寒芒炸裂，風聲被切斷、夜色被劃開，月光盡數折入鋒刃。

天地為之一震。

江洵望，在應家第一次，拔出了自己的本命劍。

“接下來，該我了。”

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“刺啦！”

鐵鍊在地上拖拽出一串冰冷刺耳的聲響。

應拭雪現在可以說是狼狽之極，被困在一個逼仄昏暗的地牢裡，肩膀滲血，臉頰淌着灰塵和汗水，四肢被粗犷的鐵鍊緊緊綁住。

這樣的壞境實在是太熟悉、再習慣不過了。

熟悉得幾乎讓他有種“賓至如歸”的錯覺。

他當少主的時候，怎麼就不知道玄栖山竟然藏了這麼多地牢？

應鈞禮正站在他面前，神情執拗地盯着手中瓷碗裡的血，那是剛從他身上取下來的。

兩滴血一點一點慢慢融合，應鈞禮眼中光膜一寸寸瘋長，幾乎控制不住地笑出聲來：

“好！好！好！”

“果然能融合……怪不得你在的時候見春山會有異動。”

這些年他不停尋找第二個适合的供體，血試萬千，終于找到了。

應鈞禮猛然出手，一把掐住應拭雪的脖子，将他死死摁在冰冷粗砺的石壁上！

“砰！”

撞擊聲悶響，塵土四濺。

應拭雪眼前一晃，淩亂的發絲散落臉側，嘴角殘血未幹，脖頸皮膚在鐵掌之下泛出鮮紅的勒痕。

“你跟阿雪到底是什麼關系？”

“阿雪？”應拭雪嗤笑一聲，呼吸微弱卻字字譏諷，“你這麼叫他……他聽了隻會覺得惡心吧。”

渾然不覺對方陡陰沉下來的臉，半真半假地說道：

“我和他是朋友，後來他突然病死，我不相信，一直在查這件事，終于在最近找到合适的機會混了進來。”

應鈞禮滿是質疑：“你若真是他朋友，我怎會不認識你？”

應拭雪喘息不穩，卻仍倚着一口氣笑着反唇譏諷：

“你不了解你兒子的事還少嗎？”

這句話直切應鈞禮最不願觸碰的地方。

他沉默片刻，漠然道：“你查到了些什麼？”

“如果我沒猜錯的話，你入魔了，是嗎？”

話音落下，空氣瞬間被冷凝，一股冰寒的殺意在狹小空間裡驟然蔓延。

終于，應鈞禮森然開口：

“猜得不錯。”

“那年我去天墉城，途中不慎跌入魔淵，魔氣入體根本不能遏制。那時我才明白……凡人所謂的道心，在魔念面前不堪一擊。”

“我死死壓着那股魔性回到宗門，可遮掩魔氣，終究要付出想象不到的代價。”

他擡頭看向應拭雪，嘴角緩緩揚起一抹溫和而詭谲的笑意，語氣近乎柔和：

“所以你有一點猜錯了。”

“阿雪沒有死。”

應拭雪面上神色一怔，緊接着瞳孔收緊，如他露出恰到好處的“震驚”神情。

應鈞禮看在眼裡格外滿意，眼底浮現出一種勝券在握的病态快感：

“我把他關了起來，用他的血和骨髓封印我身上的魔氣。”

他說得輕飄飄的近乎荒唐，全然不知那個少年度過了怎樣的時光。

“虎毒不食子，你就對自己的孩子這麼狠？”

“可隻有我活着，應家才能維持榮耀，才能屹立不倒。”

“我是家主，我必須要為整個家族負責。”

“我不能死。”

應鈞禮說得斬釘截鐵、理直氣壯，将所有血腥與罪孽都披上了“責任”與“家族”的金色外衣，一身正氣，理所當然。

可即便如此，他依舊有無法逃避的痛苦。

“當初我把他關進地牢，覺得自己可以做到視若無睹。可他看我的眼神，那麼仇恨，那麼心痛。”

“讓我十六年來，幾乎每一天晚上都能想起那道眼神。”

“我反反複複地想，難道……我真的做錯了嗎？我錯在哪了呢？”

良久，他仿佛找到了“答案”，喃喃道：

“我覺得，隻要新的應拭雪出現，我就可以忘記那種痛苦。”

“于是我找來了另一個孩子。”

“給他同樣的名字，讓他住進阿雪曾住的房間。寵愛他、栽培他、誇獎他。費盡心機地想再造一個阿雪出來。”

“可我總覺得，不對，不對，這都不是我喜歡的阿雪。”

他語氣愈發焦灼，眼神發紅，喉嚨被什麼哽住般啞了片刻，忽而又低低笑了起來：

“都是劣質品！”

“我終于想明白了。”

“沒有人能比得上十六歲的阿雪。”

“你折磨應拭雪這麼多年，就算你放他出來，你認為他還會認你這個父親嗎？”

應拭雪盯着他，輕聲說道。

沒有憤怒，也沒有質問。

所有情緒都早已在漫長黑暗裡被碾碎、耗盡，隻剩下一具冷卻下來的殼，站在仇人的面前，冷眼看着這場笑話。

“當然不！”應鈞禮猛地大吼，“他當然會恨我。”

可旋即又自顧自地笑了：“可我也不需要現在的他。”

“沒有人能比得上十六歲的阿雪。”

他輕聲細語地又重複了一遍，眼裡卻全是偏執的光，

“包括現在的應拭雪。”

他徹底抹去了“兒子”真正的模樣，隻留下一個被記憶粉飾的幻影。

那個幻影不會反抗、不會質問、不會離開，隻會永遠留在他構建的夢裡。

應鈞禮整理好衣袖，将方才的癫狂與赤裸的欲望盡數壓下，再次恢複成那個端方沉穩、俨然掌控一切的應家家主。

“既然你是阿雪的朋友，那就成為我新的供體，替他承擔接下來的痛苦吧。”

“而阿雪……”

應鈞禮的語氣近乎慈愛：

“我會把他這十幾年的記憶盡數抹去，讓他重新回到十七歲那一年。”

“他還是應家最高高在上的少主。”

“還是我最愛的，最驕傲的——”

“孩子。”