随着時間來到十二月的尾聲，天氣愈發寒冷，天體科的觀星課也基本上進入結課狀态，每人需要至少上交二十寸的詳細論文附星圖，今年的要求是從大熊座開始，直到長蛇座，都可以是觀測對象。

基于不久前明日葉才和君主阿尼姆斯菲亞遠赴洛杉矶天文台的現代化實驗室進行了連續三周的追蹤室女座星團引力透鏡效應的研究，這份結課論文他寫的沒有一點壓力，不過出于天體科的保守思潮角度，他并沒有向論文裡加入過多的現代科技要素。

自從11月底君主阿尼姆斯菲亞“不經意”落下了一份公元前3世紀的某位希臘天文學家的手稿後，他們師徒的授課内容就變得多元起來，從最初的破譯巴比倫泥闆複刻件上的古代占星密文，逐漸過渡到利用部分現代設備輔佐對黃道十二宮進行深度研究。

君主阿尼姆斯菲亞完全不在意借助現代化手段進行對天體的觀測，畢竟對于他來說這隻是達成目的的一種手段而已，不過他還是希望明日葉對這些不能對外公開的教學内容進行保密。明日葉也不想給自己惹來不必要的麻煩，所以他從不在外談論關于自己的事情。

事實上這段時間學部内針對明日葉的負面流言塵嚣日上，但由于明日葉的宿舍隻有他一個人，又時常一個人泡在需要特批權限的圖書館和君主阿尼姆斯菲亞的占星塔裡，外人基本上見不到他幾面。

君主阿尼姆斯菲亞則更是不管事。他如同往年那樣缺席了時鐘塔所有的大小會議，讓他年僅十歲的繼承人替代他露面，可以說除了偶爾會帶着徒弟去野外授課，誰也不知道他的行蹤。

這導緻了所有想要向君主阿尼姆斯菲亞“谏言”的人既沒有可以見到君主的渠道，也無法當面警告明日葉趕緊滾出時鐘塔。天體科籠罩在一團虛假的和平之下，氣壓卻是出奇的壓抑，如果沒有意外的話，很快就要出意外了。

就在這樣的氛圍中，聖誕節的腳步逐漸逼近。

聖誕節作為西方最重要的節日之一，雖然魔術師們并不如同聖堂教會那樣信仰上帝，但他們沒有拒絕現代曆法，對于各式各樣的國際節日也持有一種中立而模棱兩可的态度——不公開支持，但也不反對。

明日葉還是看到商業區各種櫥窗裡擺上經過精心裝飾的聖誕樹，才發現原來已經是這個時候了。

天色暗沉，仿佛随時都可以降下雪花，隻有冰冷的長風順着街道呼嘯而過。因為接近夜晚，路道兩旁的路燈已經打開，明日葉對着店鋪的名字，一家一家路過。最終在一家名為“藍調咖啡廳”的店鋪外停下腳步。

店裡這時候沒什麼人，隻有一桌人坐滿了，正對着他的黃發少年看到他的身影，高興地站起來揮手：“Mr.宗谷，這邊！”

屋内開着暖氣，明日葉為了外出還穿着保暖的大衣和圍巾，現在不得不稍微脫掉一點。他将外套挽在手臂上，環顧了一下所有在座的少年少女，除了弗拉特以外誰也沒見過。

不過有幾個人的臉上表情有些奇怪，明日葉無法和已知的所有情緒對号入座，所以不由多看了兩眼。他們是在開心嗎，不，有點像是害怕他的樣子，但情緒的基底是惡意的，還有幾分明日葉讀不懂的情緒。

在座除了弗拉特以外的所有人，都把頭仰得高高的，就差沒在臉上刻着“我們很高貴”這幾個字。他們衣着光鮮亮麗，有幾位似乎還噴了點香水，隻有穿着樸素舊衣服的明日葉顯得和他們格格不入。

弗拉特已經開始為他介紹這些人了，說來也奇怪，這些沒見過的面孔竟然都是他們天體科的同學。每一位被介紹到的同學露出假惺惺的微笑，看上去真有那麼幾分和善的意味。

最後被介紹到的少年珂賽特·索倫應該是他們這群人中身份最高的，因為他雖然是最後一個被介紹的，但也是最先開口的：“這位我們當然知道，從日本來的魔術師天才嘛。不像我們，雖然是個沒有家系的平民，但走運地被君主阿尼姆斯菲亞收為徒弟了呢。”

他搶在弗拉特介紹明日葉前說話，這話一出，所有穿着名貴衣服的少爺小姐們都跟着露出嗤笑的表情，哪怕神經大條如弗拉特也稍微意識到情況不對。

雖然進入了二十一世紀，但時鐘塔内部仍然講究家系、血統，魔術刻印代表着一代又一代人的積累，自然是傳承越久越好，哪怕擁有了傳承三代的魔術刻印的魔術師，都會被認為是平民。

而完全沒有魔術刻印的明日葉，自然是這群“貴族”們眼中的最低級人。然而明日葉的魔術回路不論質或量都完全碾壓他們，這讓他們的自尊心怎麼受得了。

隻不過明日葉聽不懂這些彎彎繞繞的。他按照最基本的字面意思解讀了這句話，理解出的意思是珂賽特·索倫在誇獎自己，根據檢索，學着母親書中主人翁那樣，用特定的弧度說道：“謝謝誇獎，你也很不錯。”