窗外傳來三更梆子聲，她突然輕笑：“謝大人這劍若再偏半寸，明日京城頭條便是‘權臣夜殺發妻’。”劍身映出她腕間胎記，像隻振翅欲飛的蝶，“可惜了，我賭你舍不得。”

劍尖“當啷”墜地。謝珩掐着她後頸按向滿地灰燼，透骨釘的寒意滲進她脊背：“七歲那年你落水，是我把你從冰窟窿裡撈上來。”他染毒的唇擦過她耳垂，聲音啞得不成調，“姜遠山在我心口烙釘時說過，若這秘密見光，第一個死的就是你。”

知意攥着殘紙的手倏地收緊。灰燼從指縫漏下，混着他肩頭滲出的血，在地上洇出暗紅紋路。她忽然想起那日冰湖，他徒手破冰撈起密信時，掌心也是這般淋漓的赤色。

“所以你給我喂毒，又暗中換藥？”她指尖戳向他心口，透骨釘的凸起抵着指腹，“謝珩，你這護人的法子比北狄的狼毒花還狠。”

窗外風雪更急，謝珩突然悶咳着歪倒。知意下意識去扶，卻摸到他懷中硬物——半塊松子糖紙裹着的嬰孩足印，朱砂拓印與她腕間胎記嚴絲合縫。

“當年被換的不止是嬰孩……”他喘息着将糖紙塞進她掌心，虎頭鞋的銀線不知何時纏住兩人手指，“還有三十七條人命債。”

五更天的晨光刺破窗紙時，知意從灰堆裡扒出最後一片殘紙。燒焦的“換”字連着半枚血指印，與三皇子書房暗格的鎖紋驚人相似。謝珩蜷在榻上昏睡，手中還死死攥着那半塊糖紙，呢喃的“意兒”混着血腥氣，燙穿了她所有逞強。