茶棚忽起騷亂，姜知意趁機掀翻茶案。陳年茶餅碎裂處露出半封密信，謝懷安的字迹刺破塵埃："鹽茶之利，當予百姓……"她指尖發顫——這分明是當年父親彈劾姜遠山的奏折殘頁！

"看夠了嗎？"謝珩忽然奪過殘頁塞入懷中，劍柄撞開撲來的玄甲衛，"姜姑娘若想查舊案，不如先查查你繼母妝奁裡的狼毒粉？"

混戰中，姜知意被逼至懸崖。謝珩縱身撲來抓住她手腕，崖風卷起兩人衣袂，他後頸的北鬥疤第七顆泛着靛藍："抱緊了，摔下去可沒人替你收屍。"

"不如你先解釋——"她扯開他衣襟，心口舊疤上沾着茶末，"這傷究竟是姜遠山劃的，還是你自己刺的？"

三皇子的弩箭破空而至，謝珩抱着她滾入茶叢。箭簇擦過他肩頭，血珠濺在她腕間銀鎖上，"永契"二字泛起妖異的紅光："十二年前你娘在這茶山遇襲，為護住襁褓中的你，用金簪刺傷姜遠山——這疤，是你娘留的。"

暮色降臨時，姜知意在土匪營帳找到整箱染血的腰牌。最底層的銅牌刻着"姜府丙字七号"，背面黏着的茶渣裡，竟混着謝珩每日服用的甘遂藥末。

"解釋。"她将腰牌砸向正在包紮傷口的謝珩。

他笑着接住腰牌，忽然含住她染血的指尖："三皇子要的是謝姜兩家反目，我偏要讓他看場鹣鲽情深——這出戲，姜姑娘可願搭個戲台？"

夜枭啼破月色時，謝珩從土匪屍首懷中摸出半幅繡樣。并蒂蓮的銀線在火光下泛藍，蓮心處繡着"懷安"二字——正是當年林婉娘贈予謝父的定情之物，如今成了刺向姜家最利的刀。