去，都不知要到何時才能與他和離。”

沈叙栀聞言稍顯訝異。

但她訝異的并不是司錦眼下所言之事。

不過她暫且還沒開口，隻等司錦絮絮叨叨地将自己近來面臨的困境向她全盤托出。

司錦說完，水潤的眸子直勾勾地看着沈叙栀。

隻盼她如過往一樣，還能再給她想出解決難題的法子。

沈叙栀卻問：“都一年時間了，你還是對蕭崇雲毫無感覺嗎？”

司錦一愣：“什麼感覺？”

“朝夕相處，日久生情，對他心動的感覺啊。”

“怎麼可能！”司錦瞪大眼驚呼道，“我為何要對他心動，我和他不是那樣的關系！”

沈叙栀不由嘀咕：“……蕭崇雲也太沒用了吧。”

一年時間過去，完全沒有任何收獲嘛。

司錦沒聽見，也沒心思多想。

她急切地握住沈叙栀的手，焦慮地道：“叙栀，你說我這事還能有法子解決嗎？”

沈叙栀若有所思地沉默了片刻。

蕭家曆代家主皆是史冊上留下諸多筆墨的輝煌人物，蕭嵘還未完全接手整個家族，就已是不輸祖先光輝的存在，他成為新一任蕭家家主也隻是時間問題。

随着他年歲的增長，和蕭家多年來的積累，于聖上而言是威脅還是支柱便是未知，即使聖上無意，也總有有心之人尋機撺掇。

聖上因此賜下婚約，以牽制蕭家乃至司家的勢力擴張，似為合理。

可其中若是另有隐情，事情就會完全變了模樣。

沈叙栀道：“我未能想出解決的法子，但我回京後聽到一個傳聞，正是打算今日告訴你。”

“什麼傳聞？”

沈叙栀目光在司錦的臉上流轉一瞬。

看她懵懵懂懂的樣子，想必定是對此毫無察覺。

沈叙栀微微躬身湊近，正色嚴肅道：“其實你們這樁婚事，是蕭崇雲長跪金銮殿以巨大的代價苦苦向皇上求來的。”