"禮尚往來。"他舔去指尖沾到的酸液，薄唇被腐蝕得滲出血珠，"姜姑娘昨夜扯我衣裳時，可比現在坦蕩。"

三皇子的馬蹄聲逼近，謝珩突然将知意按進草垛。腐爛的幹草氣裡混着他袖中的藥香，他染毒的唇幾乎貼上她鼻尖："東南角槐樹下埋着你要的東西，半刻鐘後禁軍會來搜場。"

"條件？"知意屈膝頂住他腰間舊傷，摸到繃帶下新換的藥膏——正是三皇子府特供的金瘡藥。

謝珩的呼吸陡然粗重，透骨釘的凹痕硌着她掌心："我要姜玉柔閨閣裡那盒胭脂。"他忽然咬破她耳垂，"記住，是牡丹金絲盒那款。"

草葉簌簌作響，知意翻身滾出草垛時，白馬正不安地刨着東南角的土。她拔出謝珩給的匕首掘土，酸液罐的陶片紮破指尖——罐底"癸未七"的編号混着泥土，與昨夜祠堂的碎片正好拼合。

"找到了！"

禁軍的呼喝聲從馬場入口炸響。知意将陶罐殘片塞進袖袋，卻摸到謝珩不知何時放進去的紙團——褪色的胭脂盒圖樣上，赫然畫着北狄王庭的狼頭圖騰。

"姜姑娘好興緻。"三皇子的馬蹄踏碎陶片，"這酸液罐瞧着，倒像玉柔妹妹閨閣裡丢的那個。"

知意晃了晃染血的指尖，酸液正腐蝕繃帶上的金瘡藥："殿下該操心的是，這蝕鐵水怎麼流進了兵部武庫。"她踢開碎陶片，底下露出的密道磚紋與佛堂地牢如出一轍，"畢竟馬場底下這條暗道，直通您的别院呢。"

謝珩的咳嗽聲突然在身後響起。他拎着半截被酸液蝕穿的鐵鍊，鎖頭紋樣正是三皇子府暗衛的标識："殿下這鍊子，拴過謝某十二歲那年。"他将鐵鍊抛到黑馬蹄下，"不知如今還拴得住誰？"

暮色染紅草場時，知意站在馬場廢墟裡，将鎏金紐扣按進酸液罐缺口。謝珩的影子籠罩上來，帶着新鮮的血腥氣："姜姑娘可聞到胭脂香了？"

她反手将染血的繃帶纏上他脖頸："謝珩，你讓我偷的哪是胭脂——"指尖戳向他心口，"分明是姜遠山弑君的鐵證。"

夜枭驚飛，最後一縷天光湮滅在馬場盡頭。知意袖中的陶片微微發燙，那上面除了"癸未七"，還蝕刻着一行小字——"茶宴備妥"。