應是雪輕咳兩聲，轉移話題，狀似随意地問應是雪：

“路上見張燈結彩，府中是有什麼喜事嗎？”

話甫一出口，兩人同時看他。

應是雪擺出幾分謙遜來：

“也不是什麼大事，後日就是我十六歲的生辰，家裡隻是例行給我過個生辰。”

“我們倒是來得巧。”應拭雪笑了笑，“不知師弟過生辰有什麼講究？”

“家中曆來講究儉樸，不做鋪張，所以隻是設一桌家宴罷了。”

旁邊的賀執事接話：“但雖說不鋪張，可該有的細節一樣不落，少主喜歡的珍品器皿、靈果酒釀，早在三月前就命人從外地采買。家主也會專門備下少爺的禮物，夫人也會讓慣做細面的廚娘為少爺做長壽面。”

“都是父親母親愛重的緣故。”

應是雪說得溫和得體，眉目之間都是被寵愛浸潤出的驕傲。

江洵望沒吭聲，好整以暇地看身側之人。

他原以為在這番話後，多少能從那張淡漠的臉上捕捉到點什麼，哪怕是一點點情緒的裂縫。

但應拭雪沒有，他看起來平靜、真誠，仿佛真是為這場熱鬧由衷歡喜。

“家中上下一心，父慈母愛，實在是令人豔羨。”應拭雪輕聲歎道，“師弟年滿十六，十六當得是個紀念的大日子，還有别的特殊儀式麼？”

“有的。應家子弟年滿十六，皆需入後山劍冢拔出一柄屬意之劍，作為自己的本命劍。”說到這裡，應是雪順勢邀請，

“若江師兄和景師兄感興趣，不如一同來赴宴、觀禮？”

噢，拔劍。

提取到關鍵詞後，江洵望明白了什麼。

而應拭雪在得到自己想要的答案後，也應了下來：“如此難得一見的喜事，自然不能錯過。隻是希望師弟不會覺得我們兩人叨擾。”

“這怎麼會！”應是雪擺擺手，“兩位師兄能來是我的榮幸，怎麼會覺得叨擾。”

說到這裡，一旁的行刑終于結束。應梁等人連大聲哀嚎的力氣都沒有了，隻能趴在長凳上，斷斷續續地呻/吟着。

應是雪擡手一揮：“把少爺們扶下去，送回院中休息。”

一衆親随立刻上前，将那位幾位血迹斑斑的主子小心攙扶起來，又趕緊取出丹藥往他們嘴裡塞去。

空氣中還殘留着血腥味，混着微悶的暑氣實在是膩人，見此，應是雪輕皺眉頭，側身一引：

“這地方不太清淨，不如兩位随我移步外院，換個清雅些的地方歇息。”

“好。”

應拭雪自無不可，與他并肩同行，江洵望則不緊不慢地落後一步，跟在兩人身後。

院中的應梁被親随扶起來，嘴裡嚼着丹藥，半晌才堪堪緩過一口氣。

他眼神狠毒地盯着那抹紅衣身影漸行漸遠，目光幾乎要滴出血來，咬牙切齒地罵道：

“賤人裝什麼清高，遲早有一天把你當狗……”

聲音很輕，應拭雪耳朵動了動，像是聽見了，卻連轉頭的興緻都沒有。

反倒是江洵望慢悠悠地側臉，居高臨下地俯視應梁，倏而擡起修長的食指、豎在唇間。

“噓。”

天光恰好落進他眼裡，折出薄霜般的冷光。

應梁被這眼神吓得猛一哆嗦，還沒咽下的丹藥噎在喉嚨，嗆得他眼白翻起，臉漲得通紅。

“少爺！少爺！你怎麼了？”

“來人啊，快拿水！”

-

夕陽沉入山脊，霞光将天邊染出一片溫柔的橘紅。

與應是雪周旋應酬了一陣後，應拭雪主動提出告退。那位少主挽留幾句未果，隻得遺憾地遣人送客。

兩人一路走出主院，在穿過偏殿時尋了個拐角，屏退左右，借着無人注意的空隙調轉了身份。

換回真身的二人從夾道拐入一處偏僻林子，沿着小徑緩步而行。

走出幾步，應拭雪率先開口，将白日裡遇見奴仆被打、他出手幹預、借機試探應是雪的經過，一一講與江洵望聽。

江洵望聽罷，笑得花枝亂顫：“難怪那群傻逼瞧你的眼神，跟你當衆挖了他們祖墳似的。”

他用力拍手，毫不吝啬自己的誇獎：

“應公子真的很厲害，既打了他們的臉，暗地裡又試探了應是雪的虛實。””

他伸了個攔腰，不緊不慢道：“應梁那群人、還有他們的父親，可不會這麼輕易就放過那個仆人。”

“所以呢？”應拭雪淡淡問。

江洵望聞言一愣。

“我還以為，”他用誇張的口吻歎氣，“能聽到一點良善發言，比如護着那個小子，讓他先來我們這裡躲幾天。”

“可惜我不是什麼良善之人。”

“我救他，隻是因為他作為一個地位低下的奴仆，卻在絕境中反抗。他的選擇讓我感到意外。”

“我喜歡為意外買單。”

應拭雪頓了頓了，眼眉低垂，神情平靜。

“今天如果不是我出手，他已經死在了應梁的手裡。但我沒有義務也沒有興趣，去承擔他的未來。”

他的語氣帶着一種近乎無情的漠然。

仿佛救人不過是偶然起意，而放手也隻是理所當然。

江洵望走在他身側，聽着這話，眼底浮出一點看不懂的神色。

“明明做了好事，卻非要說得這麼冷漠。”

他的聲音笑了些，隻有自己能聽得到：“應拭雪，這就是你的性格嗎？”

應拭雪聽不真切：“什麼？”

“沒事。”

應拭雪看不透他的深思，也懶得深究。隻是鼻尖輕輕一動，嗅到熟悉的味道：

“我今日遇見的事情講完了，現在該輪到你了。”

“哎，說來話長。”江洵望立刻來了精神，擺出一副講故事的架勢。