姜知意扯斷經線，一卷染血的信箋從梭筒滾落。林婉娘的簪花小楷刺破塵埃：“懷安，知意足心胎記乃北狄王室圖騰，萬勿示人……”

銀針猝然抵住謝珩咽喉：“你們早知我是北狄血脈？”

他擒住她手腕按在岩壁，染血的唇擦過她足踝：“你百日宴那日，三皇子乳母在這胎記上點朱砂時——你以為真是祈福？”

洞外忽起破空聲，箭雨穿透水簾。謝珩攬着她滾入暗河，湍流沒頂的刹那，他咬開她腰間香囊，靛藍藥粉遇水泛起熒光：“屏息，這毒專克北狄人。”

“謝珩你……”未盡的話語被渡來的氣息堵住，血腥混着松子糖氣在唇齒間炸開。他腕間褪色的紅繩纏上她足踝，銀鈴刻着“永契”，在漆黑的水底發出幽光。

五更梆子聲蕩過水面時，兩人浮出地下暗河。姜知意掰開謝珩緊攥的掌心，染血的織機梭子硌入肌膚——蓮花紋裂痕處嵌着半粒珍珠，與她娘臨終攥着的耳墜嚴絲合縫。

“北狄王室的合歡珠。”謝珩蒼白的唇擦過她耳廓，“當年你外祖送給你娘的聘禮，如今倒是物歸原主。”

姜知意将珍珠按在他心口舊疤：“謝大人這出偷梁換柱，唱得比戲班子還精彩。”

晨光漏進岩縫時，謝珩昏沉睡去。姜知意展開從他懷中摸出的半幅婚書，血漬暈染的日期恰是臘月初七——她生辰那日，亦是先帝駕崩前三日。泛黃的紙頁間夾着一縷胎發，紅繩系着的銀鈴刻着“珩”“意”二字，在曦光中纏成死結。