“疼......”

謝珩突然悶哼一聲栽向她肩頭。姜知意下意識接住他，掌心觸到他滾燙的額頭——高熱混着失血，這人的意識已開始渙散。

“姜家......三十七條命......”他滾燙的唇貼着她頸側呓語，指尖無意識勾住她腰間杏色發帶，“祠堂......地窖......證據......”

姜知意将他放平在草席上，解開發帶纏住他滲血的掌心。褪色的纏枝紋路間，她忽然摸到細微的凸起——發帶夾層竟縫着半張地契，正是東南桑田的地界圖。

五更梆子聲裡，謝珩的高熱轉成夢魇。他死死攥着姜知意的手腕，力道大得幾乎捏碎骨頭：“别進去......地窖有火藥......”

姜知意蘸濕帕子擦去他額間冷汗，指尖撫過那道橫貫眉骨的舊疤。這是十二歲那場大火留給他的印記，彼時他将她推出火場，自己卻被墜梁砸中。

“謝珩，你究竟藏了多少秘密？”她将染血的發帶系回腕間，卻見他枕下露出半幅泛黃繡樣——百子圖的襁褓嬰孩足心多道彎，旁注小楷寫着“嘉佑三年臘月初七”，正是她的生辰。

晨光透窗時，謝珩的呓語漸弱。姜知意從他緊攥的掌心抽出手，腕間紅痕與銀鎖交疊成詭谲的圖騰。她展開那半幅地契對着光，騎縫章的花紋在朝陽下清晰可辨——并蒂蓮纏繞雙劍，正是謝姜兩家盟約的徽記。

“醒了就睜眼。”她忽然将藥碗重重擱在矮幾上，“裝睡的本事比繡工還差。”

謝珩眼睫微顫，蒼白的唇勾起弧度：“姜姑娘昨夜摸了我三十七道疤，總得讨點利息。”

“利息？”她舀起一勺湯藥遞到他唇邊，“桑田的地契，你書房暗格的襁褓，還有三皇子府的密函——謝珩，你拿我當織布梭子，線頭都攥自己手裡？”

他含住藥勺時舌尖掃過她指尖：“線頭在你腕上纏着呢。”染着藥漬的掌心突然覆住她手背，“姜知意，你這輩子都别想解套。”

檐下忽然掠過信鴿撲翅聲，姜知意抽回手掀簾望去。鴿足綁着的密信露出一角，朱砂筆迹潦草寫着“地窖已清”，而信紙邊緣的蓮花水印，與她腕間胎記一模一樣。