應拭雪聞言猛地松了口氣，甚至勾起唇角，帶出一抹近乎自嘲的笑意。

應鈞禮不會進去了。

果不其然，本來已準備邁步進入地牢的應鈞禮，在朱崇那句話落下後，反倒停住了腳步。

他轉首望向地牢的方向，神情幾番變化，說不出來的複雜。

沉默良久，他終是開口，嗓音低沉：

“不了。”

朱崇并未顯出失望，也沒有再勸，似乎是早就知曉他會這樣回答，隻是低垂着頭，應了一聲。

“身為執法堂執事，擅離職守、私入禁地。”應鈞禮語氣恢複上位者的嚴厲，“回去之後，自去執法堂領十棍。”

朱崇躬身：“是，屬下領罰。”

“走吧。”

應鈞禮說罷，就先轉身跨步離開了此處。

朱崇則點了點頭，等應鈞禮離開後，回頭看了一眼那杯藤曼草葉蓋住的洞口，而後亦随之離開。

風起林動，樹影婆娑。

夜色靜默地包裹着一切。

應拭雪和江洵望擔心他們殺個回馬槍，又靜靜等了好一會，直到放出神識查探四周，确認沒有異動，這才緩緩松開緊繃了大半夜的神經。

從生辰宴，到劍冢拔劍，再到地牢危機，這一日跌宕起伏、變數重重，幾乎每個時刻都在懸崖邊徘徊。

應拭雪疲憊至極，也顧不得那麼多禮數，幹脆一躺，倒在江洵望的身側。

雙手枕于腦後，仰望星空，眉眼依舊清隽冷淡，唯有一絲倦意藏在睫影之中。

“喲。”江洵望瞧得稀奇，“我還能有幸見到應大公子這樣不講究的時候啊。”

“近朱者赤近墨者黑。”應拭雪冷聲答道。

江洵望也是一樣的姿勢，偏偏翹起二郎腿，一身紅衣倚地望天，看起來倒有幾分輕狂浪子的匪氣。

他砸吧了話一下，沒掉進陷阱：“這話說的，我說我是哪個都有點奇怪啊。”

應拭雪不語挑眉，可惜了，埋伏未能成功。

兩人不說話，氣氛難得有些松弛。

江洵望轉回正題：“應鈞禮都已經打算進去了，朱崇一問話，他怎麼又臨陣退縮了？”

應拭雪反問：“十幾年了，你說為什麼隻有朱崇來這，他一次都沒有來過？”

江洵望恍然大悟：“他愧疚？所以不敢見你？”

“或許吧，愧疚、害怕、厭惡還是别的情緒，除了他自己沒人能知道答案。”應拭雪道，“唯一可以确定的是，他根本不想面對我。”

“拔劍時見春山的異動讓他起了疑，懷疑壓過抗拒，讓他迫不及待地想來看我是否還在他的掌控中，但臨了又被朱崇點醒。”

月光正好照在他臉上，從額角到下颌線鍍上一層音銀輝，輪廓鋒利得幾近肅殺。

“朱崇那句話表面說我想見他，但實際上是問應鈞禮——”

“他敢不敢見我。”

江洵望看着應拭雪半晌，回答：

“他不敢。”

他不敢設想如果應拭雪還被關在原處，該以怎麼樣的面目，來面對這個被自己毀掉的孩子。

所以猶豫再三，還是放棄了進去查探。

“該說他自傲，還是該說可悲呢。”江洵望聳了聳肩，“把所有事情都做絕了，又不敢面對結果。”

“至少對于我來說，隻剩下可恨。”應拭雪神情無波，平靜道，“隻是不知道為什麼朱崇會這麼做，看他的神情，他應該是知道我不在地牢了。”

“沒準兒就是因為良心發現，想幫你一把呢。”江洵望随口一猜。

“那他就不會這麼多年一直甘做應鈞禮的劊子手了。”應拭雪毫不掩飾話裡的譏诮，“我不信他會突然慈悲。”

“要麼是另有所圖，要麼是他知曉了什麼事情，從而心生動搖。但無論哪種理由，眼下對我們都不算好事。”

江洵望頗為贊同：“朱崇雖今日選擇了緘默，但誰知道他什麼時候會轉變想法，将此事洩露出去。”

他頓了頓，試探道：“畢竟隻有死人才能永遠保守秘密。”

應拭雪卻搖頭否定：“如果他死了，到時候應鈞禮首先懷疑的就是我們兩個外來之人。”

“成長了啊。”江洵望極其欣慰地點頭鼓掌，調侃道，“能有這種清醒的覺悟，實在是令我老懷欣慰。隻是我腦子不好，剛才那位差點沖出去的熱血少俠是誰來着？”

應拭雪：“……”

他有些底氣不足地摸了摸臉，似乎還能感受到江洵望手掌停留在上面時的溫度。

“沖動了。”

若不是江洵望及時提醒，今日險些全盤皆輸。

做事還是太過急切了。

以後做事的時候還是要思慮周全一些，他可沒有什麼能夠犯錯的本錢。

“又在想什麼？”江洵望注意到他神色變化，擡手肘撞了撞他，大大咧咧道，“别給自己整那麼大壓力，一時沖動也沒什麼大不了的，誰還沒有熱血的時候了，不還有我給你托底麼？”

他聲音帶笑，語調懶散，好像天大的事情在他眼裡都是輕若浮雲:

“有我在你旁邊，你怕什麼。”

有我在你旁邊，你怕什麼。

話音落下，應拭雪靜靜繼續凝望天空。

滿天星子無言。

袖中的手無意識地收緊又松開，唇角也微不可察地動了動。

那一點點微弱的觸動，還來不及生根，便被更深的執念和仇恨壓了回去。

他沒接話。

隻是緩緩起身，低頭撣了撣衣擺，聲音平靜如常：

“回去了。”

“得咧，回家！”

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