謝珩的劍尖突然挑破趙嬷嬷後背衣裳。褪色的鞭痕交錯成鳳凰尾羽紋——與知意生母遺物上的繡樣分毫不差："二十年前謝府大火，抱着嬰兒沖出火場的婢女後腰也有這鞭痕。"他染毒的唇擦過知意耳垂，"姜姑娘猜猜，那婢女現在何處？"

"你……"趙嬷嬷突然抽搐，黑血從七竅湧出。知意掰開她緊攥的手，掌心裡半枚酸液罐碎片割破指尖——罐底編号"癸未七"，正是姜玉柔閨閣的器物編号。

"真吵。"謝珩一腳踢翻抽搐的老婦，将知意困在供桌與臂彎之間，"這般拙劣的局也值得你賭氣？"他指尖撫過她斷指的繃帶，"不如省些力氣，想想怎麼賠我這件衣裳。"

染血的官服下擺擦過她膝頭，知意突然咬住他喉結："謝大人這件袍子，抵得過三船鹽引？"她屈膝頂向他腰間舊傷，趁他吃痛奪過劍鞘，"不如我們賭一局——"

破空聲驟響，淬毒的弩箭穿透窗紙。謝珩攬着她滾入供桌下，箭矢釘入方才站立的地磚，箭尾系着的布條浸滿酸液——正是馬場專用的蝕鐵水。

"姜姑娘這賭運，"他染血的手護住她後腦，"倒是次次押得準。"供桌縫隙間，他腕間的平安符紅繩與她的發絲纏作一團，"當年換嬰契約就寫在你襁褓夾層，可惜被姜遠山……"

祠堂大門轟然洞開，姜父的暴喝打斷話音："逆女！還不跪下認罪！"

知意慢悠悠從供桌下鑽出，指尖捏着酸液罐碎片："父親來得正好。"她将碎片按在庚帖上，蝕刻出的"三皇子府"字樣在酸霧中顯現，"您當年用玉柔閨閣的酸液蝕改契約時，可曾想過這罐底的編号會露餡？"

謝珩突然劇烈嗆咳，烏血濺在姜父靴面。他倚着供桌輕笑："姜尚書教的好女兒，連殺人都透着股閨秀的雅緻——這酸液蝕骨的滋味，您可想嘗嘗？"

暮色吞沒最後一絲天光時，知意踩碎趙嬷嬷的屍身，将合婚庚帖擲入火盆。火焰吞噬紅紙的刹那，三皇子封地的竹紋水印在青煙中凝成一句北狄密語——"馬場事成"。