姜父六十壽宴的燈籠将姜府照得血一般紅，姜知意端着雕花酒壺穿過回廊，壺柄暗藏的機關硌得掌心發疼。謝珩倚在廊柱旁抛着松子糖玩，杏色發帶掃過腰間玉佩，叮咚聲混着戲班的鑼鼓，将他的嗓音削得薄如刀刃：“姜姑娘這壺酒，夠毒死三頭牛吧？”

“毒牛多浪費。”她将酒壺往他懷裡一塞，指尖劃過壺底暗紋，“這壺鴛鴦轉心，左旋是砒霜，右轉是鶴頂紅——謝大人想嘗嘗哪種滋味？”

謝珩忽然擒住她手腕，拇指按在機關簧片上：“不如把毒下在合卺酒裡，你我共飲，黃泉路上也熱鬧。”

宴廳忽起喝彩聲，繼母王氏的金絲鸾鳳裙掃過門檻。姜知意抽回手，袖中銀針擦着他脖頸飛過，釘在廊柱喜鵲登梅圖的眼珠上：“謝大人若活膩了，我不介意拿你試針。”

“求之不得。”他笑着舔去頸側血珠，松子糖紙随手塞進她發髻，“畢竟姜姑娘的針，比喜娘的繡花針勾人。”

宴席過半，姜知意跪獻壽酒時，腕間銀鎖輕晃。鎏金酒杯刻着并蒂蓮紋，壺柄左旋三寸，毒液無聲注入杯底。她餘光瞥見王氏的婢女正與謝珩耳語，他腰間玉佩在燭火下泛着詭異的靛藍。

“父親請飲。”她高舉酒杯，琥珀酒液映出姜父眼底的冷光。

姜父指尖剛觸杯沿，王氏忽然驚呼：“老爺，知意這镯子……”

話未落，謝珩的廣袖已卷過酒案。他奪杯仰頭飲盡，喉結滾動時酒液濺濕衣襟，杯底“謝姜永契”的刻痕在燭光下一閃而逝：“好酒！嶽父大人可否賞小婿再飲三杯？”

姜知意指甲掐進掌心，死死盯着他滾動的喉結——那裡本該泛起的青紫毫無蹤迹，唯有杯沿殘留的靛藍藥漬滲入他唇紋。

後廚柴房堆着摔碎的酒杯，姜知意蘸着殘酒在帕上暈染，靛藍色漸漸浮出甘遂的苦香。謝珩斜倚門框抛來半塊糖糕：“江南謝氏藥鋪的甘遂，滋味如何？”

“不及謝大人的演技精彩。”她将毒帕甩在他臉上，“什麼時候調換的？”