祠堂的燭火在穿堂風中搖曳，知意跪坐在生母靈位前，纏着繃帶的右手食指無意識摩挲着案上的合婚庚帖。那紅紙邊緣泛着三皇子封地特有的靛藍暈染——當年她生母最愛用的朱砂，偏摻了北疆的藍銅礦粉。

"大小姐，老奴對不住您……"

蒼老的嗚咽聲刺破寂靜。知意擡眼望去，生母的乳娘趙嬷嬷被兩個婆子架着，枯瘦的手正指向她腕間胎記："當年夫人與戲子私通，這孩子根本不是姜家血脈！"

銅盆"咣當"墜地，滾燙的香灰濺上衣擺。謝珩斜倚在廊柱後的陰影裡，指尖撚着半片燒焦的鹽引文書，聞言輕笑："姜尚書這出戲，倒是舍得下血本。"

知意慢條斯理展開庚帖，紅紙在燭火下顯出一道水印——三皇子封地官窯獨有的竹紋："嬷嬷可知，這庚帖用紙産自何處？"她突然将紅紙浸入茶湯，靛藍紋路遇水舒展，竟拼出半枚狼頭圖騰。

"當年您抱着我逃出火場時，"她起身逼近老婦，"袖口沾的正是這種紅紙的碎屑。"纏着繃帶的手突然扯開趙嬷嬷的袖口，腕間黥着的鷹首刺青赫然在目——與姜父書房暗探的标記一模一樣。

謝珩的劍鞘突然抵住老婦咽喉："三皇子許了你什麼？鹽引？還是你孫兒在邊關的軍職？"他袖中滑落的密信蓋着兵部大印，正是趙嬷嬷孫兒升遷的文書。

"老奴冤枉！"趙嬷嬷突然暴起，藏在發髻裡的毒針直射知意心口。謝珩旋身将人攬進懷裡，毒針擦過他耳際釘入靈牌，"咔嚓"一聲裂成兩半。

知意順勢扯開他衣襟，昨夜包紮的繃帶又滲出血："謝大人這傷是為我挨的第幾回？"她蘸取他傷口的血抹在庚帖上，紅紙遇血竟浮出金線繡的纏枝紋，"三皇子封地的紅紙配北狄繡娘的金線——父親這栽贓的手筆，倒比當年剜人眼時講究。"

"姜姑娘這般聰慧，"謝珩擒住她染血的指尖按在自己心口，"可曾想過為何獨獨留你活到現在？"透骨釘的凹痕硌着傷口，他的呼吸燙得人耳尖發麻，"因你這雙眼……咳……像極了我母親咽氣前望着我的樣子。"

祠堂外突然傳來雜沓腳步聲。知意将庚帖擲向供桌，紅紙遇燭火爆出熒火："父親既要演大義滅親，不妨說說——"她扯開趙嬷嬷的領口，鎖骨下的換子契約刺青在火光中猙獰，"當年您用親孫兒換我性命時，可想過他會淪為三皇子的死士？"